Il Southwest Research Institute (SwRI) ha condotto confronti sulle ustioni ambientali per comprendere meglio come i codici antincendio specifici del paese negli Stati Uniti, Francia e Regno Unito influiscono sulla sicurezza antincendio degli arredi domestici e sul loro contributo al flashover. Ridurre il tasso di flashover in una stanza bruciata può salvare in modo significativo vite umane, traducendosi in più tempo per le persone per sfuggire a un incendio. Il flashover si verifica quando le temperature al soffitto raggiungono 1, 000 gradi C e tutti i combustibili nella stanza prendono fuoco.

Lo studio ha rilevato che le stanze arredate in stile americano e francese hanno raggiunto il flashover in soli 5-6 minuti, mentre la stanza del Regno Unito ha impiegato 22 minuti per raggiungere il flashover.

I mobili imbottiti dal Regno Unito contenevano la protezione più ignifuga. La tossicità del fumo misurata è stata anche registrata come meno acutamente tossica rispetto alle stanze arredate negli Stati Uniti e in Francia.

"La maggior parte dei paesi testa i mobili imbottiti per le prestazioni al fuoco, però, le misure di prevenzione degli incendi e gli standard di prova applicati ai prodotti di consumo variano notevolmente da paese a paese, " ha detto il dottor Matthew Blais, Direttore SwRI di Fire Technology e investigatore principale.

Gli ingegneri antincendio di SwRI hanno condotto nove bruciature in stanze per comprendere meglio le variazioni negli standard antincendio di diversi paesi e per studiare la velocità con cui si verifica il flashover in un ambiente realistico replicato. Ciascuno dei tre gruppi di stanze arredate in modo identico conteneva un divano a tre cuscini, una sedia e un televisore a schermo piatto. Però, a scopo di test, SwRI ha acquistato questi articoli specifici da ciascun rispettivo paese dato che i materiali e i ritardanti variano. Ogni stanza allestita includeva anche un tavolino identico, fine tavola, tenda, libreria e libri, che sono stati tutti acquistati negli Stati Uniti. Poiché questi articoli in genere non sono trattati con un ritardante di fiamma, le prestazioni antincendio non dovrebbero variare da paese a paese. L'Istituto ha condotto i test di combustione della stanza utilizzando lo standard internazionale per le specifiche dei test della stanza su vasta scala, standard ISO 9705. Gli Stati Uniti e la Francia utilizzano uno standard di infiammabilità solo senza fiamma mentre il Regno Unito combina un test di accensione senza fiamma e a fiamma libera per valutare l'infiammabilità.

Quando l'arredamento del soggiorno è il primo oggetto che prende fuoco in un incendio, tende ad essere un episodio di morte più elevato. SwRI ha selezionato tre fonti di accensione che rappresentano uno standard di passaggio utilizzato nel Regno Unito durante un'ustione in una stanza con un'accensione a fiamma libera. Per ogni configurazione della camera, l'accensione è iniziata nel cuscino del divano centrale.

"Negli Stati Uniti e in altri paesi, c'è una spinta per eliminare i ritardanti di fiamma chimici a causa di un movimento anti-chimico, " Blais ha detto. "Quando si testano i prodotti di consumo, uno dei metodi impiegati è ridurre l'obbligo di testare i prodotti di consumo, soprattutto mobili, contro fonti di accensione di fiamme libere. Questo studio mostra l'impatto dei codici antincendio nazionali che richiedono solo l'accensione senza fiamma rispetto a un test nazionale con accensione a fiamma libera. Quando uno standard per le fiamme libere viene applicato a prodotti di consumo che sono stati trattati con materiale antincendio, i risultati mostrano che la stanza raggiungerebbe il flashover a una velocità molto più lenta, consentendo alle persone da cinque a sei volte il numero di minuti per fuggire da un incendio in casa quando il primo oggetto acceso è un divano".