La coltivazione di frutta e verdura in appena il 10% degli orti di una città e in altri spazi verdi urbani potrebbe fornire al 15% della popolazione locale il suo "cinque al giorno", secondo nuove ricerche.

In uno studio pubblicato su Cibo naturale , gli accademici dell'Istituto per l'alimentazione sostenibile dell'Università di Sheffield hanno studiato il potenziale dell'orticoltura urbana mappando gli spazi verdi e gli spazi grigi in tutta la città.

Hanno scoperto che gli spazi verdi, compresi i parchi, giardini, assegnazioni, bordi stradali e boschi coprono il 45 per cento di Sheffield, una cifra simile ad altre città del Regno Unito.

Le assegnazioni coprono l'1,3% di questo, mentre il 38% dello spazio verde è costituito da giardini domestici, che hanno un potenziale immediato per iniziare a coltivare cibo.

Il team interdisciplinare ha utilizzato i dati di Ordnance Survey e Google Earth per rivelare che un ulteriore 15% dello spazio verde della città, come parchi e bordi stradali, ha anche il potenziale per essere convertito in orti comunitari o orti.

Mettere giardini domestici, orti e spazi verdi pubblici adeguati insieme aprirebbero 98 m ² a persona a Sheffield per la coltivazione del cibo. Ciò equivale a più di quattro volte i 23 m ² per persona attualmente utilizzata per l'orticoltura commerciale in tutto il Regno Unito.

Se il 100 per cento di questo spazio fosse utilizzato per la coltivazione del cibo, potrebbe alimentare circa 709, 000 persone all'anno i loro "cinque al giorno", o il 122% della popolazione di Sheffield. Ma anche convertendo un più realistico 10% di giardini domestici e il 10% di spazio verde disponibile, oltre a mantenere l'attuale lottizzazione dei terreni, potrebbe fornire il 15 per cento della popolazione locale—87, 375 persone, con frutta e verdura a sufficienza.

Con solo il 16% di frutta e il 53% di verdura venduti nel Regno Unito coltivati ​​a livello nazionale, una tale mossa potrebbe migliorare significativamente la sicurezza alimentare della nazione.

Lo studio ha anche studiato il potenziale dell'agricoltura senza suolo su tetti piani utilizzando metodi come l'idroponica, dove le piante vengono coltivate in una soluzione nutritiva, e acquaponica, un sistema che combina pesci e piante. Queste tecniche potrebbero consentire la coltivazione tutto l'anno con requisiti di illuminazione minimi, utilizzando serre alimentate da energie rinnovabili e calore captato dagli edifici, con raccolta dell'acqua piovana per l'irrigazione.

È stato scoperto che i tetti piatti coprono 32 ettari di terreno nel centro di Sheffield. Mentre equivalente a solo 0,5 m ² A testa, i ricercatori ritengono che la natura ad alto rendimento dell'agricoltura senza suolo significhi che questo potrebbe dare un contributo significativo all'orticoltura locale.

Il Regno Unito attualmente importa l'86 per cento della sua fornitura totale di pomodori, ma se solo il 10 per cento dei tetti piatti identificati nel centro di Sheffield diventassero coltivazioni di pomodori senza suolo, sarebbe possibile crescere abbastanza da sfamare più dell'otto per cento della popolazione uno dei loro "cinque al giorno". Questo aumenta a oltre il 60 per cento delle persone se vengono utilizzati i tre quarti della superficie del tetto piano.

Dott.ssa Jill Edmondson, Scienziato ambientale presso l'Università di Sheffield e autore principale dello studio, ha detto:"In questo momento, il Regno Unito dipende completamente da complesse catene di approvvigionamento internazionali per la stragrande maggioranza della nostra frutta e metà della nostra verdura, ma la nostra ricerca suggerisce che c'è spazio più che sufficiente per coltivare ciò di cui abbiamo bisogno a portata di mano.

"Anche coltivare una piccola percentuale della terra disponibile potrebbe trasformare la salute delle popolazioni urbane, migliorare l'ambiente di una città e contribuire a costruire un sistema alimentare più resiliente".

Professor Duncan Cameron, coautore e direttore dell'Institute for Sustainable Food dell'Università di Sheffield, ha dichiarato:"Ci vorranno significativi cambiamenti culturali e sociali per raggiungere l'enorme potenziale di crescita delle nostre città ed è fondamentale che le autorità lavorino a stretto contatto con le comunità per trovare il giusto equilibrio tra spazio verde e orticoltura.

"Ma con un'attenta gestione degli spazi verdi e l'uso della tecnologia per creare reti di distribuzione, potremmo assistere all'ascesa delle "città del cibo intelligente", dove i coltivatori locali possono sostenere le loro comunità con prodotti freschi, cibo sostenibile".

L'Institute for Sustainable Food dell'Università di Sheffield riunisce competenze multidisciplinari e strutture di ricerca di livello mondiale per aiutare a raggiungere la sicurezza alimentare e proteggere le risorse naturali da cui tutti dipendiamo.