L'umanità sa più sulla superficie della Luna di quanto sappiamo sul fondo del mare del nostro pianeta. L'esploratrice oceanica Vicki Ferrini è in missione per cambiare le cose. Il lavoro di Ferrini si concentra sulla mappatura e caratterizzazione dei fondali marini, e garantire che i dati di geoscienza marina siano accessibili agli scienziati e al pubblico.

Ferrini guida una divisione del progetto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030, che persegue un obiettivo ambizioso:mappare l'intero fondale oceanico globale entro il 2030. Quando questo progetto è iniziato nel 2017, solo il 6% circa dell'oceano è stato mappato in dettaglio. Entro l'estate scorsa, Ferrini e colleghi hanno riunito dati condivisi da numerose organizzazioni e progetti in tutto il mondo per creare una nuova mappa in cui circa il 20% del fondale marino si basa su osservazioni dettagliate.

Questo lavoro e la sua straordinaria carriera hanno ottenuto un riconoscimento speciale questa settimana. Il ricercatore senior Lamont-Doherty, geofisico oceanico, ed esperto di geoinformatica è stato selezionato tra un pool di centinaia di candidati come uno degli "Explorers Club 50:Cinquanta persone che cambiano il mondo che il mondo deve conoscere". Il nuovo onore è stato creato dall'organizzazione di 117 anni per "non solo riflettere la grande diversità di esplorazione, ma per dare voce a questi esploratori pionieri, scienziati, e attivisti che fanno un lavoro incredibile".

Nelle domande e risposte di seguito, Ferrini parla del suo lavoro trasformativo e di questo onore.

L'Explorers Club ha trascorso più di un secolo a celebrare i coraggiosi rivoluzionari del mondo, e annovera tra i suoi membri il primo al Polo Nord, prima al Polo Sud, prima sulla vetta dell'Everest, prima nel punto più profondo dell'oceano, prima sulla superficie della luna. Come ti senti a far parte della classe inaugurale dei suoi Cinquanta persone che cambiano il mondo?

È un'organizzazione e un gruppo di persone molto eccitanti e stimolanti. Essere riconosciuto da quel gruppo è particolarmente bello. Quello che mi fa sentire particolarmente bene è che stanno riconoscendo il tipo di lavoro che faccio. Non sono uno scienziato tradizionale interessato allo studio di particolari processi. Il mio lavoro si concentra sulla mappatura del fondale marino e sul rendere accessibili i dati della geoscienza marina. Così, con questo riconoscimento, Posso in qualche modo cantare la mia canzone sull'importanza di questo lavoro e farla sentire. Davvero emozionante!

L'Explorers Club ha descritto il programma EC50 come un modo per aumentare la diversità e l'inclusione all'interno della sua comunità. Lo vedi come un modo efficace per farlo?

Sì. Stanno gettando una rete diversa con questo, guardando all'attivismo e ai diversi aspetti dell'esplorazione che toccano la diversità e l'inclusione, che è tempestivo. C'è molto di più che possiamo fare perseguendo effettivamente più diversità e inclusione e riconoscendo i diversi contributi che le persone danno a tutto, e soprattutto in questo caso, esplorazione.

L'Explorers Club ti ha riconosciuto in parte per la tua leadership nel progetto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030. In che modo questo lavoro sta cambiando il mondo?

Lo considero un movimento e un invito all'azione, perché stiamo davvero cercando di capire come convincere tutti coloro che sono in questo spazio, e tutti i beni esistenti, e la nuova tecnologia in arrivo, riunirsi per risolvere un puzzle molto complesso. È un puzzle di dati, è un puzzle geospaziale, ed è un puzzle sociale. Storicamente, le comunità accademiche hanno fatto molto in termini di condivisione dei dati e di aggregazione. Molti governi hanno fatto lo stesso. C'è stato un buon coordinamento e partenariato tra il mondo accademico e il governo in molti paesi, ma ora stiamo davvero cercando di estenderlo al settore privato e ai privati ​​cittadini. In teoria, chiunque può acquisire dati può contribuire. Anche tutti nel mondo possono trarre vantaggio dal lavoro che stiamo facendo.

Perché fare in modo che il progetto "porta con sé il mondo intero, " con parole tue, un pezzo così importante del progetto?

Parlo spesso di come, seduto negli Stati Uniti, con molte politiche e procedure in atto che mi facilitano l'accesso ai dati, è un posto molto privilegiato per sedersi. Siamo tenuti a rendere disponibili i dati; è diventato parte della nostra cultura. Altre parti del mondo non sono così libere di farlo. Alcuni paesi hanno leggi che impediscono loro di condividere i dati. Le persone non possono essere così completamente aperte. Quindi cercare davvero di capire come portare tutti al tavolo con ciò che sono in grado e disposti a condividere e a trovare un vantaggio reciproco è particolarmente eccitante.

Cosa trovi particolarmente gratificante del lavoro?

Esploro l'oceano non solo andando per mare. Lo esploro ogni giorno con i dati. Mentre lavoro con i dati digitali, Sto anche costruendo una mappa mentale. Posso dirti come appaiono in dettaglio le diverse parti del fondo marino perché è nella mia testa.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.