Non c'è da stupirsi che attualmente ci sia molto interesse in giro sui social media e su Internet nei modi per vivere virtualmente gli ambienti naturali.

Le restrizioni del coronavirus colpiscono così tanti paesi, settori, aziende e la vita delle persone, inclusi studenti, ricercatori e professionisti che lavorano nel campo delle geoscienze.

Il rilascio del software LIME v2.0 coincide con il recente lancio di un nuovo sito Web e soluzione di archiviazione cloud:V3Geo.

Circa 120 modelli virtuali di geoscienza 3D sono ospitati su V3Geo, consentendo agli utenti di trasmettere in streaming modelli 3D nei loro progetti LIME, tutto accessibile da un laptop o da un dispositivo mobile. E il numero è in continua crescita.

"Oggi l'utilizzo di modelli virtuali 3D da, ad esempio, affioramenti è estremamente vantaggioso, poiché praticamente nessuno è autorizzato a recarsi sul campo per corsi o escursioni, " dice il professore di ricerca Simon Buckley al NORCE—Norwegian Research Center di Bergen, Norvegia.

Educare il personale, aumentare la competenza

Diversi settori e aziende possono trarre vantaggio dall'avere formazione virtuale e corsi in geoscienza utilizzando LIME, poiché cercano sempre di educare il proprio personale e aumentare le proprie competenze.

"Per di più, il software sarà utile per diversi scopi in circostanze normali, dopo che la pandemia di corona è finita, " aggiunge la ricercatrice senior Nicole Naumann.

Alcuni affioramenti possono essere molto difficili da raggiungere e studiare.

"Speriamo con questa nuova versione di LIME di costruire una piattaforma sostenibile per il futuro per condividere conoscenze, costruire reti più forti, sostenere il lavoro sul campo e l'insegnamento, non solo nei momenti in cui il contatto fisico è limitato, "dice Naumann.

Gli utenti possono ora utilizzare i modelli 3D in un senso molto più ampio, ad esempio aggiungendo dati supplementari ai modelli 3D da costruire, ed eventualmente estendere, le proprie gite virtuali e materiale didattico.

Gite virtuali

La prima versione di LIME è stata rilasciata nel 2016 da VOG, Il gruppo geologico degli affioramenti virtuali. VOG è una collaborazione tra NORCE e l'Università di Aberdeen, Scozia.

Anche V3Geo fa parte di questa iniziativa a lungo termine.

Sono successe molte cose dalla prima uscita. Sono state aggiunte molte nuove funzionalità, compresi i modi per fare gite virtuali, e questo aumenterà nelle settimane e nei mesi a venire, Buckley aggiunge.

Collegare LIME e V3Geo.com è una possibilità unica al mondo e nel campo della geoscienza.

"Ci auguriamo che LIME v2.0 possa anche contribuire a un trasferimento tecnologico ad altre discipline geoscientifiche e oltre, " dice Nicole Naumann.

I ricercatori vedono molte esigenze simili in altre discipline della geoscienza in cui la mappatura 3D e gli ambienti virtuali possono cambiare le regole del gioco.

Esempi sono in glaciologia, rischi naturali, progetti infrastrutturali per gallerie e strade, estrazione, vulcanologia e molti altri.

Nel futuro prossimo, sarà inoltre possibile per gli utenti caricare i propri modelli su V3Geo e condividerli con la più ampia comunità di geoscienze.

Una base di utenti globale

Il software ha già ricevuto molta attenzione positiva da gruppi di ricerca e aziende di tutto il mondo, quindi ha una base di utenti globale.

Con l'arrivo della primavera, Buckley ritiene che molti possano trarre vantaggio dall'utilizzo della versione migliorata, poiché la prima edizione nel 2016 si limitava alla visualizzazione dei propri dati, senza alcuna opzione per le gite sul campo.

"La primavera è il periodo dell'anno in cui le università e i professionisti del settore normalmente escono e studiano gli affioramenti, fare mappatura del campo e organizzare corsi, rafforzare la conoscenza e la competenza. Poiché le restrizioni di viaggio nella pandemia di corona hanno posto fine a questo, abbiamo deciso di portare avanti la nostra versione di LIME v2.0, per offrire un'esperienza sul campo virtuale, "dice Buckley.

Prevede che il software LIME sarà molto utile dopo la pandemia di corona perché alcuni affioramenti possono essere molto difficili da accedere e studiare.

Anche le gite sul campo richiedono molta preparazione, che può essere costoso in termini di tempo e risorse.

"Il nostro software semplifica la preparazione per le escursioni sul campo, oltre a studiare affioramenti e altri fenomeni naturali dall'ufficio, "dice Buckley.

Finalmente, non tutti hanno la fortuna di scendere in campo, per qualsiasi ragione, quindi strumenti come LIME e V3Geo aiutano ad aumentare l'accessibilità ai dati di geoscienza e alle aree di campo.

Sia Buckley che Naumann sperano che LIME v2.0 e V3Geo verranno utilizzati in un contesto geoscientifico più ampio, come all'interno della geomorfologia, vulcanologia, glaciologia, e ad esempio in progetti infrastrutturali per gallerie, strade, minerario e molti altri.