La globalizzazione ha rivoluzionato la produzione e il consumo alimentare negli ultimi decenni, e la coltivazione è diventata più efficiente Di conseguenza, le diete si sono diversificate e la disponibilità di cibo è aumentata in tutto il mondo. Però, ha anche portato a una situazione in cui la maggioranza della popolazione mondiale vive in paesi che dipendono, almeno in parte, cibo importato. Questo può intensificare le vulnerabilità durante qualsiasi tipo di crisi globale, come l'attuale pandemia di COVID-19, poiché le catene di approvvigionamento alimentare globali vengono interrotte.

Il ricercatore di tesi della Aalto University Pekka Kinnunen afferma:"Ci sono grandi differenze tra le diverse aree e il fogliame locale. Ad esempio, in Europa e Nord America, colture temperate, come il grano, può essere ottenuto per lo più entro un raggio di 500 chilometri. In confronto, la media globale è di circa 3, 800 chilometri".

Il recente studio, pubblicato in Cibo naturale e guidato da Kinnunen, ha modellato la distanza minima tra la produzione agricola e il consumo di cui gli esseri umani in tutto il mondo avrebbero bisogno per soddisfare la propria domanda alimentare. Lo studio è stato condotto in collaborazione con la University of Columbia, l'Università della California, l'Australian National University e l'Università di Göttningen. Lo studio ha preso in considerazione sei gruppi di colture chiave per l'uomo:cereali temperati (grano, orzo, segale), Riso, Mais, cereali tropicali (miglio, sorgo), radici tropicali (manioca) e legumi. I ricercatori hanno modellato a livello globale le distanze tra la produzione e il consumatore sia per le normali condizioni di produzione che per gli scenari in cui le catene di produzione diventano più efficienti grazie alla riduzione degli sprechi alimentari e al miglioramento dei metodi di coltivazione.

Hanno scoperto che il 27% della popolazione mondiale potrebbe ottenere i propri cereali temperati entro un raggio di meno di 100 chilometri. La quota era del 22% per i cereali tropicali, 28% per il riso e 27% per i legumi. Nel caso del mais e delle radici tropicali, la proporzione era solo dell'11-16%, che Kinnunen dice mostra la difficoltà di fare affidamento esclusivamente sulle risorse locali.

I capannoni come aree di autosufficienza

"Abbiamo definito i capannoni alimentari come aree all'interno delle quali la produzione alimentare potrebbe essere autosufficiente. Oltre alla produzione e alla domanda di cibo, i recinti alimentari descrivono l'impatto delle infrastrutture di trasporto sui luoghi in cui è possibile ottenere il cibo, "Spiega Kinnunen.

Lo studio ha anche mostrato che i capannoni alimentari sono per lo più aree relativamente compatte per le singole colture. Quando si considerano le colture nel loro insieme, i capannoni alimentari formavano aree più grandi, che abbraccia il globo. Ciò indica che la diversità delle nostre diete attuali crea globali, dipendenze complesse.

Secondo il professore associato Matti Kummu, che è stato anche coinvolto nello studio, i risultati mostrano chiaramente che la produzione locale da sola non può soddisfare la domanda di cibo; almeno non con i metodi di produzione e le abitudini di consumo attuali. Aumentare la quota di produzione domestica gestita efficacemente ridurrebbe probabilmente sia gli sprechi alimentari che le emissioni di gas serra. Però, allo stesso tempo, potrebbe portare a nuovi problemi come l'inquinamento idrico e la scarsità d'acqua in aree molto densamente popolate, così come le vulnerabilità durante eventi come scarsi raccolti o migrazioni su larga scala.

"L'epidemia di COVID-19 in corso sottolinea l'importanza dell'autosufficienza e della produzione alimentare locale. Sarebbe importante anche valutare i rischi che la dipendenza da input agricoli importati come le proteine ​​dei mangimi animali, fertilizzanti ed energia, potrebbe causare, "dice Kummu.