Una nuova ricerca dell'Australian National University (ANU) ha dimostrato che l'Australia è soggetta a terremoti superficiali e potenzialmente distruttivi.

La ricerca è all'avanguardia internazionale nella stima della sorgente sismica e aiuterà gli scienziati a calcolare il tempo, posizione e caratteristiche di un terremoto.

Utilizzando onde sismiche a frequenza più elevata e modelli terrestri 3D dettagliati, i ricercatori sono stati in grado di simulare in modo più accurato terremoti superficiali.

Ricercatore capo, Il Dr. Babak Hejrani afferma che le tecniche sismologiche di routine non sono adatte a simulare terremoti molto superficiali.

"Abbiamo mostrato come la simulazione delle onde sismiche ad alta frequenza può migliorare questi risultati".

I terremoti superficiali si verificano quando l'attività sismica si verifica entro i primi 30 chilometri della crosta terrestre e secondo il dott. Hejrani, rappresentano la maggior parte dell'attività sismica della Terra.

"Questi terremoti sono anche tra i disastri naturali più distruttivi, " ha detto il dottor Hejrani.

La ricerca ha confrontato i metodi di simulazione tradizionali e nuovi replicando il terremoto di Petermann Ranges del 2016 in Australia.

Ci sono stati quattro terremoti in questa regione negli ultimi 30 anni che hanno registrato una magnitudo cinque o superiore.

"Il terremoto di Petermann del 2016 si è verificato a una profondità di un chilometro e si è rotto a 20 chilometri lungo la superficie terrestre, " Ha detto il dottor Hejrani.

"Le nostre simulazioni hanno mostrato che a profondità da uno a 10 chilometri, è necessario utilizzare frequenze più elevate e modelli di terra 3-D. Speriamo che la nostra ricerca spieghi i passi che devono essere presi per stimare correttamente le fonti dei terremoti superficiali in Australia".

Il Dr. Hejrani spera anche che le agenzie responsabili della simulazione dei terremoti adeguino i loro metodi in futuro.

"È importante che le autorità che segnalano i terremoti utilizzino alla fine simulazioni di alte frequenze in modelli terrestri 3D ad alta risoluzione. È un metodo computazionalmente più costoso, ma l'accuratezza con cui simula questi terremoti significa che è l'unico modo per andare avanti, " ha detto il dottor Hejrani.

Il dott. Hejrani osserva che gli australiani non dovrebbero preoccuparsi dei terremoti nella stessa misura in cui lo sono le persone in luoghi con attività sismica frequente come il Giappone e la California.

"Questo è semplicemente un promemoria che la Terra è un pianeta dinamico e nessun posto sulla Terra è totalmente esente da disastri naturali come superficiale, terremoti distruttivi, " ha detto il dottor Hejrani.