L'incorporazione della paglia (triturazione e seppellimento della paglia) è stata ampiamente promossa come metodo rispettoso dell'ambiente per aumentare le riserve di carbonio organico del suolo e migliorare la fertilità del suolo. Gli scienziati hanno anche scoperto che l'incorporazione della paglia delle colture potrebbe aiutare a ridurre la volatilizzazione dell'ammoniaca dai campi fertilizzati, che contribuisce alla formazione di polveri sottili con conseguente grave inquinamento dell'aria. Ancora, gli scienziati non sono chiari sugli effetti a lungo termine, per esempio. 15 anni, degli approcci e dei tassi di incorporazione della paglia delle colture sulla volatilizzazione dell'ammoniaca da terreni calcarei, che sono punti caldi per la volatilizzazione dell'ammoniaca agricola.

Recentemente, Il dottor Zhou Minghua e il suo team dell'Istituto dei pericoli e dell'ambiente della montagna, Accademia cinese delle scienze, ha studiato gli effetti di diverse pratiche di gestione della paglia a lungo termine sulla volatilizzazione dell'ammoniaca da terreni agricoli calcarei in un clima subtropicale. I loro risultati sono stati recentemente pubblicati in Lettere di scienze atmosferiche e oceaniche .

"Troviamo che le pratiche di incorporazione della paglia delle colture a lungo termine potrebbero ridurre i flussi annuali di volatilizzazione dell'ammoniaca dal 16,1% al 35,1%. L'entità dell'effetto di inibizione è aumentata insieme all'aumento del tasso di applicazione della paglia, "dice Zhou, il corrispondente autore dello studio. "L'effetto di inibizione è probabile perché l'elevato rapporto C/N della paglia del raccolto può aumentare l'immobilizzazione dell'azoto microbico e migliorare la trasformazione dell'ammonio [ad es. nitrificazione]."

Zhou sottolinea anche che la paglia brucia, una pratica tradizionale portata avanti dai contadini cinesi ma fortemente scoraggiata dal governo cinese a causa delle preoccupazioni per l'inquinamento atmosferico, ha comportato una volatilizzazione annuale dell'ammoniaca di un terzo superiore rispetto all'incorporazione della stessa quantità di paglia di raccolto incombusta.

Prendendo in considerazione sia aspetti agronomici (es. fertilità del suolo) e prestazioni ambientali, questo studio suggerisce che l'incorporazione di paglia delle colture a lungo termine potrebbe essere un modo saggio per ridurre la volatilizzazione dell'ammoniaca, pur sostenendo lo sviluppo agricolo.