L'uso dei big data può aiutare gli scienziati a tracciare non solo il degrado dell'ambiente, ma può essere parte della soluzione per raggiungere la sostenibilità, secondo un nuovo documento di commento.

La carta, "Opportunità per i big data nella conservazione e nella sostenibilità, " pubblicato oggi in Comunicazioni sulla natura , ha affermato che l'aumento della velocità di elaborazione e dell'archiviazione dei dati ha aumentato il volume dei big data negli ultimi 40 anni, ma il pianeta stava ancora affrontando un serio declino.

L'autrice principale, la dott.ssa Rebecca Runting della School of Geography dell'Università di Melbourne, afferma che mentre attualmente disponiamo di una capacità senza precedenti di generare, negozio, accedere e analizzare i dati sull'ambiente, questi progressi tecnologici non aiuteranno il mondo a meno che non conducano all'azione.

"Le analisi dei big data devono essere strettamente legate alla politica e alla gestione ambientale, "Il dottor Runting ha detto. "Per esempio, molte grandi aziende possiedono già la metodologia, tecnico, e capacità di calcolo per sviluppare soluzioni, quindi è fondamentale che i nuovi sviluppi e le risorse siano condivisi tempestivamente con il governo, e nello spirito di "dati aperti"."

I commentatori hanno notato che 2,3 milioni di km ² di foresta è stata persa negli anni dal 2000 al 2012 e che gli ecosistemi marini e costieri dinamici hanno rivelato cali simili. Un'analisi di oltre 700, 000 immagini satellitari mostrano che la Terra ha perso più di 20, 000 km ² di maree dal 1984.

"Alla luce della pandemia di COVID-19, attualmente stiamo vedendo i governi prendere decisioni rapide (sanitarie) basate su analisi dei dati abbastanza sofisticate, "Dott. Runting ha detto. "Ci possono essere opportunità per imparare da questo e raggiungere un accoppiamento altrettanto stretto di analisi e processo decisionale nel settore ambientale".

Il co-autore, il professor James Watson dell'Università del Queensland, ha affermato che con piattaforme come Google Earth Engine e la capacità dei satelliti di tracciare e inviare rapidamente informazioni ai computer, i big data sono stati in grado di identificare i rischi per l'eco-salute a livello globale.

"Ciò che la rivoluzione dei big data ci ha aiutato a capire è che l'ambiente spesso sta facendo peggio di quello che pensavamo. Più mappiamo e analizziamo, più troviamo lo stato dell'ambiente, anche se le calotte glaciali antartiche, zone umide, o foreste, è terribile. I big data ci dicono che il tempo sta per scadere, "Ha detto il professor Watson.

"La buona notizia è che la rivoluzione dei big data può aiutarci a comprendere meglio il rischio. Ad esempio, possiamo utilizzare i dati per capire meglio dove avrà luogo il futuro degrado dell'ecosistema e dove questi interagiranno con il commercio di animali selvatici, in modo da mappare il rischio di pandemia”.

Il Dr. Runting ha affermato che i big data sono stati fondamentali nella quantificazione delle tendenze spaziali e temporali allarmanti sulla Terra. Per esempio, viene utilizzato un sistema automatizzato di monitoraggio e monitoraggio delle navi per prevedere l'attività di pesca illegale in tempo reale.

"Ciò ha consentito ai governi di indagare rapidamente su particolari navi che potrebbero intraprendere attività di pesca illegale all'interno della loro giurisdizione, anche nelle acque australiane, " ha detto. Allo stesso modo, Lo Statewide Landcover and Trees Study del Queensland utilizza immagini satellitari per monitorare la radura della vegetazione legnosa, compreso il rilevamento di sdoganamento illegale.

Il professor Watson ha citato un esempio simile. "Global Forest Watch è stato un punto di svolta per il monitoraggio dello stato delle foreste mondiali quasi in tempo reale. Questo può aiutare a identificare attività illegali e un'applicazione attiva e informata della conservazione delle foreste in tutto il mondo, "Ha detto il professor Watson.

Il documento ha anche notato cambiamenti ambientali positivi dovuti all'intervento umano come l'inverdimento visto in grandi distese in Cina, guidato da politiche nazionali su larga scala, compresa la conservazione della foresta e i pagamenti per il ripristino.