Mentre il mondo si riunisce a Madrid per discutere su come ridurre le emissioni di gas serra per combattere il cambiamento climatico, uno studio appena pubblicato sostiene che intrappolare le emissioni nel sottosuolo potrebbe fare molto per risolvere il problema.

Lo studio—dall'Università del Texas ad Austin, l'Università norvegese di scienza e tecnologia e il Centro di ricerca Equinor, esamina la tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS), che è un metodo per catturare l'anidride carbonica dalle centrali industriali e elettriche e immagazzinarla a più di un miglio sottoterra all'interno di piccoli spazi nella roccia.

L'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) delle Nazioni Unite ha affermato che la CCS deve raggiungere il 13% delle necessarie riduzioni delle emissioni mondiali entro il 2050. Alcuni responsabili politici, i rappresentanti del settore e le organizzazioni non governative dubitano che CCS possa raggiungere la sua parte dell'obiettivo, ma il nuovo studio pubblicato su Rapporti scientifici mostra che CCS potrebbe raggiungere i suoi obiettivi.

"Con questo documento, forniamo un perseguibile, percorso dettagliato per CCS per raggiungere gli obiettivi, ", ha affermato il coautore Tip Meckel del Bureau of Economic Geology dell'UT. "Questo è davvero un grande martello che possiamo utilizzare in questo momento per intaccare il nostro profilo delle emissioni".

Il documento esamina la quantità di spazio geologico disponibile in formazioni che è probabilmente adatto a contenere le emissioni di gas serra, tenendoli lontani dall'atmosfera. Calcola anche il numero di pozzi necessari in tutto il mondo per raggiungere l'obiettivo 2050 dell'IPCC.

Conclude che c'è abbastanza spazio nei margini continentali vicini al mondo per raggiungere l'obiettivo dell'IPCC di immagazzinare da 6 a 7 gigatonnellate di anidride carbonica all'anno entro il 2050, e che l'obiettivo potrebbe essere raggiunto installando 10, 000 a 14, 000 pozzi di iniezione in tutto il mondo nei prossimi 30 anni.

Potrebbero sembrare molti pozzi, ma i ricercatori sottolineano che l'industria petrolifera e del gas ha già dimostrato che è possibile un rapido sviluppo di infrastrutture. Indicano che lo spiegamento mondiale della CCS richiesto nei prossimi tre decenni è approssimativamente equivalente allo sviluppo delle infrastrutture petrolifere e del gas nel Golfo del Messico negli ultimi 70 anni, o cinque volte lo sviluppo delle infrastrutture petrolifere e del gas norvegesi nel Mare del Nord.

"La cosa grandiosa di questo studio è che abbiamo invertito la sfida della decarbonizzazione calcolando quanti pozzi sono necessari per ottenere tagli alle emissioni nello scenario di 2 gradi (Celsius), " ha detto l'autore principale Philip Ringrose, professore a contratto presso l'Università norvegese di scienza e tecnologia. "Risulta essere solo una frazione della storica industria petrolifera, o circa 12, 000 pozzi in tutto il mondo. Condiviso tra 5-7 hub CCS continentali, ovvero solo circa 2, 000 pozzi per regione. Molto fattibile! Ma dobbiamo ripartire il prima possibile".

Meckel sottolinea inoltre che negli Stati Uniti esistono notevoli crediti d'imposta per contribuire a rendere possibili i progetti di cattura del carbonio e ha affermato che ciò potrebbe fungere da modello per altri paesi, in particolare quelli con industrie vicino alla costa dove la CO2 potrebbe essere più facilmente trasportata da gasdotti in formazioni geologiche sotterranee al largo.

I modelli informatici utilizzati dall'IPCC e dall'Agenzia internazionale per l'energia richiedono che la riduzione delle emissioni di anidride carbonica derivi da una combinazione di crescita delle energie rinnovabili, efficienza energetica, e decarbonizzare la produzione e il consumo di energia attraverso tecnologie come la CCS. Altre strategie includono la sostituzione della produzione di energia dal carbone con il gas naturale; sostituzione del legno, biomassa e altri combustibili da cucina a base di carbonio; utilizzo di veicoli a gas naturale ea celle a combustibile; e utilizzando oleodotti invece di chiatte diesel, treni e camion per il trasporto di gas naturale.

I rappresentanti di 200 paesi sono attualmente a Madrid per elaborare i dettagli su come raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici COP 25. Meckel ha affermato che questo è il momento perfetto per i leader per esaminare attentamente come lo stoccaggio del carbonio potrebbe svolgere un ruolo Ruolo significativo.

"Abbiamo dimostrato che la geologia e la velocità dello sviluppo potrebbero raggiungere l'obiettivo, " ha detto Meckel. "Questo è un modo molto pragmatico di perseguire questo."