La traiettoria di volo dell'indagine oceanica e i punti di spiegamento dello strumento sul contenuto di calore oceanico ombreggiato (OHC) calcolato dai dati dell'indagine. Le aree alte di OHC indicano caldo, acque profonde. I vettori indicano le correnti superficiali osservate. La linea nera indica la traiettoria di volo. I cerchi neri indicano i BathyThermographs eXpendable Airborne (AXBT). I nomi di strumenti specifici sono indicati come segue:CP per Airborne eXpendable Current Profilers (AXCP), CTD per profilatori eXpendable Current-Temperature-Depth (AXCTD) per aeromobili, e D per dropwindsondes (profilatori atmosferici inferiori). Due nomi e simboli indicano che due strumenti sono stati lasciati cadere nella stessa posizione. Attestazione:Rudzin, Giacomo, et al.
Il devastante uragano di categoria 5 dello scorso anno, Matthew, potrebbe essere uno dei tanti esempi passati di una tempesta tropicale alimentata da enormi anelli di acqua calda che esistono nella parte superiore del Mar dei Caraibi.
In uno studio condotto nella regione due anni prima di quando Matthew aveva attraversato il Mar dei Caraibi, il team di ricerca dell'Upper Ocean Dynamics Laboratory presso l'Università di Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science ha schierato 55 strumenti oceanici per velivoli dal velivolo WP-3D della National Oceanographic Atmospheric Administration. Lo scopo della missione scientifica era misurare la temperatura dell'oceano, salinità, e correnti per comprendere la struttura di questi vortici di acqua calda.
Il team scientifico ha ottenuto informazioni vitali sulle caratteristiche fisiche all'interno di un grande vortice di acqua calda, che probabilmente ha avuto origine dalla corrente del Brasile settentrionale, e ha analizzato la sua potenziale influenza sulle condizioni oceaniche sotto la superficie durante il passaggio dei cicloni tropicali.
Quando si analizzano i dati, hanno trovato uno strato barriera, una caratteristica dell'oceano superiore creata dal deflusso del fiume d'acqua dolce Amazon-Orinoco, che rende meno efficiente la miscelazione nelle acque oceaniche superiori durante gli eventi di vento. Questa caratteristica, e il fatto che è noto che i vortici oceanici caldi contribuiscono all'intensificazione degli uragani a causa di strati termici caldi e profondi, portano i ricercatori a teorizzare che lo strato di barriera all'interno di un vortice oceanico caldo può tradursi in un ambiente oceanico superiore ancora più favorevole per l'intensificazione degli uragani.
"Il nostro studio è importante perché le previsioni sull'intensità dei cicloni tropicali per diversi uragani passati sul Mar dei Caraibi hanno previsto eventi di rapida intensificazione sotto le calde caratteristiche oceaniche, "ha detto Johna Rudzin, uno studente di dottorato presso la UM Rosenstiel School e autore principale dello studio.
UM Rosenstiel School Ph.D. la candidata Johna Rudzin sta allestendo strumenti oceanici per il dispiegamento nel velivolo WP-3D NOAA, 19 settembre 2014. Credito:Credito:Benjamin Jaimes, dottorato di ricerca, UM Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science
Le tempeste tropicali ricevono energia dalle acque oceaniche circostanti. Come una tempesta si muove attraverso l'acqua, può interagire con anelli di acqua calda noti come vortici. Mentre la tempesta avanza su questi vortici, le calde acque oceaniche sottostanti aiutano ad alimentare l'intensità della tempesta attraverso flussi di calore e umidità potenziati e sostenuti.
Simili vortici oceanici caldi esistono nel Golfo del Messico, un risultato della loro separazione dalla corrente di circuito dell'acqua calda, sono di interesse anche per il gruppo di ricerca coinvolto in questo studio.
L'anno scorso, L'uragano Matthew si è rapidamente intensificato da tempesta tropicale a status di uragano mentre si è spostato sul Mar dei Caraibi nel luogo in cui esiste un caldo vortice oceanico, e in prossimità di dove sono state prese queste misurazioni per questo studio due anni prima. Matthew ha continuato ad intensificarsi fino a una tempesta di categoria 5 e in una delle più forti nella storia del bacino atlantico, che approdò e devastò porzioni di Haiti, Cuba, e gli Stati Uniti orientali.
Secondo i ricercatori, per capire meglio se l'intensificazione di Matthew è stata aiutata dai vortici di acqua calda e dallo strato di barriera che risiede nell'oceano superiore del Mar dei Caraibi, sono necessarie più osservazioni ambientali e durante le tempeste dell'oceano superiore in questo bacino per migliorare i modelli di previsione per la regione.
