Le piogge primaverili possono essere una sorprendente fonte di polline.

I ricercatori dell'Università dell'Iowa riferiscono che i frammenti di polline degli alberi rimangono nell'aria fino a 11 ore dopo forti piogge, e quei granuli possono penetrare in profondità nei polmoni, allergie potenzialmente aggravanti. I ricercatori basano le loro scoperte su misurazioni dirette per la prima volta delle concentrazioni di frammenti di polline durante e dopo le piogge primaverili di varia gravità in primavera, 2019.

"I nostri risultati mostrano che mentre i grani di polline diminuiscono sostanzialmente durante la pioggia, le concentrazioni massime di frammenti pollinici submicronici si verificano durante gli eventi di pioggia e quindi persistono per diverse ore, "dice Elizabeth Stone, professore associato presso il Dipartimento di Chimica e corrispondente autore dell'articolo, pubblicato online sulla rivista Lettere di scienze e tecnologie ambientali . "Le persone sensibili al polline in stagione dovrebbero evitare di uscire all'aperto durante gli eventi di pioggia, soprattutto temporali, e per diverse ore dopo".

I grani di polline sono piuttosto resistenti, ma possono rompersi se soggetti a elevata umidità. Questo può accadere durante le piogge quando la corrente ascensionale di una tempesta porta i grani alla base delle nuvole, dove l'umidità è piuttosto alta. I frammenti vengono quindi proiettati verso la superficie dalla pioggia che cade e dalla corrente discendente della tempesta.

La principale differenza tra polline e frammenti di polline è, prevedibilmente, la loro dimensione:i grani di polline intatti sono più grandi, da 20 a 100 micron, e posarsi a terra. frammenti di polline, con dimensioni inferiori a 2,5 micron, non si sistemano facilmente e spesso rimangono in alto.

Stone e il suo team hanno deciso di testare i risultati di ricerche precedenti misurando direttamente il polline degli eventi di pioggia a Iowa City, Iowa, dal 17 aprile al 31 maggio, 2019. Questo periodo di tempo, nella prima stagione dei pollini degli alberi, comprese le piogge leggere, temporali, e persino un evento meteorologico avverso punteggiato da una tempesta che ha generato un tornado. In tutto, i ricercatori hanno registrato pioggia per 28 giorni.

"Il nostro studio mostra chiaramente che la pioggia riduce le concentrazioni di polline intatto. Ma può anche aumentare i frammenti di polline, "dice Pietra, che è anche affiliato al Dipartimento di ingegneria chimica e biochimica dell'Iowa. "La cosa interessante dei frammenti di polline è che le concentrazioni davvero elevate durano solo per un breve periodo di tempo, soprattutto quando piove e durante il picco della tempesta".

I ricercatori affermano che le concentrazioni di frammenti di polline rimangono elevate da 2,5 a 11 ore dopo una pioggia, i tempi più lunghi associati alle piogge più intense.

Stone e il suo team hanno misurato la più alta concentrazione di frammenti di polline durante una tempesta mattutina il 18 maggio. con un picco di concentrazione di 1,3 milioni di frammenti di polline per metro cubo d'aria. La successiva concentrazione più alta misurata è stata il 24 maggio, con 960, 000 frammenti di polline per metro cubo d'aria.

"Le persone che sono suscettibili o hanno allergie ai pollini in stagione dovrebbero considerare gli eventi di pioggia e in particolare i temporali come una potenziale fonte di particelle allergeniche che potrebbero avere impatti respiratori negativi su di loro, "Stone dice. "Il mio consiglio sarebbe di rimanere in casa durante e nelle ore successive a piogge e temporali nella stagione dei pollini a cui sono allergici".