Poiché l'Artico si riscalda più velocemente del resto del globo, permafrost, il ghiaccio terrestre e marino stanno scomparendo a ritmi senza precedenti. E questi cambiamenti non riguardano solo l'infrastruttura, economie e culture dell'Artico, hanno impatti significativi anche altrove, secondo un commento in Il futuro della terra , guidato dalla ricercatrice Twila Moon del National Snow and Ice Data Center (NSIDC) presso l'Università del Colorado Boulder.

"A molti, l'Artico sembra un universo lontano, uno che non potrebbe mai avere un impatto sulle loro vite, " disse Moon. "Ma la realtà è che i cambiamenti nell'Artico stanno interessando sempre più il resto del mondo, causando un cambiamento climatico amplificato, innalzamento del livello del mare, inondazioni costiere e tempeste più devastanti”.

Innalzamento del livello del mare

Lo scioglimento del ghiaccio terrestre ha contribuito al 60 percento dell'innalzamento del livello del mare dal 1972. Il ghiaccio terrestre artico comprende oltre due milioni di acri quadrati, e gli studi hanno confermato che quest'area sta diminuendo rapidamente a causa del cambiamento climatico. Inoltre, la maggior parte del ghiaccio terrestre in questa regione si sta assottigliando. Se vengono mantenute le traiettorie di riscaldamento attuali, Si prevede che il ghiaccio terrestre artico contribuirà in modo determinante al previsto aumento del livello globale del mare, contribuendo fino a un metro in questo secolo. Tre su quattro delle più grandi città degli Stati Uniti:New York, Los Angeles e Houston sono costiere e il 39% della popolazione degli Stati Uniti vive nelle contee costiere. Mentre il livello del mare continua a salire, le città costiere degli Stati Uniti e del mondo saranno sempre più costrette ad affrontare gli impatti, comprese le inondazioni, contaminazione dell'acqua dolce, Erosione delle coste, mareggiate più alte e altro ancora.

Eventi meteorologici estremi

Oltre all'aumento delle mareggiate e degli eventi alluvionali causati dall'innalzamento del livello del mare, un'ipotesi attuale afferma che i cambiamenti nella corrente a getto artica potrebbero influenzare in modo significativo le tempeste e gli eventi meteorologici estremi, comprese tempeste di neve e siccità, negli Stati Uniti continentali e in Canada, Europa e Asia. Per esempio, Il riscaldamento dell'Artico è stato collegato a una recente siccità estrema in California.

Danni alle infrastrutture

Nello scenario di emissioni "business as usual", l'Intergovernmental Panel on Climate Change RCP8.5 stima che l'Alaska dovrà affrontare danni alle infrastrutture per $ 5,5 miliardi di dollari tra il 2015 e il 2099. Quasi la metà di questi sarà direttamente dovuta al disgelo del permafrost. Inoltre, questo disgelo del permafrost rilascerà quantità significative di anidride carbonica e metano nell'atmosfera, contribuendo all'ulteriore riscaldamento del pianeta.

Erosione costiera e amplificazione artica

L'estensione del ghiaccio marino e lo spessore del ghiaccio marino sono entrambi diminuiti negli ultimi decenni. Questa perdita di ghiaccio marino ha causato una drammatica erosione costiera in Siberia e Alaska, e ha gravi conseguenze globali poiché il ghiaccio marino aiuta a regolare il clima della Terra riflettendo la radiazione solare in arrivo. Man mano che la copertura di ghiaccio marino diminuisce, Il riscaldamento dell'Artico è amplificato a causa di queste diminuzioni della riflettività superficiale.

Guardare avanti

"Mentre l'Artico continua a riscaldarsi più velocemente del resto del globo, continueremo a vedere impatti in tutto il mondo, anche nei paesi tropicali e temperati con grandi città, grandi economie, e tante infrastrutture, " disse Moon. "Se vogliamo salvaguardare il nostro popolo e la società, dobbiamo agire ora sia per ridurre le emissioni per frenare il riscaldamento sia per prepararci agli inevitabili cambiamenti già messi in moto".