Sebbene le organizzazioni non governative (ONG) siano diventate voci potenti nella politica ambientale mondiale, poco si sa del quadro globale di questo settore. Un nuovo studio mostra che i gruppi ambientalisti sono sempre più concentrati sulla difesa delle politiche sui cambiamenti climatici e sulla giustizia ambientale. Il modo in cui svolgono il loro lavoro è in gran parte determinato dalle disparità regionali nelle risorse umane e finanziarie.

Per capire cosa stanno facendo questi gruppi e perché, ricercatori della McGill University, l'Università della Georgia, e il Leibniz Center of Tropical Marine Research hanno analizzato i dati di 679 ONG ambientali in tutto il mondo in uno studio per PLOS UNO .

Di solito si pensa che queste organizzazioni si concentrino sulla protezione e la conservazione dell'ambiente. Però, nell'esaminare le dichiarazioni di missione di questi gruppi, i ricercatori hanno scoperto che l'importanza della politica climatica (impegno sul cambiamento climatico) e della giustizia ambientale (rispetto della natura e dei diritti umani) era stata grossolanamente sottovalutata nella ricerca precedente. Hanno calcolato un indice di potere per le ONG in base alle loro risorse umane e finanziarie e hanno scoperto che oltre il 40% delle organizzazioni più potenti si concentra su queste aree nella loro missione.

"Ci sono organizzazioni più potenti che lavorano su questioni climatiche che su questioni di perdita di biodiversità o degrado del suolo, " dice la coautrice Klara Winkler, un ricercatore post-dottorato della McGill University. "È importante essere consapevoli che alcune questioni ambientali attirano più attenzione di altre perché significa che queste altre questioni rischiano di essere trascurate o addirittura dimenticate".

Lo studio mostra anche disparità regionali in termini di risorse umane e capacità finanziaria. Le ONG ambientali in Africa e Oceania hanno il numero medio di dipendenti più basso e le ONG africane hanno i budget annuali mediani più bassi. Mentre le organizzazioni in Nord America e in Europa hanno la più alta capacità finanziaria mediana, L'America Latina e i Caraibi hanno il numero medio di dipendenti più elevato.

Secondo i ricercatori, queste differenze probabilmente riflettono sia i costi del lavoro che i flussi finanziari, dove le ONG ambientali nel Sud del mondo impiegano più persone con meno denaro mentre i gruppi nel Nord del mondo gestiscono più denaro con meno dipendenti. Questa disparità è anche indicativa di una divisione globale del lavoro in cui le ONG ambientali del Nord agiscono come donatori o coordinatori per grandi progetti, mentre le organizzazioni del sud sono subappaltate per l'attuazione.

"I risultati ci danno un'indicazione di quanto sia fattibile per le ONG sostenere e attuare nella pratica i loro programmi. Vedere dove si trovano le disparità e i limiti nelle diverse regioni può aiutarci a comprendere meglio le differenze osservate nelle politiche e nelle politiche ambientali, ", afferma il coautore Stefan Partelow del Leibniz Center for Tropical Marine Research in Germania.