Un ciclone si è abbattuto mercoledì a sud della capitale finanziaria dell'India, Mumbai, con un'ondata di tempesta che minacciava di inondare spiagge e bassifondi mentre le autorità cittadine lottavano per contenere la pandemia di coronavirus.

La copertura televisiva in diretta ha mostrato nuvole nere come l'inchiostro che incorniciano il mare sulla costa occidentale dell'India. Gli alberi ondeggiavano selvaggiamente mentre la pioggia batteva contro le città e i villaggi costieri dello stato centrale del Maharashtra.

Nella capitale dello stato, Mumbai, patria di Bollywood, La più grande borsa valori dell'India e più di 18 milioni di residenti:i forti venti hanno sferzato i grattacieli e fatto a pezzi le baracche vicino alla spiaggia.

Mumbai non veniva colpita da un ciclone da più di un secolo, sollevando preoccupazioni circa la sua disponibilità.

circa 10, 000 cittadini sono stati evacuati dalle loro case, hanno detto i funzionari comunali. Con potenti tempeste una rarità, non esistevano rifugi ciclonici preesistenti, e molti degli edifici grandi e robusti della città erano già stati convertiti in strutture per l'isolamento o il trattamento del COVID-19, Lo ha detto il portavoce della National Disaster Response Force Krishan Kumar.

"Abbiamo spostato le persone in altri edifici robusti dove c'è una fornitura di acqua, " Egli ha detto.

Nelle ore prima che la tempesta colpisse le coste dell'India, autisti e venditori ambulanti hanno abbandonato l'iconica Marine Drive di Mumbai, i pescatori hanno strappato le reti dalle onde del Mar Arabico e la polizia ha allontanato le persone dalle spiagge.

Le case nelle baraccopoli della città furono sbarrate e abbandonate, e funzionari comunali pattugliavano le strade, usando megafoni per ordinare alle persone di rimanere dentro.

Si prevedeva che il ciclone Nisarga avrebbe fatto cadere forti piogge e venti sostenuti da 100 a 110 chilometri (da 62 a 68 miglia) all'ora fino a mercoledì pomeriggio dopo aver sbattuto a terra vicino alla città di Alibag, circa 98 chilometri (60 miglia) a sud di Mumbai, Lo ha detto il dipartimento meteorologico indiano.

Ad Alibag, le immagini condivise su Twitter dall'agenzia indiana per i disastri mostravano carrelli rovesciati, strade disseminate di alberi caduti e tetti di lamiera squarciati.

Lo stato di Goa, a sud del Maharashtra, aveva già ricevuto 127 millimetri (5 pollici) di pioggia torrenziale, circa la media di una settimana, ha detto l'agenzia.

circa 100, 000 persone sono state evacuate dalle zone pianeggianti del Maharashtra e del vicino Gujarat, secondo l'agenzia di stampa Press Trust of India. Entrambi gli stati, già tra i più colpiti dalla pandemia di coronavirus, attivate squadre di risposta ai disastri, temere inondazioni estese potrebbe ulteriormente mettere in pericolo i sistemi sanitari sopraffatti.

"Se ospedali e cliniche vengono danneggiati dal ciclone, la città non sarà in grado di far fronte al gran numero di casi COVID-19, e le misure di distanziamento sociale diventeranno praticamente impossibili da seguire, "Bidisha Pillai, amministratore delegato di Save the Children in India, detto in un comunicato.

Circa 200 pazienti COVID-19 a Mumbai sono stati trasferiti da un ospedale da campo costruito sotto una tenda a un'altra struttura per evitare il rischio di forti raffiche di vento, hanno detto i funzionari.

S.N. Pradhan, direttore della National Disaster Response Force dell'India, ha affermato che le evacuazioni erano quasi complete e che le norme sul distanziamento sociale venivano seguite nei rifugi anticicloni.

"Combattiamo questo pericolo come se stessimo resistendo alla pandemia di corona e siamo sulla buona strada per sconfiggerlo. Allo stesso modo, prevarremo anche su questa situazione!" Alto funzionario del Maharashtra, Primo Ministro Uddhav Balasheb Thackeray, twittato.

Il ciclone ha anche minacciato di peggiorare le prospettive di un'inversione di tendenza economica poiché questa settimana il blocco del coronavirus di nove settimane ha iniziato ad allentarsi. L'India ha segnalato più di 200, 000 casi e 5, 800 morti a causa del virus, e gli epidemiologi prevedono che il picco è ancora lontano settimane.

Maharashtra, che rappresenta più di un terzo dei casi in India, ha visto rallentare il tasso di infezione negli ultimi giorni, al di sotto della media nazionale indiana.

Riprogrammati alcuni treni speciali in partenza da Mumbai che da settimane trasportano milioni di migranti economici che hanno perso il lavoro nel lockdown, e il viaggio aereo nazionale recentemente restaurato è stato rinviato.

Nisarga arriva appena due settimane dopo che il ciclone Amphan ha attraversato il Golfo del Bengala sulla costa orientale dell'India e ha devastato lo stato del Bengala occidentale, uccidendo più di 100 persone in India e nel vicino Bangladesh.

Tali tempeste sono meno comuni nel Mar Arabico che sulla costa orientale dell'India, e di solito si formano più avanti nel corso dell'anno. Ma Nisarga potrebbe rappresentare i modi in cui il riscaldamento degli oceani dovuto al cambiamento climatico sta già alterando la vita, hanno detto gli esperti.

Si prevede che la frequenza dei cicloni nel Mar Arabico aumenterà, disse Adam Sobel, uno scienziato del clima alla Columbia University.

La temperatura dello strato superiore del mare, da cui il ciclone trae la sua energia, è "insolitamente alto, " disse KJ Ramesh, ex capo del dipartimento meteorologico indiano. Cicloni molto più frequenti e intensi si sono verificati in un tempo più breve negli ultimi anni a causa dei cambiamenti climatici, Egli ha detto.

"Prevedere tali tempeste diventa una sfida, " Egli ha detto.

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