Un esempio dei dati sulla morfologia del fondale marino acquisiti con l'ecoscandaglio multifascio che mostra il fondale marino eroso in un canyon sottomarino al largo di Grays Harbour, Washington.
Giù nel laboratorio principale dell'R/V Marcus Langseth, troverai una serie di monitor:46, per l'esattezza!:tutto mostra informazioni sui dati che stiamo raccogliendo. Mentre molti degli schermi sono dedicati al monitoraggio dei dati sismici e alla strumentazione relativa alla raccolta dei dati sismici, sono presenti due schermate che visualizzano i dati relativi all'ecoscandaglio multiraggio. Un ecoscandaglio multiraggio è uno strumento montato sullo scafo della nave che emette onde sonore a forma di ventaglio sotto la nave. Le onde sonore viaggiano attraverso l'acqua fino al fondo del mare e tornano allo strumento. Il tempo necessario per il ritorno delle onde sonore viene utilizzato per determinare la profondità del fondale marino, che ci fornisce informazioni sulla forma del fondo marino, nota come batimetria. Queste informazioni completano l'imaging del sottosuolo profondo fornito dai dati sismici.
I due monitor dedicati al multibeam ci permettono di controllare e vedere i dati che vengono raccolti. Una delle schermate mostra i dati multiraggio nella vista mappa, permettendoci di vedere la copertura e impostare i parametri per lo strumento (Figura 1, schermo sinistro). L'altra schermata è suddivisa in due finestre che visualizzano i dati in tempo reale (Figura 1, schermo destro). La finestra in alto mostra la riflettività del fondale marino, una misura della durezza o scabrezza del fondale. La finestra in basso mostra i dati come un'andana laterale, che essenzialmente è una vista laterale dei dati come se li stessimo guardando da dietro la nave.
Cosa stiamo cercando esattamente nei dati multibeam? Nella figura 2, sotto, possiamo vedere un ambiente dinamico sul fondo del mare nel sud dell'Oregon con calanchi, canali, e frane tutte riprese lungo questa piccola sezione del margine. Oltre all'imaging del fondale marino, i moderni sistemi multiraggio sono in grado di visualizzare bolle di gas all'interno della colonna d'acqua. Nel nuovo set di dati è possibile vedere una filtrazione di metano che corrisponde a una filtrazione precedentemente identificata che potrebbe contenere elio che fuoriesce dal mantello terrestre. Nuove tecniche di imaging (Figura 3) consentono ai ricercatori di individuare meglio dove queste infiltrazioni di metano vengono emanate dal fondo marino.
Figura 1:Immagine delle due schermate del laboratorio principale dedicate all'ecoscandaglio multifascio. La schermata di sinistra mostra la mappa della copertura e le finestre per regolare i parametri. La schermata di destra visualizza i dati in tempo reale in due diversi formati.
Figura 2:vista prospettica 3D dell'Oregon meridionale con annotazioni fisiografiche e immagine a ventaglio di un'infiltrazione di metano. Maggiori informazioni sull'esplorazione delle infiltrazioni di metano e sulla mappatura dei fondali marini sono disponibili presso il Pacific Marine Environmental Laboratory della NOAA
Figura 3:andamento annotato della colonna d'acqua di dati multibeam con infiltrazioni di metano identificate.
Figura 4:La copertura dei nuovi dati batimetrici multiraggio raccolti durante la nostra indagine. A partire dal 30 giugno, la nave ha raccolto circa 26, 500 chilometri quadrati di nuovi dati, con le sezioni color arcobaleno che delineano l'area censita.
Un'attenta revisione e interpretazione dei dati multibeam e sonar in studi precedenti rivelano migliaia di infiltrazioni di metano sparse lungo il margine della Cascadia. Durante la nostra spedizione, con il multibeam abbiamo confermato la posizione di alcune di queste infiltrazioni precedentemente mappate ma ne abbiamo anche individuate di nuove. Con occhi attenti e attenti, puoi individuare queste infiltrazioni di metano in tempo reale attraverso il finestrino laterale. Però, le infiltrazioni sono piccole rispetto alla copertura spaziale del multibeam, quindi sono davvero facili da perdere e possono scomparire dallo schermo in un batter d'occhio. A causa di ciò, principalmente confermiamo e identifichiamo le infiltrazioni di metano durante le fasi di elaborazione dei dati multibeam. Durante l'elaborazione dei dati, siamo in grado di impilare e filtrare per ottenere un'immagine più accurata e individuare le infiltrazioni di metano (Figura 3).
I dati multibeam possono rivelare molte informazioni importanti e interessanti sul fondale marino. Incorporare i nuovi dati multibeam raccolti su questa crociera è un passo avanti per avere una mappa completa del fondale marino ad alta risoluzione e un catalogo delle infiltrazioni di metano lungo la Cascadia.
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
