Uno studio pubblicato oggi su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ) rileva che le aree protette deforestate hanno maggiori probabilità di perdere successivamente le tutele giuridiche.

Lo studio ha esaminato 62 aree protette in Rondônia, Brasile, sede di immensi tratti dell'Amazzonia, e ha scoperto che quando le terre protette vengono disboscate, il governo spesso in seguito ha ridotto o eliminato del tutto le tutele legali di un'area.

"È un circolo vizioso, "dice Mike Mascia, Direttore anziano, Social Sciences at Conservation International e coautore dello studio. "Se un'area protetta ha subito la deforestazione, allora diventa vulnerabile alla perdita delle tutele legali. E se un governo riduce alcune o tutte le tutele legali, allora la foresta rimanente potrebbe essere ancora più vulnerabile alle forze che hanno portato alla deforestazione in primo luogo".

Gli scienziati si riferiscono a queste modifiche legali come PADDD, che sta per declassamento di area protetta, ridimensionamento o degazettement, dice Mascia. "Un esempio molto fresco e noto è quello che sta accadendo al monumento nazionale di Bear's Ears, nell'Utah. Il presidente Trump ha ridotto le dimensioni di Bear's Ears:questo è PADDD. Ora quell'area è aperta per l'estrazione mineraria".

"Il sostegno del governo allo sviluppo economico in Rondônia - e la successiva deforestazione nelle aree protette di Rondônia - è emblematico delle sfide che devono affrontare le aree protette in tutto il mondo, " disse Rodrigo Medeiros, VP di Conservation International Brasile. "C'è un equivoco sul fatto che queste aree non portino alcun beneficio alla società. Le aree protette forniscono aria pulita, stoccaggio del carbonio, acqua dolce:i benefici sono innumerevoli. È fondamentale che i governi tengano conto dell'importanza ecologica delle aree protette e applichino protezioni per i risultati della conservazione".

Uno dei punti salienti dello studio è che una governance efficace delle aree protette, assicurandosi in primo luogo che non vengano deforestate, può creare un circolo virtuoso, contribuendo a garantire che le tutele legali durino a lungo termine e, così, sostenere le stesse foreste che meritano protezione.