Un pianeta in fase di riscaldamento causerà venti di tempesta più forti che innescheranno onde estreme più grandi e più frequenti nei prossimi 80 anni, con i maggiori aumenti mostrati nell'Oceano Antartico, secondo nuove ricerche.

I ricercatori dell'Università di Melbourne hanno simulato il cambiamento climatico della Terra in diverse condizioni di vento, ricreare migliaia di tempeste simulate per valutare l'entità e la frequenza di eventi estremi.

Lo studio ha scoperto che se le emissioni globali non vengono ridotte ci sarà un aumento fino al 10% della frequenza e dell'entità delle onde estreme nelle vaste regioni oceaniche.

In contrasto, i ricercatori hanno scoperto che ci sarebbe un aumento significativamente inferiore dove vengono prese misure efficaci per ridurre le emissioni e la dipendenza dai combustibili fossili. In entrambi gli scenari, il più grande aumento di magnitudo e frequenza delle onde estreme è nell'Oceano Antartico.

Il professor Ian Young, ricercatore di ingegneria delle infrastrutture dell'Università di Melbourne, avverte che più tempeste e onde estreme comporterebbe l'innalzamento del livello del mare e danni alle infrastrutture.

"Circa 290 milioni di persone in tutto il mondo vivono già in regioni in cui c'è una probabilità dell'1% di inondazioni ogni anno, "Ha detto il professor Young.

"Un aumento del rischio di eventi estremi di onde può essere catastrofico, poiché tempeste più grandi e più frequenti causeranno più inondazioni ed erosione delle coste".

L'Università di Melbourne Postdoctoral Fellow in Ocean Wave Modeling e ricercatore capo Alberto Meucci ha affermato che lo studio mostra che la regione dell'Oceano Antartico è significativamente più soggetta ad aumenti estremi delle onde con potenziale impatto sull'Australia, coste del Pacifico e del Sud America entro la fine del 21° secolo.

"I risultati che abbiamo visto presentano un altro forte motivo per la riduzione delle emissioni attraverso la transizione all'energia pulita se vogliamo ridurre la gravità dei danni alle coste globali, " ha detto il signor Meucci.

La ricerca è stata finanziata tramite sovvenzioni ARC e guidata da ricercatori della Melbourne School of Engineering dell'Università di Melbourne in collaborazione con il CSIRO Oceans and Atmosphere di Hobart e l'IHE-Delft Institute for Water Education nei Paesi Bassi.

Lo studio è stato pubblicato oggi in Progressi scientifici .