lucchetto d'amore, chi compirà 101 anni il mese prossimo, ha avuto la sconcertante abitudine nei suoi 75 anni di carriera di avere ragione sulle cose importanti
James Lovelock, fondatore della teoria di Gaia e, probabilmente, il campo della scienza del sistema terrestre:pensa che il mondo abbia perso la prospettiva nel rispondere al nuovo coronavirus, e dovrebbe concentrarsi su un nemico molto più formidabile:il riscaldamento globale.
"La mia impressione è che abbiamo reagito in modo eccessivo quasi ovunque alla pandemia, " ha detto all'AFP per telefono dalla sua casa nel sud dell'Inghilterra, dove è stato in isolamento con sua moglie.
lucchetto d'amore, chi compirà 101 anni il mese prossimo, ha avuto la sconcertante abitudine nei suoi 75 anni di carriera di avere ragione sulle cose importanti.
"Sconcertante" perché le sue idee sono state spesso in contrasto con la saggezza convenzionale, in anticipo sui tempi o, in caso di cambiamento climatico, insopportabilmente cupo.
All'inizio degli anni Sessanta, Per esempio, quando la NASA era determinata a trovare la vita su Marte, Lovelock, sotto contratto al Jet Propulsion Lab in California, ha detto ai suoi datori di lavoro che quasi sicuramente non ce n'erano, e quindi progettato l'esperimento per dimostrarlo.
Quando ha annunciato un decennio dopo che la Terra è meglio intesa come un singolo, superorganismo autoregolante, l'idea fu dapprima ridicolizzata dai suoi coetanei. (Era anche abbracciato dalla folla di Madre Terra, che infastidiva ancora di più l'empirista dal naso duro.)
Entro gli anni '90, però, la complessa interazione di tutte le forme di vita con l'acqua, l'aria e le rocce intorno a loro - l'atto di bilanciamento geo-bio-chimico della Terra - è stato accettato come ovvio.
"Lovelock è stato certamente un visionario nel cambiare la nostra comprensione di come la vita modella la Terra, " ha commentato Tim Lenton, direttore del Global Systems Institute presso l'Università di Exeter.
Con la sua caratteristica fiammata di provocazione, Lovelock ha affermato che l'attuale pandemia potrebbe persino essere vista come benefica, in un modo crudele darwiniano
Nota di ottimismo
"Che tu accetti o meno la sua ipotesi di Gaia - e molti non lo fanno - il suo lavoro ha trasformato la nostra visione di ciò che ora chiamiamo il 'sistema Terra' e il ruolo centrale della vita nel mantenere condizioni abitabili sulla Terra".
Lovelock, che ha lavorato nel dipartimento virus dell'Istituto nazionale britannico per la ricerca medica dalla fine della seconda guerra mondiale al 1957, colloca la risposta globale al COVID-19 nel contesto delle precedenti epidemie virali.
"Le pandemie influenzali sono state peggiori in termini di morti, e nessuna reazione del genere ebbe luogo allora, " Egli ha detto, aggiungendo che ricordava a malapena l'influenza asiatica del 1957, che ha lasciato più di un milione di morti in tutto il mondo. Un'altra epidemia di influenza nel 1968 fu altrettanto mortale.
Il nuovo coronavirus ha sostenuto più di 430, 000 vite fino ad oggi.
Con la sua caratteristica fiammata di provocazione, Lovelock ha affermato che l'attuale pandemia potrebbe persino essere vista come benefica, in un modo crudele darwiniano.
"Principalmente uccide la mia fascia d'età, i vecchi, e comunque siamo troppi, " ha detto. "Allo stesso tempo, è relativamente innocuo per i giovani."
La minaccia molto più grande per l'umanità all'inizio del 21° secolo è il riscaldamento globale, Lovelock ha insistito.
"Il cambiamento climatico è più pericoloso per la vita sulla Terra di quasi tutte le malattie immaginabili, " ha detto. "Se non facciamo qualcosa al riguardo, ci ritroveremo allontanati dal pianeta".
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Acquistare tempo
Con il suo libro del 2006 "The Revenge of Gaia" e il suo sequel del 2009 "The Vanishing Face of Gaia", Lovelock divenne noto come un profeta del destino climatico, anche se in seguito ha riportato indietro le sue previsioni più terribili, almeno in termini di quanto velocemente potrebbero capitarci.
Ma una nota insolita di ottimismo da allora si è insinuata nella sua analisi.
"Non credo che l'umanità tornerà semplicemente a caricare l'atmosfera con CO2, " Egli ha detto, rilevando il forte calo delle emissioni causato dal rallentamento economico.
Ma se il barlume di speranza che offre sarà accolto da molti attivisti per il clima che lo avevano liquidato come Cassandra del clima, le sue soluzioni probabilmente no.
Anche se l'umanità conosce le cause del cambiamento climatico, Lovelock dubita che possiamo passare dall'energia sporca a quella pulita abbastanza rapidamente da evitare uno scenario in cui la Terra stessa, attraverso lo scioglimento del permafrost, la calotta glaciale artica che si sta restringendo, inizia a guidare anche il riscaldamento globale.
Per guadagnare tempo, lui discute, dobbiamo rivolgerci alla tecnologia.
"Sono stati suggeriti molti modi diversi per mantenere fresca la Terra. Un'idea che trovo attraente è un parasole in orbita eliocentrica", essenzialmente un ombrellone gigante nello spazio.
Essere rinchiuso nella sua casa sulla costa meridionale dell'Inghilterra è stato un po' uno sforzo per sua moglie, ma Lovelock ammette di essersi piuttosto goduto il blocco COVID.
"Sono cresciuto come figlio unico incontrando quasi nessuno, non è una grande difficoltà per me, " Egli ha detto.
"Abbiamo avuto un lungo periodo di tempo insolitamente bello, soleggiato e caldo, e non c'erano persone, " Egli ha detto, chiaramente felice. "Dal mio punto di vista, questo è il massimo desiderabile."
© 2020 AFP
