Le attività degli allevatori e dei commercianti di mais e pollame nigeriani contribuiscono al cambiamento climatico, ma solo il 14% di loro se ne rende conto, uno studio ha trovato.

Le comunità agricole in Africa dovrebbero essere oggetto di campagne di educazione ai cambiamenti climatici per sviluppare la loro comprensione del ruolo svolto dall'agricoltura, secondo gli scienziati.

I ricercatori hanno intervistato gli allevatori di mais e pollame in Nigeria per identificare le percezioni sull'impatto delle loro industrie sui cambiamenti climatici, che minaccia la produzione alimentare del Paese.

Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente prevede che nessun continente sarà colpito così duramente dagli impatti del cambiamento climatico come l'Africa, con tra 75 e 250 milioni di persone esposte a un aumento dello stress idrico nel 2020 e i raccolti dei paesi dall'agricoltura pluviale potrebbero essere ridotti fino al 50%.

Secondo lo studio pubblicato su Giornale di gestione ambientale questa settimana (15 giugno), ricercatori hanno intervistato più di 2, 500 intervistati tra cui coltivatori di mais, commercianti di mais, allevatori di pollame, mangimifici e rivenditori di pollame dal 2019 al 2020 negli stati nigeriani di Kaduna e Oyo.

"Se le persone non vedono nemmeno gli effetti negativi delle loro attività, allora probabilmente non adotteranno pratiche o tecnologie che vengono offerte come un modo per [combattere il cambiamento climatico], " dice Saweda Onipede Liverpool-Tasie, l'autore principale dello studio e professore associato presso la Michigan State University negli Stati Uniti.

"È stato interessante per noi vedere che... mentre molti sentivano che [il cambiamento climatico] influiva sulle loro attività economiche (il 63% e il 71% dei coltivatori di mais a Oyo e Kaduna rispettivamente), pochissimi di loro (il 3% e il 14%) ritenevano effettivamente che le loro attività contribuissero al cambiamento climatico".

Liverpool-Tasie aggiunge che la produzione di bestiame, la combustione e il trasporto di biomasse producono gas serra.

Co-autore Justice A. Tambo, socio-economista presso il Center for Agriculture and Bioscience International (CABI, l'organizzazione madre di SciDev.Net), affermano che le tecnologie e le pratiche per ridurre il cambiamento climatico, come l'utilizzo di semi resistenti alla siccità per aumentare la produttività, hanno meno probabilità di essere adottati se gli agricoltori non credono che le loro attività contribuiscano al cambiamento climatico.

Dice a SciDev.Net che, dato che molti agricoltori nell'Africa subsahariana dipendono principalmente da consulenti noti come agenti di estensione per la consulenza, è necessario sviluppare la capacità degli agenti di divulgazione per sensibilizzare gli agricoltori sui cambiamenti climatici.

"Utilizzando più canali di comunicazione tra cui radio, video, manifestazioni e giornate sul campo contribuiranno a intensificare l'educazione sui cambiamenti climatici, "Tambo consiglia.

Roberto Asiedu, direttore della ricerca per lo sviluppo presso l'Istituto internazionale di agricoltura tropicale in Africa occidentale, afferma che i risultati dello studio dovrebbero essere utili ai sistemi di estensione agricola e ai responsabili politici in Nigeria e nei paesi con circostanze socioeconomiche simili.

I risultati sono utili in quanto forniscono informazioni a coloro che promuovono o supportano tecnologie agricole consapevoli del clima che è sbagliato presumere che gli utenti target apprezzino il ruolo che devono svolgere nella mitigazione e nell'adattamento ai cambiamenti climatici.

"Non sorprende che gli agricoltori non percepiscano che le loro attività agricole hanno un impatto sui cambiamenti climatici, " dice a SciDev.Net.

"Hanno avuto un'esposizione limitata alla discussione e alla spiegazione di questo potenziale impatto in futuro. Questa lacuna nella fornitura di informazioni dovrebbe essere corretta nei programmi sui cambiamenti climatici rivolti alle comunità agricole".