A causa del riscaldamento globale, gli Stati Uniti hanno oggi più del doppio delle probabilità di sopportare uno scenario devastante di "dust bowl" rispetto alla Grande Depressione, i ricercatori hanno detto lunedì.

Quasi un decennio di ondate di calore e massicce tempeste di polvere nelle Grandi Pianure degli Stati Uniti negli anni '30 hanno distrutto terreni agricoli e spinto decine di migliaia di famiglie di contadini in lungo e in largo alla ricerca di cibo e lavoro.

"Le ondate di caldo del Dust Bowl degli anni '30 erano eventi estremamente rari che potremmo aspettarci di vedere accadere una volta ogni cento anni, " ha detto Tim Cowan, un ricercatore presso la University of Southern Queensland in Australia, e autore principale di uno studio in Cambiamenti climatici naturali .

"Con gli attuali livelli di gas serra, hanno più del doppio delle probabilità di verificarsi, con il loro periodo di ritorno ridotto a una volta in circa 40 anni."

Anche negli anni Trenta, l'impronta digitale del riscaldamento globale era percepibile, sebbene l'impatto sul tempo e sul clima fosse allora estremamente piccolo.

Quasi un secolo dopo, la firma del cambiamento climatico indotto dall'uomo è inconfondibile, e fa presagire conseguenze ancora più disastrose, ha affermato l'autore senior Friederike Otto, direttore ad interim dell'Environment Change Institute presso l'Università di Oxford.

"Se le ondate di calore estreme e la siccità riducono la vegetazione come fecero negli anni '30, le ondate di calore potrebbero diventare ancora più forti, " minacciando le forniture alimentari globali, ha detto in una dichiarazione.

"Questo scenario è più probabile che mai, e dovrebbe esortarci a sviluppare e attuare piani di adattamento e mitigazione più ambiziosi".

La mitigazione si riferisce alla riduzione della fonte di gas serra, prodotti prevalentemente dalla combustione di combustibili fossili.

Ovest degli Stati Uniti in una "mega siccità"

Otto è un leader mondiale nel crescente campo della scienza dell'attribuzione, che utilizza dati osservativi e simulazioni basate su modelli al computer per rilevare l'impatto del riscaldamento globale dalle variazioni naturali del tempo e del clima.

Il suo avvertimento è supportato da una ricerca pubblicata a marzo che mostra che una siccità pluriennale di tipo Dust Bowl negli Stati Uniti potrebbe esaurire i depositi di grano statunitensi e avere un effetto a cascata sul sistema alimentare mondiale.

"Un calo di quattro anni nella produzione di grano della stessa entità proporzionale di quello verificatosi durante il Dust Bowl riduce notevolmente sia l'offerta che le riserve di grano negli Stati Uniti e si propaga attraverso la rete commerciale globale, "Un team guidato da Alison Heslin della Columbia University ha riportato in Frontiers in Sustainable Food Systems.

Entro il quarto anno di tale evento, Le esportazioni di grano USA si dimezzerebbero, e il paese esaurirebbe il 94 per cento delle sue riserve, hanno calcolato.

L'anno 1936 detiene ancora il record per l'anno più caldo negli Stati Uniti continentali, ma il paese si sta dirigendo verso estati sempre più calde.

Uno studio il mese scorso sulla rivista Scienza ha concluso che gli Stati Uniti occidentali sono probabilmente entrati in un periodo di grande siccità, il quarto in 1, 200 anni, che potrebbero durare decenni, anche un secolo.

Globalmente, 19 su 20 degli anni più caldi mai registrati si sono verificati in questo secolo.

Le temperature medie della superficie globale, anche sugli oceani, sono aumentate di circa 1,1 gradi Celsius dall'era preindustriale, il punto di riferimento standard per il riscaldamento globale.

© 2020 AFP