Un nuovo studio dei fisici dell'Università dell'Alberta fornisce una spiegazione del perché i cambiamenti nel campo magnetico terrestre nel tempo sono più deboli nella regione del Pacifico, un mistero che gli scienziati hanno cercato di risolvere per quasi un secolo.

"Questo è qualcosa che è stato un enigma sin dagli anni '30, quando fu notato per la prima volta, " disse il geofisico Mathieu Dumberry, autore principale dello studio.

Come i venti nell'atmosfera o le correnti nell'oceano, ci sono movimenti fluidi nel nucleo liquido della Terra, Dumber ha spiegato. Questi flussi centrali generano e mantengono il campo magnetico terrestre, che ci dà l'aurora boreale e ci protegge dalle particelle cariche provenienti dallo spazio. Gli scienziati modellano il campo magnetico per una varietà di applicazioni, inclusa la determinazione del tuo orientamento quando guardi una mappa sul tuo smartphone.

"I flussi principali sono più deboli sotto il Pacifico e presentano anche una corrente su scala planetaria che pende vicino all'equatore nella regione atlantica, ma poi viene deviato a una latitudine più alta nella regione del Pacifico, " disse Dumberry. "Ma perché? Questa è la parte che non è stata capita".

Guardare il campo può anche dare una nuova visione dei flussi principali che lo creano, disse Dumber.

"La nostra spiegazione riguarda la conduttività elettrica del mantello più basso, "disse Dumberry. "Mostriamo che se la conduttanza del mantello più basso è maggiore sotto il Pacifico che altrove sul pianeta, e questo "attrito magnetico" più ampio indebolisce i flussi del nucleo locale, devia anche il flusso di corrente planetaria principale lontano dalla regione del Pacifico in quanto evita la regione di maggiore conduttanza, portando a piccoli cambiamenti nel campo magnetico terrestre nella regione".

Dumberry ha notato che il modello pone nuove domande sulla composizione della regione di confine del nucleo-mantello e su cosa può dirci su altre regioni della Terra.

"Il nostro studio evidenzia che la regione di confine nucleo-mantello è piuttosto eterogenea. La conduttanza del mantello più basso è molto probabilmente non uniforme in tutto il mondo, " Egli ha detto.

"Speriamo che i nostri risultati motiveranno i geofisici a indagare ulteriormente sulle possibili differenze tra la regione del Pacifico e altrove sul confine nucleo-mantello".

Lo studio, "Debole variazioni del campo magnetico nel Pacifico dovute all'elevata conduttanza nel mantello più basso, " è stato pubblicato in Geoscienze naturali .