Secondo una nuova ricerca dell'Università del South Australia, le nanoparticelle derivate dalla buccia di mango verde potrebbero essere la chiave per bonificare i fanghi petroliferi nel terreno contaminato.

Per l'industria petrolifera, la bonifica dei fanghi petroliferi è una sfida costosa e continua, in particolare quando il 3-7 per cento delle attività di lavorazione del petrolio viene perso in modo irreversibile come rifiuti oleosi o fanghi.

Ricercatore capo, Il Dr. Biruck Desalegn di UniSA afferma che senza trattamento il suolo contaminato da olio presenta un enorme rischio per gli ecosistemi e l'ambiente.

"L'anno scorso, la produzione mondiale di petrolio ha raggiunto il nuovo record di 92,6 milioni di barili al giorno, ma nonostante i miglioramenti nelle tecnologie di controllo, le raffinerie di petrolio continuano inevitabilmente a generare grandi volumi di fanghi petroliferi, " dice il dottor Desalegn.

"La contaminazione da olio può presentare citotossici, condizioni mutagene e potenzialmente cancerogene per tutti gli esseri viventi, comprese le persone

"Cosa c'è di più, la tossicità e le proprietà fisiche dell'olio cambiano nel tempo, il che significa che il processo di invecchiamento può esporre nuovi, e le tossine si sono evolute."

Le nuove nanoparticelle, sintetizzato da estratto di buccia di mango verde e cloruro di ferro, fornire un trattamento nuovo ed efficace per il suolo contaminato da olio. Funzionano abbattendo le tossine nei fanghi petroliferi attraverso l'ossidazione chimica, lasciando solo i materiali decontaminati e il ferro disciolto.

Il Dr. Desalegn afferma che le nuove nanoparticelle a base vegetale possono decontaminare con successo il suolo inquinato da petrolio, rimuovere più del 90% delle tossine.

"Gli estratti vegetali sono sempre più utilizzati per creare nanomateriali, " dice il dottor Desalegn.

"In questo studio, abbiamo sperimentato la buccia di mango per creare nanoparticelle di ferro zerovalenti che hanno la capacità di scomporre vari contaminanti organici.

"Dato che la buccia di mango è una fonte così ricca di composti bioattivi, aveva senso che il ferro zerovalente ricavato dalla buccia di mango potesse essere più potente nel processo di ossidazione.

"Come abbiamo scoperto, le nanoparticelle di ferro della buccia di mango hanno funzionato molto bene, persino superando una controparte sintetizzata chimicamente rimuovendo più contaminanti nel fango petrolifero."

Il Dr. Desalegn afferma che questa scoperta presenta un sostenibile, soluzione verde per affrontare il significativo inquinamento generato dalla produzione mondiale di petrolio.

"Sin dalla devastazione della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon del 2010, l'industria petrolifera è stata profondamente consapevole delle proprie responsabilità per processi di produzione sicuri e sostenibili, " dice il dottor Desalegn.

"La nostra ricerca utilizza la parte di scarto del mango, la buccia, per presentare un prodotto economico, soluzione di trattamento sostenibile ed ecologica per fanghi oleosi.

"E mentre il mondo continua a dipendere economicamente e politicamente dalle industrie petrolifere come fonte di energia che lavora per rimediare all'impatto dell'inquinamento da petrolio rimarrà un problema serio e persistente".