La pioggia torrenziale ha distrutto strade e ponti, tagliando le comunità rurali isolate
La pioggia torrenziale ha ostacolato lunedì gli sforzi di decine di migliaia di soccorritori nel sud-ovest del Giappone mentre cercavano i sopravvissuti a inondazioni e frane mortali, con più acquazzoni previsti.
Si teme che circa 50 persone siano morte dopo che la forte pioggia ha sferzato le aree del Giappone occidentale dall'inizio di sabato, facendo scoppiare i fiumi e inondando le regioni pianeggianti.
Il primo ministro Shinzo Abe ha avvertito che il fronte meteorologico si stava dirigendo in tutto il paese, prevedendo "forti piogge su una vasta area" e sollecitando le persone ad "agire per proteggere le proprie vite".
Nella regione più colpita di Kumamoto, il maltempo stava impedendo alcuni soccorsi, funzionari locali hanno detto, con almeno 13 persone ancora disperse.
"A causa della forte pioggia, siamo stati costretti a cancellare alcuni voli di emergenza di elicotteri sulla zona del disastro, Tsubasa Miyamoto, funzionario locale per la gestione dei disastri, ha dichiarato all'AFP.
Yutaro Hamasaki, un altro funzionario locale, ha detto all'AFP:"Il personale militare e la polizia hanno continuato le ricerche per tutta la notte sotto la pioggia. I vigili del fuoco e altri funzionari si uniranno alle operazioni di soccorso dopo l'alba".
Le inondazioni hanno spazzato via strade e ponti, tagliando fuori molte comunità isolate.
Un pompiere locale nella regione occidentale di Kagoshima ha detto all'AFP di aver usato le barche per salvare 11 persone, ma le condizioni rendevano difficile raggiungere gli altri bloccati.
Il Giappone sperimenta spesso condizioni meteorologiche avverse durante la stagione delle piogge
"Ci sono arrivate chiamate da persone che ci dicevano che volevano fuggire da casa ma non potevano farlo da soli, " Egli ha detto.
"Alcune strade sono sommerse e non puoi attraversarle".
In una delle zone più colpite, i residenti hanno scritto le parole "riso, acqua, SOS" a terra, mentre altri agitavano asciugamani e chiedevano beni di soccorso e soccorso.
In una casa di cura per anziani, 14 persone sono state confermate morte lunedì tardi, funzionari hanno detto, dopo che l'acqua di un fiume vicino ha inondato il pianterreno, lasciando chi è in sedia a rotelle incapace di raggiungere un terreno più elevato.
Servizi di emergenza, aiutati da gente del posto in zattere, è riuscito a salvare circa 50 residenti e personale dalla struttura, portandoli in salvo in barca.
Si prevede che le forti piogge continueranno fino a martedì pomeriggio e l'Agenzia meteorologica giapponese ha emesso un ordine di evacuazione non obbligatorio per circa mezzo milione di persone nel sud-ovest del Giappone.
"È un tale casino, "Il residente Hirotoshi Nishi ha detto all'emittente pubblica NHK mentre spazzava i detriti dalla sua stanza di fronte cosparsa di fango. "Molti pezzi di legno sono entrati in casa mia. Io non so cosa fare."
Una donna si trova nella sua casa danneggiata dall'alluvione a Hitoyoshi, Prefettura di Kumamoto
Ordini di evacuazione
Gli sforzi di evacuazione sono ostacolati anche dai timori di diffusione del coronavirus che ha ucciso quasi 1, 000 persone in Giappone, da vicino a 20, 000 casi.
Nei centri di evacuazione sono state predisposte partizioni per mantenere le distanze tra le famiglie, e gli sfollati devono lavarsi spesso le mani, igienizzare e indossare mascherine.
Al calar della notte, un funzionario della JMA ha detto ai giornalisti:"In alcuni casi, può essere più pericoloso andare nei rifugi (che restare a casa)."
"Chiediamo alle persone di valutare la loro situazione, soprattutto quando fuori fa buio, " Ha aggiunto, riferendosi alle regioni di Fukuoka, Nagasaki e Saga.
Per alcuni imprenditori locali già martoriati dal coronavirus, il disastro naturale ha aggravato i loro problemi.
Yuji Hashimoto, che gestisce un ufficio turistico nella località termale di Yatsushiro, una delle città colpite dall'alluvione di Kumamoto, ha detto all'AFP che il "bel posto turistico è cambiato radicalmente dall'oggi al domani".
Le inondazioni hanno spazzato via molti ponti
L'elicottero era l'unica opzione per salvare molti di quelli tagliati fuori dalle acque alluvionali
"Il danno è andato oltre la nostra immaginazione. È letteralmente un fulmine a ciel sereno... Il disastro è un doppio smacco poiché la nostra località termale stava lottando per resistere all'impatto del coronavirus. Non sappiamo cosa ci accadrà dopo , " Egli ha detto.
Il portavoce del governo Yoshihide Suga ha detto ai giornalisti che 19 persone sono state confermate morte per le inondazioni mentre altre sei erano in uno stato di "arresto cardio-respiratorio", un termine spesso usato in Giappone prima che un medico certificasse ufficialmente la morte.
Suga ha detto che i funzionari stanno indagando su altri 24 decessi per confermare un collegamento diretto con le inondazioni.
Ha detto più di 40, 000 personale di polizia e vigili del fuoco, la guardia costiera e le unità di autodifesa hanno condotto operazioni di ricerca e soccorso per tutta la notte.
Il Giappone è nel bel mezzo della sua stagione annuale delle piogge che spesso provoca inondazioni e smottamenti mortali.
Anche il cambiamento climatico sta giocando un ruolo perché un'atmosfera più calda trattiene più acqua, aumentando il rischio e l'intensità delle inondazioni dovute a precipitazioni estreme.
Nel 2018, più di 200 persone sono morte in alluvioni devastanti nella stessa regione del Giappone.
© 2020 AFP
