L'uccisione dei pesci è un fenomeno ricorrente nei laghi che soffrono di esaurimento dell'ossigeno. Spesso le uccisioni sono innescate da fattori come una fioritura di alghe, ma ora un nuovo studio riporta un nuovo, causa climatica delle uccisioni di pesci.

Un grave esempio è riportato da un lago in Danimarca. Nel 2018, La Danimarca è stata colpita da un'estrema siccità estiva, e temperature di maggio, Giugno e luglio sono stati 3 gradi in più rispetto alla media dei 30 anni precedenti. Allo stesso tempo, in media sono caduti solo 27 mm di pioggia rispetto ai normali 56 mm.

Il lago, chiamato Lago Filsø, non ha ricevuto precipitazioni fino a quando un temporale con forti piogge ha attraversato il lago il 28 luglio, consegnando 22 mm in poche ore.

Reimposta un intero ecosistema

"Enormi quantità di acqua scorrevano dal bacino nel lago e portavano con sé enormi quantità di materiale organico. Questo cocktail ha portato a massicce uccisioni di pesci nel lago. Eventi come questo sono drammatici e possono resettare completamente un intero ecosistema, " spiega la biologa e professoressa associata Theis Kragh dell'Università della Danimarca meridionale.

Pochi giorni dopo le abbondanti piogge, 1, 203 lucci morti sono stati trovati nel lago. Un mese dopo, solo un luccio è stato catturato nelle reti da posta. Le scorte non si sono mai riprese, e quest'anno i ricercatori hanno pubblicato 8, 000 avannotti di luccio e 350 kg di biomassa riproduttiva di pesce persico per aiutare il ritorno degli stock.

"E continueremo con altri allevamenti di lucci in futuro. La tragedia è che l'esaurimento dell'ossigeno è durato solo quattro giorni. Il quinto giorno, i livelli di ossigeno erano di nuovo normali, ma poi il pesce era morto, " lui dice.

Come potrebbe accadere?

Il motivo per cui le forti piogge possono portare a massicce uccisioni di pesci è questo:

Quando cade la pioggia, scorre attraverso fossi e tubi di scolo e finisce nel lago. Sta arrivando, preleva dal terreno molta materia organica labile; fogliame, fango, e materia organica parzialmente degradata.

Quando tutta questa materia organica viene scaricata nel lago, diventa un bersaglio di batteri affamati. Quando i batteri consumano la materia organica, usano l'ossigeno e prendono quell'ossigeno dall'acqua. Questo provoca l'esaurimento dell'ossigeno nel lago, e il pesce muore.

"Il lago Filsø non è l'unico lago ad averlo vissuto, e accadrà ad altri laghi. Fino ad ora, abbiamo considerato la siccità estrema seguita da forti piogge come un evento di 20 o 100 anni, ma il cambiamento climatico è una realtà ora e dovremmo piuttosto considerarlo un evento di 5 o 10 anni, "dice Theis Kragh.

Eventi simili hanno probabilmente interessato anche fiumi e torrenti.

Un drenaggio più lento può aiutare

Theis Kragh e i suoi colleghi stanno ora lavorando per rintracciare il materiale organico nel lago Filsø fino al suo punto di origine nel bacino idrografico che circonda il lago.

"Se sappiamo da dove viene, da quale campo o brughiera, possiamo lavorare con il drenaggio della particolare area. Attualmente, il drenaggio è così efficace che la materia organica viene scaricata molto rapidamente nel lago. Se il drenaggio viene rallentato, più acqua piovana sarà assorbita dal suolo piuttosto che essere dilavata nel lago, " lui dice.

Anche la Danimarca ha sperimentato il caldo e la siccità nel 2019, ma ha ricevuto un po' più di pioggia rispetto al 2018, e il lago Filsø non è stato esposto allo stesso fenomeno del 2018.