Uno studio pubblicato oggi ha scoperto che i governi nazionali si sono ripetutamente opposti alla collocazione di 41 siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO, inclusa la Grande barriera corallina, nella lista del patrimonio mondiale in pericolo. Questa resistenza è nonostante i siti siano altrettanto minacciati, o più minacciato, rispetto a quelli già presenti nella lista dei pericoli.

Lo studio è stato co-autore di un team di scienziati australiani, il Regno Unito e gli Stati Uniti.

I siti del Patrimonio Mondiale rappresentano sia il patrimonio naturale che culturale per l'umanità globale. La loro protezione è di competenza dei singoli paesi. Un elenco in pericolo ha lo scopo di aumentare la consapevolezza delle minacce a questi siti e incoraggiare gli investimenti in misure di mitigazione, come una protezione extra.

L'autore principale, la professoressa Tiffany Morrison del Centro di eccellenza ARC per gli studi sulla barriera corallina della James Cook University (Coral CoE presso JCU), afferma che i governi nazionali responsabili di questi siti del patrimonio mondiale utilizzano strategie politiche di retorica e resistenza per evitare un elenco del patrimonio mondiale in pericolo.

"Evitare un elenco in pericolo avviene attraverso un parziale rispetto ed esercitando pressioni diplomatiche sui paesi che sono membri del Comitato del Patrimonio Mondiale, "Ha detto il professor Morrison.

Dice che gli elenchi del Patrimonio Mondiale in Pericolo sono sempre più politicizzati. Però, fino ad ora, si sapeva poco di cosa comportasse quella politicizzazione, e cosa fare al riguardo.

Lo studio ha rilevato che il numero netto di annunci Danger si è stabilizzato dall'anno 2000. Allo stesso tempo, si sono intensificate le strategie politiche a bassa visibilità, come il lobbismo industriale e i compromessi politici associati agli elenchi.

"I nostri risultati sfidano anche l'assunto che la cattiva governance si verifica solo nelle economie tecnologicamente meno avanzate. Anche i paesi ricchi hanno spesso una cattiva governance, "Ha detto il professor Morrison.

"Mostriamo che l'influenza di potenti industrie nel bloccare la governance ambientale è prevalente in molte regioni e sistemi".

La grande Barriera Corallina, sotto la custodia del governo australiano, è solo uno dei siti minacciati che continua a sfuggire alla lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo.

Professor Terry Hughes, anche da Coral CoE presso JCU, dice che non c'è dubbio che le barriere coralline sono in pericolo a causa del cambiamento climatico causato dall'uomo.

"Lo studio non fornisce alcuna raccomandazione su quali siti del patrimonio mondiale dovrebbero essere formalmente riconosciuti come in pericolo, ma sottolinea che praticamente tutti i siti sono sempre più colpiti dal cambiamento climatico antropogenico, "Ha detto il professor Hughes.

"La Grande Barriera Corallina è stata gravemente colpita da tre eventi di sbiancamento dei coralli negli ultimi cinque anni, innescato da temperature da record, " Egli ha detto.

Gli elenchi del Patrimonio mondiale in pericolo sono disapprovati da industrie di risorse naturali di alto valore come l'estrazione mineraria, silvicoltura e turismo ambientale. Il professor Morrison afferma che gli elenchi di Danger limitano la licenza sociale delle industrie di combustibili fossili a operare.

"Le coalizioni industriali quindi spesso fanno pressioni sui governi, Paesi membri dell'UNESCO e del Comitato del Patrimonio Mondiale, " lei disse.

"Affermano che un elenco in Danger diminuisce la reputazione internazionale della loro nazione e limita gli investimenti stranieri, produttività nazionale, e occupazione locale. Alcuni sfidano anche lo stesso sistema del patrimonio mondiale e minano i rapporti degli scienziati, organizzazioni non governative e dei media”.

Questi sforzi di lobby accrescono il senso di minaccia politica di un governo collegando gli elenchi ai risultati economici nazionali, così come alla reputazione individuale di politici e alti burocrati.

"Allo stesso tempo, L'UNESCO è profondamente consapevole di queste dinamiche e preoccupato per le minacce alla propria reputazione, "Ha detto il professor Morrison.

"Politici e burocrati spesso lavorano per nascondere queste dinamiche, con conseguente malgoverno e continuo degrado ambientale".

Il professor Morrison afferma che rivelare e analizzare queste dinamiche è un passo avanti verso la loro moderazione.

Lo studio fornisce nuove prove su come le interazioni, dal 1972 al 2019, tra l'UNESCO e 102 governi nazionali, hanno plasmato la governance ambientale e i risultati per 238 ecosistemi del patrimonio mondiale. Fornisce inoltre esempi di come le parti interessate possono, e sono, sperimentando strategie di compensazione che sfruttano queste politiche.

"Dati gli investimenti globali nella governance ambientale negli ultimi 50 anni, è essenziale affrontare le minacce nascoste al buon governo e salvaguardare tutti gli ecosistemi, " conclude lo studio.