Ricercatori di KU Leuven, l'International Institute of Applied Systems Analysis (IIASA) e RTI International hanno studiato gli effetti del commercio sulla fame nel mondo a causa del cambiamento climatico. La conclusione è chiara:il commercio internazionale può compensare le carenze alimentari regionali e ridurre la fame, in particolare quando vengono eliminate le misure protezionistiche e altri ostacoli al commercio.

Il cambiamento climatico ha conseguenze per l'agricoltura in tutto il mondo, con evidenti differenze tra le regioni. Le aspettative sono che nell'emisfero settentrionale rimanga disponibile cibo a sufficienza, ma in regioni come l'Africa subsahariana o l'Asia meridionale, la caduta dei raccolti può portare a prezzi più alti del cibo e a un forte aumento della fame. Un'ulteriore liberalizzazione del commercio mondiale può alleviare queste differenze regionali:"Se regioni come l'Europa e l'America latina, Per esempio, dove prosperano grano e mais, aumentare la loro produzione ed esportare cibo nelle regioni sotto forte pressione dal riscaldamento globale, la carenza di cibo può essere ridotta, " dice la ricercatrice di dottorato Charlotte Janssens. "Sembra abbastanza ovvio, ma ci sono molte barriere che complicano questo libero scambio".

Tariffe e infrastrutture

I dazi all'importazione sono uno dei principali ostacoli al commercio internazionale di prodotti alimentari. Aumentano il costo di importazione di colture alimentari di base come il grano, mais o riso. Circa un quinto della produzione mondiale di questi cereali viene commercializzato a livello internazionale. Ciò rende i buoni accordi commerciali molto importanti nella battaglia contro la fame. Il professor Miet Maertens spiega:"All'inizio del 21° secolo, abbiamo assistito a una grande liberalizzazione del mercato internazionale. Ciò ha causato le tariffe medie di importazione sui prodotti agricoli in Europa, Africa subsahariana e Asia meridionale in calo di un terzo. La nostra ricerca mostra che questa liberalizzazione rende l'approvvigionamento alimentare globale meno vulnerabile ai cambiamenti climatici. Vediamo anche che un'ulteriore riduzione e graduale eliminazione delle tariffe può intensificare questo effetto positivo".

Oltretutto, ci sono anche altre barriere. In alcuni paesi, l'aspetto logistico è un punto critico. Le strade a volte sono povere oi porti non sono attrezzati per il carico e lo scarico di grandi navi portacontainer. Innumerevoli procedure commerciali complicate possono aumentare il costo effettivo del commercio. "Una strategia alimentare globale deve andare di pari passo con il miglioramento delle infrastrutture commerciali, " sostiene Charlotte Janssens.

60 scenari

Il gruppo di ricerca internazionale, composto da scienziati di KU Leuven, IIASA e RTI Internazionale, tra gli altri, stanno formulando le loro raccomandazioni sulla base di 60 scenari. Hanno preso in considerazione diverse forme di politica commerciale, insieme ai cambiamenti climatici che variano da un riscaldamento di due a quattro gradi della Terra. Il 2050 è stato fissato come orizzonte per ogni scenario. "Con le attuali barriere al commercio, lo scenario climatico peggiore di un riscaldamento di 4 gradi porterà a 55 milioni di persone in più a soffrire la fame rispetto alla situazione senza cambiamenti climatici. Se le regioni vulnerabili non possono aumentare le loro importazioni di cibo, questo effetto salirà anche a 73 milioni, " sostiene Janssens. Dove vengono eliminate le barriere al commercio, "solo" 20 milioni di persone sopporteranno la carenza di cibo a causa del cambiamento climatico. Negli scenari climatici più miti, un'intensa liberalizzazione del commercio potrebbe persino impedire a più persone di sopportare la fame a causa del cambiamento climatico.

Tuttavia, una liberalizzazione del commercio internazionale può anche comportare potenziali pericoli. "Se i paesi dell'Asia meridionale aumentassero le esportazioni di riso senza rendere possibili maggiori importazioni di altri prodotti, potrebbero trovarsi di fronte a una maggiore penuria di cibo all'interno dei propri confini, " avverte Charlotte Janssens. "È necessaria una liberalizzazione ben ponderata per poter alleviare adeguatamente la carenza di cibo".

Crisi e protezionismo

"Purtroppo, vediamo che in tempi di crisi, i paesi sono inclini ad adottare una posizione protezionistica. Dall'inizio dell'attuale crisi della corona, una decina di paesi stanno chiudendo le frontiere per l'esportazione di importanti colture alimentari, " dice Janssens. "Nel contesto del cambiamento climatico, è estremamente importante che evitino tale comportamento protezionistico e invece continuino a mantenere e utilizzare il quadro del commercio internazionale".