Dieci anni fa, famiglie non indigene di tre comunità nella regione di Ucayali in Perù mangiavano regolarmente pesce, frutti di bosco, e altri prodotti raccolti dalla foresta amazzonica. Insieme a tutto ciò che coltivavano e mietevano nelle loro terre, questo ha contribuito a una dieta relativamente diversificata. Oggi, le stesse famiglie hanno cambiato la loro strategia di produzione e il modo in cui portano il cibo in tavola. Produzione agricola, integrato da attività di cacciatori-raccoglitori, mirato a soddisfare sia i consumi delle famiglie che la generazione di reddito. Però, questo è stato in gran parte sostituito dall'agricoltura commerciale come l'olio di palma e il cacao. Questo cambiamento negli obiettivi di produzione agricola ha influenzato le fonti di cibo per le comunità locali e sembra essere associato a diete relativamente meno diversificate, secondo un nuovo studio autore, tra gli altri, da scienziati CIAT (ora Alliance of Bioversity International e CIAT).

"Il nostro obiettivo era testare l'ipotesi che le trasformazioni economiche legate all'espansione delle colture da reddito nelle comunità meticce, soprattutto palma da olio, erano associati alla deforestazione e alla riduzione della biodiversità agricola e che questo era probabilmente associato a cambiamenti nell'accesso al cibo, "dice Genowefa Blundo Canto, co-autore e ricercatore Post Doc presso CIAT al momento dello studio.

Lo studio rappresenta uno dei pochi tentativi di tracciare i cambiamenti nell'accesso al cibo, strategie di sostentamento, deforestazione e biodiversità agricola nel tempo. Gli scienziati hanno raccolto dati sulle strategie di sostentamento e sulla salute nutrizionale tra 53 famiglie nella regione di Ucayali in Perù e hanno confrontato i risultati con i dati raccolti dalle stesse famiglie nei primi anni 2000. Nonostante il piccolo campione, causato da una significativa emigrazione da queste comunità, i risultati sono stati notevoli.

"Abbiamo scoperto che nel periodo di studio di 15 anni, le famiglie contadine sono passate da diete basate su un consumo limitato di carne e prodotti lattiero-caseari e su un consumo elevato di alimenti a base vegetale di propria produzione, verso diete ad alto contenuto di proteine ​​e grassi, con prodotti alimentari sempre più acquistati sul mercato. In parallelo, i sistemi di produzione sono diventati meno diversificati, più orientato al mercato e specializzato verso le colture commerciali, palma da olio e cacao in particolare, "dice Blundo Canto.

Il team scientifico ha concluso che l'espansione dell'agricoltura commerciale, come le piantagioni di olio di palma e cacao alla frontiera della foresta amazzonica, sembra essere associato a sistemi di produzione alimentare semplificati, ridotta diversità agricola e minore accesso al cibo, misurato in termini di punteggio di diversità alimentare della famiglia.

"Questo studio è fondamentale per capire come la deforestazione non influenzi solo il clima, ma ha anche profondi impatti socio-economici e nutrizionali sulle comunità che vivono al confine forestale. Anche se il Perù e altri paesi dell'America Latina hanno fatto progressi in termini economici, ci sono alte percentuali di malnutrizione soprattutto tra i bambini. Qualcosa ci dice che anche se gli agricoltori potrebbero ora guadagnare di più, Per esempio, coltivazione della palma da olio, questo potrebbe non migliorare altri aspetti della qualità della vita come l'alimentazione per i bambini, " spiega un'altra co-autrice Marcela Quintero, Direttore dell'Area di Ricerca dei Paesaggi Multifunzionali presso l'Alleanza.

Il marcato aumento dell'obesità nelle aree rurali del Perù riflette una tendenza mondiale. Mentre lo studio ha esaminato solo la diversità delle diete domestiche e non il valore nutrizionale, l'aumento del consumo di cibi ricchi di grassi saturi e di cibi ultra trasformati richiede l'attenzione dei responsabili politici locali.

"Questi risultati, che sono coerenti con le prove emergenti per una transizione alimentare in Amazzonia, avere importanti implicazioni per l'uso del suolo e le politiche alimentari nella regione, nonché per le politiche sanitarie, poiché è stato recentemente evidenziato che le diete malsane sono la principale causa di malattia in tutto il mondo. Raccomandiamo pertanto che le future azioni di sviluppo nell'interfaccia foresta-agricoltura amazzonica affrontino la deforestazione e promuovano l'agrobiodiversità per diete più diversificate e mercati locali rispetto all'espansione delle colture da reddito, al fine di garantire la sicurezza alimentare e nutrizionale a lungo termine tra gli agricoltori e le comunità rurali che riforniscono, " conclude Blundo Canto.

Il team di ricerca vuole integrare la ricerca con uno studio specifico su come la qualità nutrizionale delle diete potrebbe essere cambiata per sostenere ulteriormente la ricerca mirata e lo sviluppo di politiche che funzioneranno a beneficio e benessere delle comunità che vivono ai confini delle foreste Intorno al mondo. Allo stesso modo, il team sta cercando opportunità per replicare questo studio con le comunità indigene. Nel frattempo, l'Alleanza sta lavorando con i produttori di palma da olio e il governo regionale di Ucayali per ridisegnare i loro modelli di business in modo da evitare la deforestazione.