Il sistema climatico del nostro pianeta è complesso. Diversi componenti, come atmosfera, oceano, il ghiaccio marino e quello terrestre si influenzano a vicenda e causano variazioni climatiche naturali su un intervallo di tempo che va da mesi a decenni. In particolare per i tempi lunghi, l'oceano gioca un ruolo essenziale. In un nuovo studio pubblicato oggi, un gruppo di ricerca guidato dal GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel studia la possibilità di utilizzare il campo del vento per prevedere le variazioni della temperatura superficiale del Nord Atlantico diversi anni nel futuro. Tali variazioni della temperatura della superficie del mare hanno anche il potenziale di influenzare il clima in Europa.

"Le previsioni delle variazioni climatiche sono possibili per alcune regioni della Terra, " dice la dottoressa Annika Reintges, scienziato presso GEOMAR e autore principale dello studio, che ora è pubblicato in Lettere di ricerca geofisica . Un esempio è il, ogni due anni, fenomeno ricorrente di El Niño nel Pacifico tropicale, che si può prevedere con qualche mese di anticipo. "Il nostro studio si concentra su tempi più lunghi, in una regione in cui la variabilità naturale su scale temporali decennali è molto più ampia che nei tropici, "Reintges continua.

Sono possibili tali previsioni? Quali sono i requisiti e che tipo di informazioni possono essere fornite da tali previsioni? Queste domande sono state affrontate da un gruppo di ricerca di GEOMAR e del Leibniz Institute for Baltic Research Warnemünde. "Infatti, sono possibili previsioni a lungo termine. Ciò è reso possibile dal lento, nell'arco di diversi anni, vari processi oceanici, " spiega il dott. Reintges. La difficoltà è che le osservazioni oceaniche, necessarie per avviare il calcolo del modello, devono essere il più accurate possibile. "Tuttavia, osservazioni oceaniche, in particolare sotto la superficie, sono limitate in quantità e qualità' dice Reintges.

"Per le previsioni nel nostro studio, non abbiamo usato alcuna osservazione oceanica. Anziché, creiamo valori di partenza oceanici, prescrivendo solo le variazioni osservate del vento sulla superficie del mare. Dopo qualche tempo, questo porta l'oceano del modello in uno stato sufficientemente realistico per avviare previsioni di successo anche per più di 7 anni nel futuro, " spiega l'autore dello studio.

Il team di ricerca suggerisce il seguente meccanismo per spiegare questo fatto:i venti causano un cambiamento nella circolazione oceanica. Da questo, una certa regione del Nord Atlantico accumula una quantità anomala di calore. Questo calore viene poi trasportato verso nord-est nell'arco di diversi anni. Ciò si traduce infine in un riscaldamento della superficie del mare nell'Atlantico settentrionale orientale, in risposta ai venti di molti anni prima.

"Studi precedenti hanno dimostrato che la temperatura della superficie del mare del Nord Atlantico può influenzare il clima europeo. Pertanto, tali previsioni della temperatura superficiale del Nord Atlantico, che coprono diversi anni sono di grande importanza anche per i decisori in politica, economia, società, e anche per il pubblico, "Conclude Reintges.