Per decenni, i quartieri bassi lungo la baia di San Francisco hanno subito inondazioni costiere e le conseguenti interruzioni del traffico. Ma un nuovo modello computazionale dei ricercatori di Stanford rivela che, a causa della natura delle reti stradali della regione, i pendolari che vivono al di fuori delle aree di inondazione possono subire alcuni dei maggiori ritardi nel tragitto giornaliero.

Integrando i modelli di traffico con le mappe regionali delle inondazioni, i ricercatori hanno dimostrato come le interruzioni del pendolarismo della San Francisco Bay Area si siano diffuse sostanzialmente nell'entroterra, creando ritardi più lunghi per le comunità con reti stradali sparse rispetto a quelle nelle aree di allagamento. Il cambiamento climatico sta aggravando la situazione aumentando la probabilità di eventi estremi come le inondazioni. La ricerca, pubblicato il 5 agosto in Progressi scientifici , rivela che misurare la densità della rete stradale può essere più importante per comprendere la resilienza della comunità ai ritardi del pendolarismo legati alle inondazioni rispetto all'effettiva esposizione alle inondazioni.

"Nella scienza dei disastri, di solito diciamo che il pericolo è l'elefante nella stanza e le altre cose sono i dettagli, ma questo studio dice che l'elefante nella stanza è davvero la struttura esistente, la vulnerabilità esistente, " ha detto l'autore senior Jenny Suckale, un assistente professore di geofisica presso la School of Earth della Stanford University, Scienze energetiche e ambientali (Stanford Earth). "In questo caso, è la scarsità della rete stradale."

Lo studio è il primo a quantificare gli impatti indiretti delle inondazioni della Bay Area, che sono molto più difficili da misurare rispetto agli impatti diretti, come i costi associati ai danni provocati dalle inondazioni agli edifici, secondo Suckale. Svelare gli impatti indiretti dei pericoli è diventata una direttiva sempre più importante del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) nella pianificazione di scenari climatici futuri, compreso l'innalzamento del livello del mare che aumenterà le inondazioni costiere.

Probabili scenari di inondazioni costiere

I ricercatori hanno modellato come le inondazioni influenzeranno i singoli pendolari nei prossimi 20 anni integrando la rete stradale, censimenti e dati sul traffico del periodo 2010-20 con mappe regionali delle inondazioni del programma Adapting to Rising Tides, che sono stati progettati per aiutare gli sforzi di pianificazione dell'adattamento all'innalzamento del livello del mare.

"Non abbiamo fatto ipotesi su come la crescita della popolazione o i pendolari sarebbero cambiati nei prossimi due decenni, " ha detto l'autore principale Indraneel Kasmalkar, un dottorato di ricerca in ingegneria. candidato affiliato allo Stanford Institute for Computational and Mathematical Engineering (ICME). "E se ci sono cambiamenti sostanziali nei modelli di pendolarismo, possiamo aggiornare le nostre simulazioni di conseguenza."

I modelli incorporano il traffico dei veicoli privati ​​durante gli spostamenti mattutini nelle ore di punta con una linea di base di assenza di allagamenti e livelli dell'acqua di 12 pollici, 24 pollici e 36 pollici. Tali livelli possono essere raggiunti attraverso diverse condizioni ambientali, come una mareggiata che colpisce durante l'alta marea, variabilità stagionale del livello dell'acqua come l'oscillazione meridionale di El Niño, innalzamento del livello del mare o combinazioni di queste condizioni.

"È molto probabile che questi livelli dell'acqua si verifichino nei prossimi due o tre decenni, " Disse Suckale. "Questo non è puramente ipotetico, scenario peggiore da qualsiasi punto di vista:questo è ben all'interno di ciò che ci aspetteremmo di vedere. Il problema è qui, e abbiamo una finestra di opportunità per fare qualcosa al riguardo".

Avere una visione ampia

I ricercatori sono rimasti sorpresi nello scoprire che gli impatti del pendolarismo erano così disconnessi dalla natura del pericolo. Per esempio, i residenti di Santa Rosa nella Baia del Nord, a più di 20 miglia di distanza dalla costa della Baia, hanno dovuto affrontare più ritardi nei pendolari rispetto alle persone che vivono nella penisola.

Al livello dell'acqua di 12 pollici, Dal 20 al 50 percento dei residenti della città di Santa Rosa dovrebbe affrontare ritardi dovuti alle inondazioni di 30 minuti o più. Ma meno del 5% dei residenti della Silicon Valley, vale a dire le contee di Santa Clara e San Mateo, dovrebbe affrontare ritardi simili, anche al livello dell'acqua di 36 pollici. Questa disparità è il risultato delle differenze nelle reti stradali sottostanti. La Silicon Valley ha una fitta rete stradale con molteplici percorsi potenziali, mentre la regione di North Bay ha una rete stradale relativamente scarsa.

Le simulazioni presentano diversi possibili scenari in modo che i pianificatori possano esaminare cosa potrebbe accadere a diversi livelli dell'acqua. I risultati suggeriscono che altri pericoli, come incendi o uragani, causerebbe principalmente ritardi anche in regioni con caratteristiche della rete stradale simili.

"Questi impatti indiretti di cui siamo così preoccupati potrebbero non essere nemmeno così dipendenti dal rischio, " Ha detto Suckale. "Potrebbero effettivamente essere abbastanza simili per diversi pericoli solo perché non sono guidati solo dal pericolo stesso".

I risultati evidenziano l'importanza di creare pratiche sostenibili su un ampio, livello regionale piuttosto che locale, che è spesso il modo in cui vengono attuate le politiche di adattamento climatico.

"Dobbiamo espanderci per avere comunità diverse che parlano tra loro e per capire le ripercussioni al di là delle sole aree delle inondazioni, ", ha affermato la co-autrice Katy Serafin, che ha condotto la ricerca per il progetto mentre era ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Suckale.

"Se le persone non pensano che il problema abbia un impatto su di loro, potrebbero essere meno disposti a sostenere progetti di adattamento che potrebbero essere vantaggiosi per un vasto gruppo di persone in tutta la Bay Area, " disse Serafin, che ora è assistente professore di geografia presso l'Università della Florida.

Pensare localmente

Il progetto di ricerca si è formato attraverso un corso di servizio-apprendimento della durata di un anno nell'anno accademico 2017-18, Plasmare il futuro della Bay Area.

succhiotto, che insegna il corso insieme al coautore e docente di geofisica Derek Ouyang, ha detto di essere sorpresa che più parti interessate abbiano pensato che solo le persone che vivono all'interno delle aree di inondazione sarebbero state colpite. Quelle conversazioni hanno evidenziato l'importanza di esplorare gli impatti delle inondazioni nella Bay Area, lei disse.

I coautori hanno collaborato con le parti interessate, tra cui la Metropolitan Transportation Commission e la Bay Conservation and Development Commission attraverso la Stanford Future Bay Initiative, una partnership di ricerca e pratica educativa di Stanford fondata da Suckale.

Hanno anche intervistato membri della comunità, come i residenti di East Palo Alto preoccupati per il traffico deviato che aumenta la probabilità di incidenti nei loro quartieri. In alcune parti della Bay Area, ai residenti sono stati rimossi i percorsi dalle app di navigazione per ridurre il traffico in eccesso, ma le comunità a basso reddito potrebbero non avere facile accesso a tali opzioni, ha detto Suckale.

"A un livello molto fondamentale, Penso che questa ricerca si chieda chi è interessato da questi rischi, " Ha detto Suckale. "Dobbiamo essere attenti a come gestiamo il traffico in eccesso e come ci assicuriamo che le comunità che sono già svantaggiate non ne soffrano in modo sproporzionato".