Gli oceani tropicali e la pesca sono minacciati dai cambiamenti climatici, generare impatti che influenzeranno lo sviluppo sostenibile sia delle economie e delle comunità locali, e regioni al di fuori dei tropici attraverso il "teleaccoppiamento" dei sistemi umano-naturali, come il commercio di prodotti ittici e la pesca d'altura, afferma una revisione scientifica dell'UBC e di ricercatori internazionali.

Il pesce è il prodotto alimentare più scambiato a livello globale, con la pesca marina della zona tropicale che contribuisce per oltre il 50 per cento del pescato mondiale, una media di 96 miliardi di dollari all'anno. Le prove scientifiche disponibili mostrano costantemente che gli habitat marini tropicali, gli stock ittici e la pesca sono i più vulnerabili ai cambiamenti oceanici associati ai cambiamenti climatici. Però, la revisione scientifica evidenzia che il teleaccoppiamento, o collegamenti tra sistemi umano-naturali distanti, potrebbe generare cascate di impatti del cambiamento climatico dai tropici che si propagano ad altri sistemi naturali "extra-" tropicali e comunità umane a livello globale.

"Le interazioni di teleaccoppiamento tra due o più aree collegate sulla distanza tra la pesca tropicale e altrove includono la pesca in acque lontane, la filiera ittica internazionale, le risorse della pesca transfrontaliera e la loro governance consentirebbero di trasferire i benefici derivanti dalla pesca tropicale alle popolazioni delle regioni extratropicali, "ha detto Vicky Lam, autore principale e ricercatore associato presso l'Istituto per gli oceani e la pesca dell'UBC. "Sebbene questi collegamenti possano consentire il flusso di benefici, compreso il cibo, mezzi di sussistenza e le entrate del governo, dalla pesca tropicale alle località extratropicali, la loro dipendenza dalla pesca tropicale li espone anche alle conseguenze negative del cambiamento climatico nelle regioni tropicali. Gli effetti del cambiamento climatico sulla pesca tropicale influenzano anche la redditività e le opportunità di lavoro delle industrie di trasformazione del pesce nelle regioni extratropicali".

"Paesi e territori delle isole del Pacifico, Per esempio, si prevede una ridistribuzione del tonnetto striato e del tonno albacora, le loro due specie ittiche più esportate, che potrebbe vedere una riduzione delle catture tra il 10 e il 40% entro il 2050 in molti paesi come Palau e le Isole Salomone, mentre le catture dovrebbero aumentare dal 15 al 20 per cento a Kiribati e nelle Isole Cook. Ciò avrà un effetto enorme sulle economie di questi piccoli stati insulari in via di sviluppo, " disse Rashid Sumaila, co-autore e professore presso l'Istituto per gli oceani e la pesca e la Scuola di politica pubblica e affari globali dell'UBC. "Ci sono proiezioni simili nelle nazioni africane, dove si prevede che i cambiamenti legati al clima ridurranno il valore delle catture sbarcate di circa il 20% entro il 2050, oltre a ridurre del 50% i posti di lavoro legati alla pesca".

Per ridurre l'effetto del cambiamento climatico sui benefici derivanti dalla pesca tropicale, sia localmente che nelle regioni extra-tropicali, le cause profonde dei problemi legati al clima nella pesca tropicale devono essere riconosciute e rettificate. Soluzioni efficaci e pratiche di adattamento e mitigazione con l'impegno e il coinvolgimento delle parti interessate, oltre a sostenere le politiche, sono quindi necessarie ai tropici.

"Vediamo già che ci sono stretti legami tra le regioni tropicali e le nazioni extra-tropicali attraverso il commercio e la pesca in acque lontane", ha affermato William Cheung, coautore e professore presso l'Istituto per gli oceani e la pesca dell'UBC. "Risolvere gli impatti del cambiamento climatico nei tropici andrà a beneficio del mondo intero; questo fornisce un ulteriore argomento per i paesi non tropicali per sostenere la mitigazione e l'adattamento climatico nei paesi tropicali".