In questo 15 settembre, 2009 foto d'archivio, una foresta in Amazzonia viene bruciata illegalmente nei pressi di Novo Progresso, nello stato del Para, nel nord del Brasile. Degrado forestale nel 2017 in Brasile, sede della maggior parte della foresta pluviale amazzonica, costituito quasi il 30 per cento della deforestazione globale, più di ogni altro paese. (AP Photo/Andre Penner, File)
La Colombia ha visto un drammatico aumento del degrado forestale lo scorso anno e i livelli in Brasile rimangono storicamente elevati, secondo i nuovi dati satellitari rilasciati mercoledì.
I dati dell'Università del Maryland mostrano che le foreste tropicali di tutto il mondo hanno perso 15,8 milioni di ettari (39 milioni di acri) di copertura arborea nel 2017, un'area delle dimensioni del Bangladesh. Ciò rende il 2017 il secondo anno peggiore mai registrato, dopo il 2016, da quando i ricercatori hanno iniziato a raccogliere i dati nel 2001. Perdite in Brasile, sede della maggior parte della foresta pluviale amazzonica, hanno costituito quasi il 30 percento del totale, più delle perdite in qualsiasi altro singolo paese.
"Questi numeri mostrano una storia allarmante della situazione delle foreste pluviali del mondo, " Andreas Dahl-Jorgensen, vicedirettore dell'Iniziativa internazionale per il clima e le foreste della Norvegia, ha detto ai giornalisti quando i dati sono stati presentati. "È davvero un invito all'azione per tutti".
Questa settimana, La Norvegia ospita l'Oslo Tropical Forest Forum, che affronterà il modo in cui la protezione delle foreste può contribuire al raggiungimento degli obiettivi climatici di Parigi.
Mentre le perdite della Colombia erano una percentuale molto più piccola del totale, il paese sudamericano ha registrato un aumento preoccupante:la perdita di copertura arborea è aumentata del 46 percento nel 2017 rispetto all'anno precedente, e il numero di ettari persi, quasi 425, 000:più del doppio della perdita media dal 2001 al 2015.
L'Istituto delle risorse mondiali, che ha diffuso i dati sulla sua piattaforma Global Forest Watch, ha collegato l'aumento all'accordo di pace del governo colombiano con i ribelli delle FARC, che hanno avuto un uso commerciale severamente limitato di vaste aree forestali che controllavano per decenni. Con i ribelli non più in controllo, speculatori terrieri e persone che stanno liberando la terra per l'agricoltura, l'estrazione mineraria e il disboscamento si sono precipitati.
Il presidente colombiano Juan Manuel Santos ha riconosciuto che la ritirata dei ribelli è stata parzialmente responsabile della deforestazione in un'intervista con l'Associated Press lunedì. Ma ha detto che il governo sta addestrando le forze di sicurezza per proteggere l'Amazzonia. Durante la presidenza del Santos, le aree protette in Colombia si sono triplicate.
I dati diffusi mercoledì misurano "perdita di copertura arborea, " o la morte delle foglie di un albero. I dati potrebbero fornire un quadro più pessimistico rispetto ad altri dati sulla deforestazione poiché non tengono conto se la perdita è permanente, registrando anche la perdita di foglie in piccole aree e catturando la copertura forestale persa a causa del fuoco. Ma tali dati sono utili perché possono fornire un'istantanea più completa dei disturbi alle foreste del mondo.
Molte altre figure sulla deforestazione, ad esempio, non contare gli alberi persi nel fuoco, che non comporta necessariamente la perdita permanente di un albero, ma aumenta le emissioni di carbonio, rendere gli alberi più vulnerabili ai futuri incendi e può portare a una minore biodiversità. Gli incendi stanno diventando una parte sempre più importante del quadro nell'Amazzonia brasiliana, dove hanno rappresentato il 31% della perdita di copertura arborea lo scorso anno, secondo i dati.
"Gli incendi stanno giocando un ruolo più importante e sostanzialmente riportano le emissioni di carbonio al livello generale in cui erano quando i tassi di deforestazione erano così alti nei primi anni 2000, " ha detto Mikaela Weisse, un analista di ricerca presso il World Resources Institute.
Gli incendi stanno aumentando in parte a causa degli effetti del cambiamento climatico, ma la maggior parte è appiccata da persone che sgombrano il terreno per altri usi, ha detto Weisse. La mancanza di applicazione dei divieti di appiccare incendi e altre distruzioni di foreste, nonché un abbassamento delle protezioni ambientali da parte del governo del presidente brasiliano Michel Temer, stavano probabilmente portando all'aumento degli incendi provocati dall'uomo, hanno detto gli esperti dell'istituto.
Il ministero dell'Ambiente brasiliano ha dichiarato di non poter commentare immediatamente perché non ha esaminato i dati.
Altri dati di monitoraggio della deforestazione nell'Amazzonia brasiliana hanno notato che la distruzione sembra essere di nuovo in aumento dopo una diminuzione dello scorso anno. I dati più recenti dell'Istituto no profit per l'uomo e l'ambiente dell'Amazzonia hanno mostrato che l'area deforestata a maggio 2018 era di circa il 70% più grande rispetto allo stesso mese dell'anno precedente.
I dati dell'Università del Maryland hanno esaminato anche la nazione africana del Congo, dove la perdita di copertura arborea ha raggiunto un livello record lo scorso anno, e i Caraibi, dove gli uragani hanno causato perdite significative. Mentre la distruzione dalle tempeste fa parte di un ciclo naturale, gli esperti temono che tempeste sempre più potenti possano rendere più difficile il recupero delle foreste.
I dati hanno avuto alcune buone notizie dall'Indonesia, dove la perdita di copertura arborea nelle foreste primarie è diminuita del 60% lo scorso anno. Gli esperti hanno attribuito ciò in gran parte alla maggiore protezione delle aree di torba in quella nazione asiatica.
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