Bruschi cambiamenti climatici durante l'ultimo periodo glaciale, circa 115, 000 a 11, 700 anni fa, avvenne contemporaneamente in una regione che si estendeva dall'Artico ai subtropicali dell'emisfero australe, ha rivelato una nuova ricerca.

Lo studio, guidato dall'Università di Melbourne Ph.D. studentessa Ellen Corrick e pubblicato oggi sulla rivista, Scienza , hanno scoperto che i rapidi eventi di riscaldamento della Groenlandia erano collegati a aumenti simultanei della temperatura in tutta l'Europa continentale, e cambiamenti nelle precipitazioni nelle regioni monsoniche asiatiche e sudamericane.

"Alcuni dei più grandi e improvvisi cambiamenti climatici nel recente passato geologico della Terra si sono verificati durante l'ultimo periodo glaciale, un freddo intervallo che si estendeva tra 115, 000 e 11, 700 anni fa, " Ha detto la signora Corrick.

Le carote di ghiaccio della Groenlandia hanno registrato più di 25 bruschi episodi di riscaldamento durante questo periodo. Questi cosiddetti "eventi Dansgaard-Oeschger" sono stati associati ad aumenti della temperatura dell'aria sulla Groenlandia fino a 16°Celsius, a volte nel giro di pochi decenni.

I ricercatori affermano che i risultati forniscono informazioni importanti per testare modelli numerici utilizzati per prevedere i futuri cambiamenti climatici e dimostrare che profondi cambiamenti climatici possono verificarsi contemporaneamente, evidenziando la natura instabile del sistema climatico.

Coautore, Professore associato dell'Università di Melbourne Russell Drysdale, ha dichiarato:"La dimostrazione della sincronia nella risposta climatica in una regione così ampia segna un importante progresso nello studio degli eventi Dansgaard-Oeschger. Consente agli scienziati di migliorare la comprensione di come gli eventi si propagano a livello globale attraverso il sistema oceanico e atmosferico".

Il gruppo di ricerca, che ha coinvolto scienziati danesi, il Regno Unito, Germania, Cina, Francia e Svizzera, ha raccolto 63 registrazioni climatiche individuali derivate da stalagmiti raccolte nelle grotte di tutta Europa, Asia e Sudamerica. I documenti rappresentano oltre 20 anni di ricerche pubblicate da team scientifici di tutto il mondo.

Le stalagmiti, un tipo di formazione di minerali nelle grotte, conservano le informazioni sulla temperatura e sulle precipitazioni regionali man mano che crescono. In modo cruciale, possono essere datati in modo molto preciso, consentendo il confronto dei tempi degli eventi climatici tra i record di diverse regioni.

Geocronologo dell'Università di Melbourne Dr. John Hellstrom, ha affermato che risolvere il problema della tempistica si è rivelato difficile perché sono necessarie registrazioni datate con precisione del clima passato per determinare esattamente quando si sono verificati gli eventi.

"Tali record sono relativamente rari, ed è solo ora che abbiamo abbastanza registrazioni di alta qualità per rispondere effettivamente alla domanda sulla sincronia, " ha detto il dottor Hellstrom.

Secondo il coautore, il professor Eric Wolff dell'Università di Cambridge, i risultati risolvono un dilemma di vecchia data all'interno della comunità paleoclima, che studiano i climi antichi.

"Danno conferma di un persistente ma, fino ad ora, ipotesi infondata che i cambiamenti climatici tra i tropici e l'Artico fossero sincroni".