Come anticipato, Ghiacciaio dell'isola del pino, noto come PIG in breve, in Antartide ha appena generato un enorme iceberg. A oltre 300 kmq, grande quanto Malta, questo enorme berg si è rotto molto rapidamente in molti pezzi di "maialino", il più grande dei quali è soprannominato B-49. Grazie alle immagini delle missioni satellitari Copernicus Sentinel, due grandi spaccature nel ghiacciaio sono state individuate l'anno scorso e gli scienziati hanno tenuto d'occhio la velocità con cui queste crepe stavano crescendo. Questa animazione utilizza 57 immagini radar catturate dalla missione Copernicus Sentinel-1 tra febbraio 2019 e febbraio 2020 (l'ultimo fotogramma è del 10 febbraio 2020) e mostra la rapidità con cui le crepe emergenti sono cresciute e hanno portato a questo evento di parto.

Ghiacciaio dell'isola del pino, insieme al vicino ghiacciaio Thwaites, collegano il centro della calotta glaciale antartica occidentale con l'oceano, scaricando insieme quantità significative di ghiaccio nell'oceano. Questi due ghiacciai hanno perso ghiaccio negli ultimi 25 anni. A causa della loro posizione estremamente remota, i satelliti svolgono un ruolo fondamentale nella misurazione e nel monitoraggio della glaciologia antartica, rivelando i tempi e il ritmo del ritiro glaciale in Antartide. Dai primi anni '90, la velocità del ghiaccio del Pine Island Glacier è aumentata drammaticamente fino a valori che superano i 10 m al giorno. Il suo fronte ghiacciato galleggiante, che ha uno spessore medio di circa 500 metri, ha sperimentato una serie di eventi di parto negli ultimi 30 anni, alcuni dei quali hanno bruscamente cambiato la forma e la posizione del fronte ghiacciato.

Questi cambiamenti sono stati mappati dai satelliti costruiti dall'ESA fin dagli anni '90, con eventi di parto avvenuti nel 1992, 1995, 2001, 2007, 2011, 2013, 2015, 2017, 2018, e ora 2020.

Marco Drinkwater, scienziato senior e specialista della criosfera ha osservato, "I satelliti per tutte le stagioni Sentinel-1 gemelli Copernicus hanno creato un oblò attraverso il quale il pubblico può guardare eventi come questo svolgersi in regioni remote di tutto il mondo. Ciò che è inquietante è che il flusso di dati giornaliero rivela il ritmo drammatico con cui il clima sta ridefinendo il volto dell'Antartide".