Questa famiglia somala ha lasciato la propria casa a causa della siccità. Si prevede che i cambiamenti climatici rendano la siccità e molti altri disastri più frequenti e più gravi, costringendo milioni di persone a fuggire dalle loro case. Credito:Oxfam Africa orientale/Flickr
Una delle maggiori sfide di oggi è la migrazione di persone associate agli impatti dei cambiamenti climatici sui raccolti, risorse idriche, siccità e rischi per la salute. I modelli climatici sono d'accordo:temperature più elevate e l'aumento delle ondate di calore renderanno invivibili molte aree del nostro pianeta già sovrappopolato. I risultati di un recente studio parlano da soli, scoprendo che nei prossimi 50 anni, le temperature aumenteranno più di quanto abbiano fatto negli ultimi 6, 000 anni. Per la maggior parte della storia umana, le persone vivevano in un range di temperature sorprendentemente ristretto e l'alterazione di tali equilibri, anche moderato, porta grandi conseguenze.
Ci sono stati diversi studi recenti che hanno esaminato come comprendere e prevedere il problema della migrazione climatica o studiare alternative plausibili. Unendo questi sforzi, il New York Times ha recentemente collaborato con il quotidiano online ProPublica per cercare di capire come la popolazione dell'America Centrale si sposterà all'interno dei propri paesi e in altri paesi a causa del riscaldamento globale. Il loro modello mostra che le aree in cui gli esseri umani riescono a malapena a sopravvivere oggi (ad esempio, deserto del Sahara), che oggi coprono circa l'1 per cento della superficie del nostro pianeta, crescerà di circa il 20% entro i prossimi 50 anni, con circa 200 milioni di migranti climatici stimati entro il 2050. Il modello suggerisce che la migrazione aumenterà indipendentemente dal clima, ma che il numero di migranti aumenterà in modo significativo con il cambiamento climatico. Negli scenari climatici più estremi, più di 30 milioni di migranti raggiungeranno il confine degli Stati Uniti nei prossimi 30 anni.
La stima del numero di persone che saranno coinvolte nella migrazione è, generalmente, complicato e dipende da una serie di fattori socio-politici-economici difficilmente prevedibili (se non di più) di quelli legati al cambiamento climatico. È anche vero che le tendenze generali del modello (e di altri modelli) sono chiare e univoche dimostrando che, di nuovo, le regioni più colpite sono tra le più povere del mondo, pur essendo tra quelle che contribuiscono meno alle emissioni di gas serra pro capite.
La siccità estrema e le piogge influenzeranno la produzione alimentare nelle aree rurali, costringere le persone a trasferirsi in città, esacerbare la pressione su infrastrutture urbane già vulnerabili; la Croce Rossa stima che il 96 per cento della crescita urbana avverrà nelle città tra le più fragili al mondo. Questo, secondo l'analisi del New York Times e di ProPublica, favorirà un aumento della disoccupazione, criminalità e disuguaglianze socio-economiche, crescenti tensioni sociali e crisi politiche. Ovviamente le città non potranno accogliere per sempre i migranti e le stime prevedono un'inversione di tendenza, come nel caso di Addis Abeba, la Banca Mondiale prevede che molte delle persone che ora cercano rifugio nella capitale etiope dovranno lasciare nuovamente la città entro la metà del secolo.
A differenza delle migrazioni interne, quelli internazionali sono e continueranno ad essere fortemente controllati dalle politiche dei diversi paesi. Le soluzioni disponibili sono due:far passare i migranti o chiudere le frontiere. Sfortunatamente, la tendenza generale di molti paesi sembra essere quest'ultima. Per complicare le cose, non è ancora possibile parlare di “rifugiati climatici, " in quanto il diritto internazionale non riconosce l'asilo per motivi ambientali.
Ma forse il risultato più importante del modello è quello che mostra come le risposte politiche sia ai cambiamenti climatici che alle migrazioni possono portare a scenari futuri drasticamente diversi, sottolineando la responsabilità dei governi che, finora, sono stati assenti e non sono riusciti a trovare una soluzione.
Dietro i numeri apparentemente secchi e freddi forniti dal modello, ci sono le vite di milioni di persone, dipingere un paesaggio dell'incredibile sofferenza umana che avrà un impatto sproporzionato, ancora una volta e purtroppo il più povero.
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
