Questa immagine satellitare rilasciata dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mostra l'uragano Laura che si agita nel Golfo del Messico, Mercoledì, 26 agosto 2020. I meteorologi affermano che Laura si sta rapidamente intensificando e diventerà un uragano "catastrofico" di categoria 4 prima dell'approdo. (NOAA tramite AP)
L'uragano Laura ha rapidamente guadagnato forza mercoledì, previsto di diventare un "catastrofico" uragano di categoria 4 prima di colpire le coste del Texas e della Louisiana con vento e acqua che ora vorticano su gran parte del Golfo del Messico.
Le immagini satellitari mostrano la notevole intensificazione di Laura in "un formidabile uragano" che può distruggere case e affondare intere comunità, "e non ci sono segni che si fermerà presto, ", ha dichiarato il National Hurricane Center.
"Alcune zone, quando si svegliano giovedì mattina, non crederanno a quello che è successo, "ha detto Stacy Stewart, uno specialista senior di uragani.
"Potevamo vedere picchi di tempesta di altezza superiore a 15 piedi in alcune aree, "Ha detto Stewart. "Ciò che non viene spazzato via dal vento potrebbe facilmente essere abbattuto dalle crescenti acque oceaniche che si spingono verso l'interno".
Laura è cresciuta di quasi il 70% in potenza in sole 24 ore per raggiungere lo stato di Categoria 3, con vento massimo sostenuto intorno ai 185 km/h mercoledì mattina. Era a circa 280 miglia (450 chilometri) da Lake Charles, Louisiana, muovendosi a nord-ovest a 15 mph (24 km/h).
I venti massimi di 130 mph (209 kmh) sono ora previsti prima dell'approdo, spingendo l'acqua su più di 450 miglia (724 chilometri) di costa dal Texas al Mississippi.
"Ascolta i consigli delle tue autorità locali. Se ti dicono di andare, andare! La tua vita dipende da questo oggi, " ha detto Joel Cline, coordinatore del programma tropicale presso il National Weather Service. "È una giornata seria e devi ascoltarli."
Cody Cloud fa una foto alle onde mercoledì, 26 agosto 2020, a Galveston, Texas, mentre l'uragano Laura si sposta verso la costa del Golfo. I meteorologi affermano che Laura si sta rapidamente intensificando e diventerà un uragano "catastrofico" di categoria 4 prima dell'approdo. Si sta muovendo verso il Texas e la Louisiana, raccogliendo vento e acqua che vortica su gran parte del Golfo del Messico. (Foto AP/David J. Phillip)
Allerte di uragano sono state emesse dal San Luis Pass, Texas, a Intracoastal City, Louisiana, e raggiunse l'entroterra per 200 miglia (322 chilometri). Gli avvisi di mareggiata erano in vigore da Freeport, Texas, alla foce del fiume Mississippi.
Un uragano di categoria 4 può causare danni così catastrofici che le interruzioni di corrente possono durare mesi in luoghi, e vaste aree potrebbero essere inabitabili per settimane o mesi, ponendo una nuova sfida ai soccorsi in caso di catastrofe per un governo che già si sta sforzando di affrontare la pandemia di coronavirus.
"Dobbiamo preoccuparci della capacità federale di rispondere a un grave uragano, soprattutto alla luce di carenze fin troppo evidenti nel settore della sanità pubblica, " ha detto Kathleen Tierney, ex direttore del Natural Hazards Center presso l'Università del Colorado. "Mi preoccupo davvero:chi si occupa del negozio?"
Un uomo cammina lungo la spiaggia mercoledì, 26 agosto 2020, a Galveston, Texas, mentre l'uragano Laura si sposta verso la costa del Golfo. I meteorologi affermano che Laura si sta rapidamente intensificando e diventerà un uragano "catastrofico" di categoria 4 prima dell'approdo. Si sta muovendo verso il Texas e la Louisiana, raccogliendo vento e acqua che vortica su gran parte del Golfo del Messico. (Foto AP/David J. Phillip)
Nella più grande evacuazione degli Stati Uniti durante questa era di pandemia, martedì a più di mezzo milione di persone è stato ordinato di fuggire dalle loro case vicino al confine di stato tra Texas e Louisiana, comprese le città texane di Beaumont, Galveston e Port Arthur, e le basse parrocchie di Calcasieu e Cameron nella Louisiana sudoccidentale, dove i meteorologi hanno detto che un'ondata di tempesta sormontata da onde potrebbe sommergere intere comunità.
Un meteorologo del National Weather Service a Lake Charles, La Louisiana, nel mirino del percorso previsto da Laura, si è rivolta a Facebook Live per inviare un avvertimento urgente alle persone che vivono a sud dell'Interstate 10 nel sud-ovest della Louisiana e nel sud-est del Texas. "La tua vita sarà in grave e immediato pericolo a partire da questa sera se non evacuerai, "Ha detto Donald Jones.
Si prevede inoltre che Laura scarichi rapidamente massicce precipitazioni mentre si sposta nell'entroterra, causando inondazioni improvvise diffuse negli stati lontani dalla costa. Per gran parte dell'Arkansas sono stati emessi orologi per inondazioni improvvise, e i meteorologi hanno detto che forti piogge potrebbero spostarsi in parti del Missouri, Tennessee e Kentucky venerdì sera tardi, Laura è così potente che dovrebbe diventare di nuovo una tempesta tropicale, minaccioso il nord-est degli Stati Uniti, una volta raggiunto l'Oceano Atlantico.
I bagnanti si siedono sulla spiaggia martedì, 25 agosto 2020, a Galveston, Texas, mentre l'uragano Laura si dirige verso la costa del Golfo. (Foto AP/David J. Phillip)
Esortando le persone nel sud-ovest della Louisiana ad evacuare prima che sia troppo tardi, Il governatore della Louisiana John Bel Edwards ha detto che hanno bisogno di raggiungere ovunque abbiano intenzione di superare la tempesta entro mezzogiorno di mercoledì. A Galveston e Port Arthur, molte persone sono salite a bordo di autobus per Austin e altre città dell'entroterra.
"Se decidi di restare, stai da solo, "Ha detto il sindaco di Port Arthur Thurman Bartie.
I funzionari hanno invitato le persone a stare con i parenti o nelle camere d'albergo per evitare di diffondere il virus che causa il COVID-19. Gli autobus erano riforniti di dispositivi di protezione e disinfettanti, e trasporterebbero meno passeggeri per tenere le persone separate, Hanno detto i funzionari del Texas.
Anche prima dell'alba mercoledì, funzionari di Austin hanno affermato che la città ha esaurito le camere d'albergo gratuite da offrire agli sfollati e ha iniziato a dirigere le famiglie in fuga dalla tempesta in un rifugio a circa 200 miglia più a nord.
Proprietario Nick Gaido, in alto a sinistra, e Miguel Andrade assicurano una cinghia su un granchio gigante sul tetto del ristorante di pesce di Gaido, Martedì, 25 agosto 2020, a Galveston, Texas, mentre l'uragano Laura si dirige verso la costa del Golfo. Il granchio è in mostra dal 1960. (AP Photo/David J. Phillip)
"La memoria recente di tutti è Harvey. Vogliamo che evacuino, " disse Bryce Bencivengo, un portavoce dell'ufficio per la sicurezza interna e la gestione delle emergenze di Austin.
Becky Clements, 56, evacuato da Lake Charles dopo aver sentito che potrebbe subire un colpo diretto, quasi esattamente 15 anni dopo che l'uragano Rita distrusse la città. Lei e la sua famiglia hanno trovato un AirBnb a centinaia di miglia nell'entroterra.
"La devastazione in seguito nella nostra città e in quell'intero angolo dello stato è stata semplicemente terribile, " Clements ha detto. "Intere comunità sono state spazzate via, mai più esistere. ... Quindi, sapendo quanto siano devastanti le tempeste, non c'era modo che saremmo rimasti per questo."
Clementi, un educatore della chiesa, ha detto che teme per il suo ufficio, che si trova in un rimorchio di recente costruzione.
"Prevedo molto che il mio ufficio se ne andrà quando tornerò. Sarà sparso in quel campo."
John Prekosovich, sinistra, e Joel Canales caricano un generatore portatile nel veicolo di un cliente in un negozio Home Depot mentre i residenti si preparano per il possibile approdo dell'uragano Laura, Martedì, 25 agosto 2020 a Houston. (Brett Coomer/Houston Chronicle via AP)
Gigi Hlavink acquista taniche di gas e altre forniture in un negozio Home Depot mentre si prepara per il possibile approdo dell'uragano Laura martedì, 25 agosto 2020 a Houston. (Brett Coomer/Houston Chronicle via AP)
uomo, vice direttore operativo, porta un generatore portatile alla cassa per un cliente in un negozio Home Depot mentre i residenti si preparano per il possibile approdo dell'uragano Laura martedì, 25 agosto 2020 a Houston. (Brett Coomer/Houston Chronicle via AP)
I membri dello staff della Houston SPCA Linnea Wood, primo piano, e Calista Stover trasportano animali domestici della Galveston Island Humane Society, su un aereo Wings of Rescue diretto a Dallas/Fort Worth martedì, 25 agosto 2020, a Houston, mentre l'uragano Laura minaccia la costa del Texas. (Steve Gonzales/Houston Chronicle via AP)
Gli operatori comunali riempiono i sacchi di sabbia per gli anziani e le persone con disabilità prima dell'uragano Laura a Crowley, La., Martedì, 25 agosto 2020. (Foto AP/Gerald Herbert)
Giovanni Raggi, superiore, imbarca la sua casa a Pirates Beach nel West End di Galveston con l'aiuto del suo amico Bryan Everett mentre l'uragano Laura si dirige verso la costa superiore del Texas martedì, 25 agosto 2020. (Jennifer Reynolds/The Galveston County Daily News via AP)
Le persone aspettano davanti agli uffici della Galveston Housing Authority per salire a bordo degli autobus charter che li evacueranno dall'isola di Galveston ad Austin in previsione dell'impatto dell'uragano Laura, Martedì, 25 agosto 2020, a Galveston. (Mark Mulligan/Houston Chronicle via AP)
Isaac Alvarado, Giusto, e Kevin Enriquez aprono le vetrine del negozio di decorazioni costiere Bayside Chic, Martedì, 25 agosto 2020, a Galveston, Texas, mentre l'uragano Laura si dirige verso la costa del Golfo. (Foto AP/David J. Phillip)
Martedì gli sfollati salgono sugli autobus, 25 agosto 2020, a Galveston, Texas. Gli sfollati vengono portati ad Austin, Texas, mentre l'uragano Laura si dirige verso la costa del Golfo. (Foto AP/David J. Phillip)
L'uragano minaccia anche un centro dell'industria energetica statunitense. Il governo ha dichiarato che l'84% della produzione di petrolio del Golfo e circa il 61% della produzione di gas naturale sono stati chiusi. Quasi 300 piattaforme sono state evacuate. Tuttavia, è improbabile che i consumatori vedano grandi aumenti dei prezzi, perché la pandemia ha decimato la domanda di carburante.
Laura ha preso di mira gli Stati Uniti dopo aver ucciso quasi due dozzine di persone sull'isola di Hispaniola, di cui 20 ad Haiti e tre nella Repubblica Dominicana, dove ha messo fuori uso il potere e ha causato intense inondazioni. Mancano pochi giorni all'anniversario del 29 agosto dell'uragano Katrina, che ha violato gli argini di New Orleans, appiattito gran parte della costa del Mississippi e ucciso fino a 1, 800 persone nel 2005. L'uragano Rita ha colpito il sud-ovest della Louisiana settimane dopo come una tempesta di categoria 3.
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