Alberi di mangrovie grigie, Marina di Avicennia, filtrare i metalli pesanti dal suolo e dall'acqua circostanti. Un nuovo studio dall'Indonesia ha scoperto che la loro lettiera di foglie accumula più rame, seguito da foglie e poi radici.

I ricercatori dell'Universitas Diponegoro hanno analizzato le concentrazioni di rame in una foresta di mangrovie a Tapak Tuguerjo, un'area lungo la costa settentrionale di Giava, Indonesia. La foresta è a valle di un fiume inquinato da una vicina fabbrica. Le concentrazioni di rame nei campioni di acqua di mare dell'area di studio variavano da 0,02 milligrammi per litro (mg/L) a 0,05 mg/L; fino a sei volte il livello massimo ammissibile di 0,008 mg/L per il biota marino fissato dal Ministero dell'Ambiente indonesiano.

Nell'arco di 12 settimane, il team ha raccolto campioni di acqua, suolo, radici, foglie giovani e lettiera (foglie cadute). Dopo aver essiccato e macinato il materiale vegetale, hanno analizzato il suo contenuto di rame utilizzando la spettroscopia di assorbimento atomico.

Hanno scoperto che le concentrazioni di rame nel materiale vegetale erano fino a dieci volte superiori a quelle dei campioni d'acqua. La lettiera di foglie portava la concentrazione più alta, seguito da foglie vive e poi radici, secondo lo studio pubblicato nel Pertanika Journal of Tropical Agricultural Science .

I risultati confermano i risultati di diversi altri studi e dimostrano la capacità della mangrovia di difendersi "dagli ambienti contaminati espellendo il rame attraverso le sue foglie, che verranno poi scartate tramite defogliazione." Le mangrovie sono in grado di farlo meglio di molte altre specie vegetali, dovuto in parte al loro adattamento alla vita nelle zone costiere, dove assorbono ed eliminano il sale in modo simile.

Mentre la lettiera si rompe, il rame può quindi essere reintrodotto nel suolo e nell'acqua. Però, i ricercatori sospettano che l'impatto sia minimo:la quantità stimata rilasciata è inferiore al 3,5% del totale assorbito, e si sviluppa su una vasta area.