Una nuova carta, co-autore di uno scienziato dell'Università del Sussex, ha rivelato importanti buchi in un trattato internazionale progettato per aiutare a riparare lo strato di ozono, mettendo a rischio la salute umana e aumentando la velocità del cambiamento climatico.

Le prove raccolte dagli scienziati negli anni '70 e '80 hanno mostrato che l'esaurimento dello strato di ozono nella stratosfera è stata una delle prime minacce veramente globali per l'umanità.

I prodotti chimici prodotti attraverso l'attività economica stavano lentamente andando alla deriva nell'atmosfera superiore dove stavano distruggendo lo strato di ozono, che svolge un ruolo indispensabile nella protezione dell'umanità e degli ecosistemi assorbendo le dannose radiazioni ultraviolette del sole.

Nel 1987, paesi hanno firmato un trattato per intraprendere azioni riparatrici, noto come "Protocollo di Montreal sulle sostanze che riducono lo strato di ozono", che è stato infine ratificato da tutti i 197 Stati membri delle Nazioni Unite.'

Ma in un articolo pubblicato oggi in Comunicazioni sulla natura , gli esperti hanno segnalato importanti lacune nel trattato che devono essere colmate se si vuole riparare lo strato di ozono e scongiurare i rischi posti alla salute umana e al clima.

Professor Giuseppe Alcamo, Direttore del Sussex Sustainability Research Program ed ex Chief Scientist presso l'UNEP, ha dichiarato:"Il Protocollo di Montreal e i suoi emendamenti sono stati senza dubbio un efficace sforzo mondiale per controllare le sostanze più dure che riducono l'ozono. Ma il nostro documento mostra che il trattato ha sviluppato troppe lacune per riparare completamente lo strato di ozono. È ora di tappare il buchi nel trattato sul buco dell'ozono".

Professor Alcamo, insieme all'autore principale, la professoressa Susan Solomon del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e al co-autore, la professoressa A. R. Ravishankara della Colorado State University, hanno individuato diverse "lacune" che consistono in sostanze che riducono lo strato di ozono non contemplate dal trattato.

Questi includono:

• Non sono state rilevate nuove fonti di emissioni di CFC e HFC recentemente rilevate nell'atmosfera.
• Perdite di sostanze lesive per l'ozono da vecchi condizionatori, frigoriferi e schiume isolanti.
• Rilasci involontari di gas dannosi per l'ozono da alcuni processi produttivi.
• Emissioni di gas dannosi per l'ozono, ossido nitroso, derivanti principalmente da attività agricole.

Gli autori hanno chiesto una serie di soluzioni per colmare le lacune, tra cui:

• Un inasprimento del rispetto del trattato utilizzando disposizioni che fanno già parte del Protocollo di Montreal.
• Aumentare l'efficacia del trattato aggiungendo un monitoraggio ambientale regolare delle sostanze che riducono lo strato di ozono.
• Il controllo delle emissioni di sostanze che sono sfuggite al trattato fino ad ora, comprese le emissioni di protossido di azoto provenienti dall'agricoltura, e sostanze dannose per l'ozono fuoriuscite da vecchi frigoriferi e altre apparecchiature.
• Inoltre, perché le sostanze che riducono l'ozono e i loro sostituti contribuiscono in modo significativo al riscaldamento globale, gli autori sollecitano una più rapida eliminazione di tutte queste sostanze come mezzo per combattere il cambiamento climatico.

Lo strato di ozono assorbe le radiazioni ultraviolette nocive del sole, ma questo strato protettivo viene lentamente distrutto dai gas industriali che si sollevano lentamente dalla superficie terrestre, compresi i CFC (clorofluorocarburi) contenuti nei refrigeranti, agenti schiumogeni e, prima, propellenti in spray aerosol.

La scoperta del "buco dell'ozono" al di sopra delle alte latitudini negli anni '80 ha fornito la prova definitiva dell'importanza della riduzione dell'ozono.

Nel 1985, paesi avevano firmato la Convenzione di Vienna, che si è impegnata a ridurre i CFC e altre sostanze che riducono lo strato di ozono. Due anni dopo, hanno firmato il Protocollo di Montreal che prevedeva un piano d'azione.

Durante il suo periodo come primo capo scienziato dell'UNEP, che ospita il Segretariato del Protocollo di Montreal, Il professor Alcamo ha coordinato gruppi di scienziati nella produzione di rapporti orientati alle politiche che affrontano i problemi emergenti dell'esaurimento dell'ozono.

L'UNEP riferisce che il 98% delle sostanze chimiche destinate alla rimozione nel protocollo di Montreal era stato gradualmente eliminato entro il 2009, evitando centinaia di milioni di casi di cancro della pelle e decine di milioni di casi di cataratta. Però, questo nuovo documento mostra che alcune importanti fonti non sono state prese di mira dal Protocollo e hanno urgente bisogno di esserlo ora.

Il professor Alcamo ha dichiarato:"Poiché la maggior parte dei gas che riducono lo strato di ozono e i loro attuali sostituti sono anche potenti gas serra, è ora di utilizzare il Protocollo di Montreal per abbattere questi gas ancora più velocemente per evitare il pericoloso riscaldamento globale.

"Non saremo in grado di raggiungere gli obiettivi globali di sviluppo sostenibile entro il 2030 senza colmare le lacune nel trattato sull'ozono. È difficile immaginare, Per esempio, come gli obiettivi globali di salute e clima potrebbero essere raggiunti senza ridurre drasticamente tutti i gas dannosi per l'ozono e i loro sostituti. Se falliamo, l'umanità dovrà affrontare un rischio maggiore di tumori della pelle e un cambiamento climatico più rapido".