Con l'inizio del vertice del G7, tutti i membri del gruppo sono ora fermamente impegnati a raggiungere lo zero netto entro il 2050. Si tratta di un'inversione di tendenza rispetto a soli due anni fa, quando il Regno Unito è diventato la prima grande economia a fare un simile impegno. Al momento in cui scriviamo 121 paesi sono iscritti alla Climate Ambition Coalition dell'UNFCCC e 35 dei 38 membri dell'OCSE (per nominare e vergognare i ritardatari, sono australiani, Israele e Turchia) si sono impegnati a zero entro la metà del secolo.

Questi impegni sono significativi, ma ancora insufficiente:per avere buone possibilità di contenere l'aumento delle temperature globali a 1,5°C sarebbe necessario raggiungere lo zero netto planetario entro il 2050. Ciò richiederà grandi emettitori come la Cina (che ha un impegno 2060), India e Russia per aumentare le loro ambizioni. E richiederà anche che gli impegni vengano rispettati:il divario tra l'azione attuale e l'ambizione futura è netto.

Sebbene sia importante raggiungere un equilibrio tra emissioni e assorbimenti entro una data particolare, l'impatto di lunga durata dell'anidride carbonica nell'atmosfera significa che il determinante chiave di quanto aumenteranno le temperature globali è la quantità cumulativa di anidride carbonica emessa, la quantità totale dalla rivoluzione industriale.

Affinché i paesi annullino il loro contributo al cambiamento climatico richiede che non solo raggiungano lo zero netto, ma che assorbono anche dall'aria tanta anidride carbonica quanta ne hanno immessa negli ultimi cento anni.

Microsoft è leader in questo senso. Si è impegnata non solo ad eliminare le sue attuali emissioni, ma anche per rimuovere dall'aria una quantità sufficiente di anidride carbonica per contrastare anche tutte le sue emissioni storiche. I paesi che si sono industrializzati presto devono impegnarsi in una direzione simile. È giusto che lo facciano, anche se le emissioni storiche sono state effettuate senza una comprensione del loro impatto, i benefici della prima industrializzazione sono confluiti in quei paesi ei costi dovrebbero essere sostenuti anche da loro.

È anche difficile convincere paesi come l'India e la Cina a sostenere la loro necessità di ridurre rapidamente le emissioni, mentre il caos storico dei primi industriali rimane nell'atmosfera che contribuisce al cambiamento climatico. I paesi devono impegnarsi non solo a raggiungere obiettivi zero entro la metà del secolo, ma anche per affrontare anche le loro emissioni storiche.

La differenza tra le emissioni attuali e quelle cumulate può essere netta. Ad esempio nel 2019, il Regno Unito ha emesso circa 350 milioni di tonnellate di CO ₂ , rappresentando poco meno dell'1% del 2 ."> totale globale. Ma a causa della sua prima industrializzazione, il Regno Unito è responsabile di emissioni cumulative di circa 78 miliardi di tonnellate di CO ₂ —circa il 5% del totale globale di 2 %20emissioni, necessita%20to%20urgente%20ridurre%20emissioni."> 1,5 trilioni di tonnellate. Anche se il Regno Unito raggiungesse il suo obiettivo di zero netto entro il 2050, avrà comunque accumulato una "sbornia di carbonio" di ben oltre 80 miliardi di tonnellate e se tale debito dovesse essere saldato entro la fine del secolo sarebbero necessarie traslochi in media 1,6 miliardi di tonnellate all'anno. Questo sarebbe più di quattro volte quello che il paese attualmente emette ogni anno.

Per un paese come l'India, i numeri sono invertiti:circa il 7% delle attuali emissioni globali, ma 2 %20emissioni, necessita%20to%20urgente%20ridurre%20emissioni."> solo il 3% delle emissioni cumulative, riflettendo il fatto che la sua economia si è industrializzata solo di recente. Comunque, avrà accumulato una notevole sbornia di carbonio entro la metà del secolo che dovrà anche essere ripagata a un certo punto.

L'umanità ha bisogno di lavorare insieme per influenzare ciò che potremmo chiamare la "grande restaurazione", uno sforzo multigenerazionale per riparare il danno che abbiamo causato al mondo. Abbiamo bisogno di ripristinare l'atmosfera, riportare l'anidride carbonica a un livello compatibile con un clima stabile e oceani sani. Abbiamo bisogno di ripristinare i complessi sistemi viventi del pianeta, a volte attivamente, a volte semplicemente lasciando che i sistemi naturali trovino il proprio modo di riprendersi. E abbiamo bisogno di realizzare questo ripristino in un modo che sia compatibile con l'ampia gamma di altre ambizioni sociali che condividiamo collettivamente.

Il grande restauro sarà un'impresa enorme. Potresti descriverlo come un progetto di cattedrale. Coloro che sono coinvolti all'inizio possono redigere i piani e scavare le fondamenta, ma non innalzeranno la guglia a tutta la sua altezza. quel compito, quel privilegio, appartiene ai nostri discendenti. Nessuno di noi vedrà quel giorno, ma bisogna partire dalla speranza che le generazioni future riescano a portare a termine il lavoro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.