I disastri naturali stanno diventando sempre più frequenti ed estremi. L'ho visto io stesso quando sono andato in Nicaragua, per conto di Fauna &Flora International (FFI), l'anno scorso. Poche settimane prima del mio viaggio un'enorme tempesta tropicale (l'uragano Nate) si è abbattuta sul paese, mettendo in pericolo la vita e i mezzi di sussistenza delle persone. Guidando attraverso il paese, Ho visto l'impatto delle forti piogge, frane e alluvioni – alberi sradicati, strade dissestate, case allagate e spiagge disseminate di frammenti di barche.

Quindi, come si inserisce FFI in tutto questo, e il nostro lavoro di conservazione può aiutare a proteggere le persone dalle tempeste estreme? Bene, a Ometepe stiamo facendo proprio questo.

Ometepe, una delle più grandi isole d'acqua dolce del mondo, è costituito da due vulcani nel mezzo del Lago Nicaragua. L'isola ospita una serie allettante di specie come i pappagalli dalla nuca gialla, così come circa 30, 000 persone. La cenere vulcanica ha reso il suolo dell'isola estremamente fertile, quindi la maggior parte delle persone si affida all'agricoltura per vivere. Negli ultimi anni, i residenti hanno notato una maggiore variazione stagionale delle precipitazioni, inondazioni più frequenti a causa dell'innalzamento del livello del lago, e temperature più elevate. Con la produttività agricola già colpita, si prevede che gli impatti del cambiamento climatico intensificheranno la pressione sulla biodiversità dell'isola, poiché gli agricoltori cercano più terra. Perciò, cosa possiamo fare per conservare la biodiversità e i servizi ecosistemici vitali che supporta, proteggendo allo stesso tempo i mezzi di sussistenza delle persone?

Soluzioni basate sulla natura, come la conservazione delle foreste, può aiutare le comunità a prepararsi e riprendersi dai disastri naturali, per esempio prevenendo le frane. Attraverso la nostra partnership con ONG locali e istituzioni governative, stiamo lavorando con piccoli agricoltori e cooperative per identificare strategie di adattamento a un clima che cambia. Ciò ha incluso la diversificazione delle colture e l'introduzione di tecniche come l'uso di barriere naturali per proteggere le colture dall'aumento delle precipitazioni e dalle frane.

Gli agricoltori che hanno adottato questi metodi hanno beneficiato di un reddito più stabile e di una riduzione dei danni provocati dalle tempeste ai loro raccolti. Questo li ha trasformati in potenti sostenitori che incoraggiano altri agricoltori a seguire il loro esempio. Durante il mio viaggio, Ho visitato molte fattorie e ho visto in prima persona l'enorme differenza di danni, causato dalla recente tempesta tropicale, alle aziende agricole che avevano abbracciato queste nuove tecniche e a quelle che non l'avevano fatto.

Quello che ho osservato è confermato da un sondaggio, guidato da FFI, che ha valutato formalmente i danni causati dalla tempesta tropicale Nate. Interviste con 21 aziende agricole hanno rilevato che le aziende agricole impreparate avevano perso tra il 40 e il 90% dei loro raccolti a causa delle forti piogge, venti forti, perdita di alberi forestali e successive infezioni fungine. La valutazione ha anche confermato che le aziende agricole che avevano diversificato le loro colture avevano aumentato la loro produttività fino al 35% rispetto alle aziende agricole che non lo avevano fatto. Le indagini hanno inoltre rilevato che la condizione sociale delle famiglie è migliorata, come conseguenza di una maggiore redditività.

Narcisa Morales, un produttore che lavora con FFI, ora gestisce la sua fattoria con pratiche intelligenti per il clima. Dice che diversificando le colture e implementando nuove pratiche, mantiene la produzione e quindi il reddito durante tutto l'anno, ed è in grado di vendere a ristoranti e hotel locali.

Ho chiesto ad Angelica Valdivia, Program Manager di FFI a Ometepe, quello che secondo lei riserva il futuro:"La domanda da parte dei consumatori locali e dei turisti di prodotti che utilizzano meno prodotti chimici è in aumento, quindi per rimanere competitivi dobbiamo convincere tutti i diversi attori a impegnarsi in questo modello in modo che le pratiche intelligenti per il clima possano essere replicate su scala più ampia, localmente, nazionale e internazionale. Abbiamo il potenziale per dimostrare un modello di conservazione sostenibile".

ho lasciato il Nicaragua, la terra dei laghi e dei vulcani, sentendomi ispirato e connesso all'incredibile lavoro che i miei colleghi e partner di progetto stanno portando avanti. Il Nicaragua è uno dei paesi più grandi delle Americhe, eppure nonostante questo ha una popolazione insolitamente bassa per le sue dimensioni, gran parte della sua bellezza naturale rimane intatta. Spero di tornare un giorno e di vivere ancora una volta i suoi paesaggi abbaglianti, gente accogliente e fauna straordinaria.