Molti villaggi costieri del Bangladesh stanno lottando con l'erosione del suolo, case e coltivazioni. Credito:Sonja Ayeb-Karlsson
Un articolo del 2011 ha scioccato molti suggerendo che fino a 187 milioni di persone potrebbero essere costrette a lasciare le proprie case a causa dell'innalzamento di due metri del livello del mare entro il 2100. Quasi un decennio dopo, alcune delle ultime stime suggeriscono che fino a 630 milioni di persone potrebbero vivere su terreni al di sotto dei livelli di inondazione annuali previsti per la fine del secolo.
L'idea che l'innalzamento dei mari costringerà milioni di persone a spostarsi, scatenando una crisi di rifugiati come nessun altro, ormai è diventato un luogo comune. È una narrazione a cui i media sono affezionati, ma ciò non significa che sia basato su prove.
La potenziale scala dell'innalzamento del livello del mare sta diventando più chiara, ma questo non si traduce necessariamente in movimenti di popolazione. Tutto ciò che abbiamo appreso finora suggerisce che le decisioni di migrare sono molto più complesse di una semplice risposta al volo.
Nel nostro nuovo articolo di recensione, abbiamo esaminato 33 diversi studi che hanno stimato come l'innalzamento del livello del mare influenzerà i modelli migratori. Stime affidabili sono importanti per aiutare a sostenere le popolazioni vulnerabili, ma c'è una profonda incertezza sulla quantità di persone che saranno esposte all'innalzamento dei mari, e come risponderanno.
Popolazioni intrappolate
Abbiamo esaminato attentamente i metodi e i set di dati di questi studi per cercare di eliminare le incertezze. Un problema che affligge le loro stime sono le ipotesi sul numero di persone che in futuro vivranno in aree basse vulnerabili.
Nonostante le inondazioni e l'erosione, molti dei bengalesi che abbiamo intervistato hanno detto che non possono o non vogliono lasciare i loro villaggi d'origine. Credito:Sonja Ayeb-Karlsson
La maggior parte degli studi che abbiamo esaminato ha rilevato che le connessioni tra migrazione e innalzamento del livello del mare sono incredibilmente complesse. Di conseguenza, non è garantito che ogni persona direttamente interessata si allontani. Le persone potrebbero essere altrettanto propense a cercare di proteggere le loro case dall'acqua, costruendo dighe o elevando le loro case.
È impossibile prevedere come reagirà ogni persona, e ci sono innumerevoli ragioni per cui qualcuno potrebbe scegliere di rimanere nel posto che chiamano casa piuttosto che trasferirsi o cercare rifugio altrove. Coloro che potrebbero essere costretti a migrare e reinsediarsi a causa dei cambiamenti climatici ricevono molta più attenzione di quelli lasciati indietro. Queste cosiddette popolazioni "intrappolate" possono essere vulnerabili tanto quanto quelle in movimento, se non di più.
La ricerca suggerisce che la decisione di restare o andarsene avrà a che fare tanto con le pressioni emotive e sociali quanto con ragioni finanziarie o pratiche. Le persone possono avere paura o trovare insopportabile andarsene, mentre altri non hanno il supporto necessario. Molti possono sentirsi obbligati a rimanere a causa di legami sociali e responsabilità vincolanti.
Il modo in cui la salute e il benessere di coloro che restano indietro saranno influenzati dall'innalzamento dei mari è poco studiato. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere la realtà del rimanere fermi, per chi sceglie di restare e per chi non può partire.
Una giovane ragazza osserva un gruppo di uomini che tornano a casa da una battuta di pesca. Credito:Sonja Ayeb-Karlsson
Dove andiamo da qui?
La ricerca sull'innalzamento del livello del mare e la migrazione ha spesso cercato di ottenere stime globali di coloro che potrebbero essere colpiti. Questi sono utili per attirare l'attenzione sulla potenziale scala degli impatti futuri, ma mancano di approfondimenti locali che potrebbero aiutare a rendere il quadro più chiaro per le diverse aree.
L'innalzamento del livello del mare è solo uno dei tanti modi in cui il cambiamento climatico sta trasformando il nostro mondo. Comprendere come l'innalzamento del livello del mare interagisce con altri cambiamenti ambientali, come l'aumento delle temperature e il cambiamento dei modelli di pioggia saranno importanti, ma questo allunga la capacità di prevedere i numeri esatti della migrazione.
Nonostante tutte le incognite, sappiamo che i cambiamenti costieri causati dal cambiamento climatico saranno significativi, e richiedono un'azione ora. Ciò significa ideare misure per prevenire o ridurre le inondazioni, capire come convivere con l'acqua, e la pianificazione di modi efficaci per migrare e reinsediarsi. Valutare le opzioni, scenari in via di sviluppo, e prendere decisioni in merito a questo deve avvenire ora, piuttosto che aspettare che il problema diventi più urgente.
Altrettanto importante è evitare di ripetere i miti sul cambiamento climatico che innescano vasti flussi di persone dal cosiddetto "Sud globale" che cercano rifugio nel cosiddetto "Nord globale". Sappiamo che le persone non fuggiranno inevitabilmente attraverso i confini in un mondo che si riscalda. Dove avviene la migrazione, i movimenti all'interno dei paesi sono spesso trascurati sulla base del presupposto probabilmente errato che la maggior parte dei migranti stia attraversando le frontiere.
Le narrazioni creano preoccupazioni inutili mentre spostano l'attenzione lontano da ciò che conta davvero:aiutare le persone vulnerabili. Questi miti non solo riproducono rapporti di potere coloniali xenofobi e antiquati basati su argomenti infondati, ma creano anche timori inutili e ambienti ostili per le popolazioni migranti di tutto il mondo.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
