Ampie parti della Russia asiatica potrebbero diventare abitabili entro la fine del 21° secolo a causa dei cambiamenti climatici, ha scoperto una nuova ricerca.

Un gruppo di studio del Centro di ricerca federale di Krasnoyarsk, Russia, e l'Istituto Nazionale di Aerospazio, STATI UNITI D'AMERICA, ha utilizzato scenari climatici attuali e previsti per esaminare il comfort climatico della Russia asiatica e calcolare il potenziale di insediamento umano nel corso del 21° secolo.

Hanno pubblicato i loro risultati oggi in Lettere di ricerca ambientale .

A 13 milioni di chilometri quadrati, la Russia asiatica, a est degli Urali verso il Pacifico, rappresenta il 77% della superficie terrestre della Russia. La sua popolazione, però, rappresenta appena il 27 per cento della popolazione del paese ed è concentrato lungo la foresta-steppa del sud, con il suo clima confortevole e terreno fertile.

"Le precedenti migrazioni umane sono state associate al cambiamento climatico. Man mano che le civiltà sviluppavano una tecnologia che consentiva loro di adattarsi, gli esseri umani sono diventati meno dipendenti dall'ambiente, soprattutto in termini di clima, " ha detto l'autore principale dello studio, la dott.ssa Elena Parfenova, dal Centro di ricerca federale di Krasnoyarsk.

"Volevamo sapere se i futuri cambiamenti climatici potrebbero portare le parti meno ospitali della Russia asiatica a diventare più abitabili per gli umani".

Per la loro analisi, il team ha utilizzato una combinazione di 20 modelli di circolazione generale (Coupled Model Intercomparison Project Phase 5) e due scenari CO2 Representative Concentration Pathway:RCP 2.6 che rappresenta un cambiamento climatico mite e RCP 8.5 che rappresenta cambiamenti più estremi.

Hanno applicato i valori collettivi delle temperature di gennaio e luglio e delle precipitazioni annuali dei due scenari alla Russia asiatica per trovare i loro rispettivi effetti su tre indici climatici importanti per il sostentamento e il benessere umano:potenziale ecologico del paesaggio (ELP), severità invernale, e copertura del permafrost.

La dott.ssa Parfenova ha dichiarato:"Abbiamo riscontrato aumenti della temperatura da 3,4°C (RCP 2,6) a 9,1°C (RCP 8,5) a metà inverno; aumenti da 1,9°C (RCP 2,6) a 5,7°C (RCP 8,5) in metà estate e aumento delle precipitazioni da 60 mm (RCP 2.6) a 140 mm (RCP 8.5).

"Le nostre simulazioni hanno mostrato che sotto RCP8.5, entro il 2080 la Russia asiatica avrebbe un clima più mite, con una minore copertura del permafrost, passando dall'attuale 65 per cento al 40 per cento dell'area entro il 2080».

I ricercatori hanno anche scoperto che anche nello scenario RCP 2.6, l'ELP per la sostenibilità umana migliorerebbe in oltre il 15% dell'area, che potrebbe consentire di quintuplicare la capacità del territorio di sostenere e diventare attrattivo per le popolazioni umane.

La dott.ssa Parfenova ha concluso:"La Russia asiatica è attualmente estremamente fredda. In un futuro clima più caldo, è probabile che la sicurezza alimentare in termini di distribuzione del raccolto e capacità di produzione diventi più favorevole alle persone per sostenere gli insediamenti.

"Però, un adeguato sviluppo del territorio dipende dalle condizioni sociali, politiche ed economiche. Le terre con infrastrutture sviluppate e un alto potenziale agricolo sarebbero ovviamente popolate per prime.

"Ampi tratti della Siberia e dell'Estremo Oriente hanno infrastrutture poco sviluppate. La velocità di questi sviluppi dipende dagli investimenti in infrastrutture e agricoltura, che a sua volta dipende dalle decisioni che dovrebbero essere prese a breve».