Pendolari indiani lottano contro il forte inquinamento a Nuova Delhi, che è stato sotto una soffocante coltre di smog, con la qualità dell'aria che raggiunge livelli pericolosi 
Livelli di PM 2,5, le particelle microscopiche più dannose per la salute, raggiunto più di 1, 000 microgrammi per metro cubo mercoledì nella capitale indiana, secondo le misurazioni dell'ambasciata degli Stati Uniti.
Cioè 40 volte il massimo sicuro dell'Organizzazione Mondiale della Sanità di 25 in un periodo di 24 ore, e 100 volte il suo limite superiore per l'esposizione a lungo termine.
Con i medici indiani che avvertono di un'emergenza sanitaria, il governo di Delhi ha ordinato la chiusura di tutte le scuole della città fino a domenica, citando la minaccia alla salute di circa cinque milioni di studenti nella capitale.
Il dottor Arvind Kumar ha affermato che lo smog ha reso la città "inadatta all'abitazione umana".
"Il tipo di livelli di tossine là fuori, stai influenzando il tuo cervello, il tuo cuore, i tuoi polmoni, ogni parte del tuo corpo e sta causando danni irreparabili, " disse Kumar, presidente del Center for Chest Surgery presso lo Sri Ganga Ram Hospital di Delhi.
L'inquinamento aumenta regolarmente nella regione prima dell'inizio dell'inverno quando gli agricoltori danno luce ai loro campi per bruciare le stoppie del raccolto post-raccolta, una pratica che rimane diffusa nonostante un divieto ufficiale.
I visitatori indiani camminano attraverso il cortile di Jama Masjid in mezzo allo smog pesante nei vecchi quartieri di Nuova Delhi
L'aria più fresca intrappola anche gli inquinanti dell'industria locale, centrali e veicoli a carbone vicino al suolo e impedisce loro di disperdersi nell'atmosfera, un fenomeno noto come inversione.
Un rapporto in Lancetta la rivista medica il mese scorso ha affermato che l'inquinamento ha causato fino a 2,5 milioni di vittime in India nel 2015, il più alto del mondo.
Nella seconda città più grande del Pakistan, Lahore, i voli sono stati cancellati, i tempi della scuola sono stati posticipati e gli ospedali sovraccarichi di pazienti.
Al Mayo Hospital di Lahore, pazienti anziani che indossavano maschere per l'ossigeno e giacevano su barelle stipavano i corridoi in attesa di cure.
Il loro numero è quadruplicato negli ultimi giorni, con i pazienti che affollano la struttura a causa di problemi agli occhi, infezioni respiratorie e asma, disse il dottor Irshad Hussain.
Grafico che mostra 24 ore di letture sulla qualità dell'aria da Nuova Delhi, dove tutte le scuole primarie sono state chiuse mercoledì poiché i livelli di inquinamento sono andati fuori scala.
Problema "senza bordi"
Non erano disponibili dati ufficiali sulla qualità dell'aria, ma la rete informale PakAirQuality, che pubblica rapporti aerei orari su Twitter, ha detto che la concentrazione di PM 2,5 nell'aria della città ha raggiunto 757.
La provincia pakistana del Punjab, di cui Lahore è la capitale, ha posticipato l'orario di apertura delle scuole alle 9:00 per proteggere i bambini dallo smog più grave del primo mattino e ha chiuso 180 fabbriche.
Le autorità di Delhi hanno chiuso temporaneamente le centrali elettriche e hanno sperimentato il ritiro di alcune auto dalla strada dal 2014, quando è stata nominata la città più inquinata del mondo in un sondaggio dell'OMS.
Ma finora gli sforzi di Delhi hanno avuto scarso effetto.
Tutte le attività all'aperto sono state vietate in tutti i 6 di Nuova Delhi, 000 scuole mentre i livelli di inquinamento rimangono a livelli severi
"Sapevamo che stava arrivando, eppure nulla è stato fatto per evitare una ripetizione, " disse Prarthana Borah, India, direttore dell'ente benefico Clean Air Asia.
"A meno che l'inquinamento atmosferico non sia reso una priorità dal governo nazionale, nulla funzionerà. Non si tratta di una particolare area geografica. Questo problema non ha confini e riguarda tutti noi".
Con denso smog che avvolge le strade, molti pedoni e motociclisti indossavano maschere o si coprivano la bocca con fazzoletti e sciarpe.
Ma ci sono stati avvertimenti che sarebbero arrivati anche peggio se le mutevoli condizioni meteorologiche avessero portato più fumo dalle vicine aree agricole a Delhi.
Petardi sono partiti per celebrare il festival delle luci di Diwali del mese scorso in città, che si è aggiunto al mix tossico creato dall'inquinamento dei motori diesel, centrali a carbone ed emissioni industriali.
I petardi partiti per celebrare il festival delle luci di Diwali in città si aggiungono al mix tossico creato dall'inquinamento dei motori diesel, centrali elettriche a carbone ed emissioni industriali
Il problema è ulteriormente aggravato dagli agricoltori che bruciano le stoppie del raccolto dopo il raccolto nel nord dell'India, una pratica che rimane comune nonostante un divieto ufficiale.
Martedì l'Autorità per l'inquinamento ambientale, istituita dalla Suprema Corte per affrontare la questione, ha ordinato la chiusura delle fornaci di mattoni che sputano polvere e un aumento delle tariffe di parcheggio per incoraggiare l'uso del trasporto pubblico.
"In termini di inquinamento atmosferico, le cose dovrebbero peggiorare molto nei prossimi giorni, " ha detto Bhure Lal, capo dell'Environmental Pollution Authority (EPA), in una dichiarazione martedì sera tardi.
L'EPA, istituito dalla Suprema Corte per affrontare la questione, ha ordinato la chiusura delle fornaci di mattoni che sputano polvere e un aumento delle tariffe di parcheggio per incoraggiare l'uso del trasporto pubblico.
© 2017 AFP
