Il cambiamento climatico aumenta il rischio:i ponti interni sono troppo bassi?

In questo 18 aprile, 2017, foto, il ponte pedonale Red Bridge è visto sul fiume Des Moines a Des Moines, Iowa. A poco più di un decennio dal restauro, le squadre sono tornate in cantiere con una gru per sollevare la campata a più di 4 piedi più in alto, al costo di 3 milioni di dollari, dopo che gli esperti hanno concluso che il rischio di inondazione del fiume era il doppio delle stime precedenti. (Foto AP/Charlie Neibergall)

Un cavalletto del treno secolare si erge come uno dei trofei della spinta di Des Moines per abbellire il suo centro. Ciclisti e pedoni posano per le foto accanto alle travi dipinte a colori vivaci del Ponte Rosso e si riuniscono su piattaforme panoramiche che si affacciano sul fiume Des Moines.

Ma poco più di un decennio dopo il suo restauro, le squadre sono tornate in cantiere con una gru per sollevare la campata di 4 piedi e mezzo (1,4 metri) più in alto, al costo di 3 milioni di dollari, dopo che gli esperti hanno concluso che il rischio di inondazione del fiume era quasi il doppio delle stime precedenti. È probabile che la colpa sia del cambiamento climatico.

"Era come se ci fosse caduta una bomba in grembo, " L'ingegnere cittadino Pam Cooksey ha detto delle previsioni di inondazione riviste dal Corpo degli ingegneri dell'esercito. I risultati hanno suggerito che il ponte potrebbe fungere da diga durante le forti tempeste, inviando ondate di alluvioni di riserva nel quartiere degli affari ristrutturato.

Il cambiamento climatico è spesso visto come il rischio maggiore per le aree costiere. Ma le città dell'entroterra della nazione affrontano i propri pericoli, comprese tempeste più intense e inondazioni più frequenti. Anche se il presidente Donald Trump ha annunciato la sua intenzione che gli Stati Uniti si ritirino da un accordo globale sul clima, molte delle comunità fluviali della nazione stanno rispondendo ai cambiamenti climatici alzando o sostituendo i ponti che improvvisamente sembrano troppo bassi per stare al sicuro sopra l'acqua.

Questo 17 aprile 2017, la foto mostra la costruzione del nuovo Park Road Bridge a Iowa City, Iowa. Dopo le inondazioni di routine degli ultimi anni, la città ha avviato un progetto da 40 milioni di dollari per sollevare Dubuque Street e il ponte, che porta il traffico sul fiume Iowa vicino al campus dell'Università dell'Iowa. (Foto AP/Ryan J. Foley)

I ponti ricostruiti vanno da strutture a più corsie che gestiscono carichi di traffico pesante a piccole campate rurali attraversate da scuolabus di campagna e contadini che fanno la spola tra i loro campi. I ponti si stanno alzando anche in stati come il Texas, dove i leader politici si chiedono da tempo se il cambiamento climatico sia reale.

A Milwaukee, ponti sono stati sollevati nell'ambito di 400 milioni di dollari in progetti di gestione delle inondazioni in un'area metropolitana con 28 comunità. A Reno, Nevada, i funzionari hanno speso circa 18 milioni di dollari per sostituire un ponte sul fiume Truckee l'anno scorso e hanno in programma di sostituirne altri tre dopo che le proiezioni di pericolo di inondazioni sono state aumentate fino al 15%.

Perché le città sono nell'entroterra, "Molti di questi non sono il tipo di posti in cui le persone sono abituate a pensare di essere in prima linea nel cambiamento climatico, " ha detto Jim Schwab, direttore dell'Hazards Planning Center presso l'American Planning Association, che sta lavorando con quasi una dozzina di città su opzioni di mitigazione delle inondazioni.

Molte comunità "stanno ancora cercando di farsi strada attraverso questo particolare problema, " Egli ha detto.

In questo 4 gennaio, 2017, foto d'archivio, il traffico attraversa il ponte di Virginia Street nel centro di Reno, Nev., sopra le acque in aumento del fiume Truckee, dove era in vigore un orologio alluvione. Il ponte costruito l'anno scorso ha sostituito uno vecchio di un secolo in cui gli ingorghi sono stati accusati di intensificare le inondazioni che hanno causato danni per centinaia di milioni di dollari nel gennaio 1997. (AP Photo/Scott Sonner, File)

Nessuno tiene traccia di quante comunità stanno alzando ponti o sostituendoli con altri più alti, ma la Federal Emergency Management Agency dice che ora fornisce regolarmente denaro per questo scopo, anche se non è disponibile alcun totale in dollari. Tipicamente, più di 1, 500 ponti vengono ricostruiti ogni anno per una serie di motivi.

Schwab ha affermato di essere sicuro che centinaia e forse migliaia di progetti di innalzamento di ponti siano stati completati di recente o siano in programma. Un rapido controllo da parte dell'AP in una manciata di stati ha trovato almeno 20 località in cui i ponti sono stati sollevati o la costruzione inizierà presto.

La FEMA sta ora finalizzando una norma che afferma che le inondazioni "si prevede che saranno più frequenti e più gravi nel prossimo secolo, in parte a causa degli effetti previsti del cambiamento climatico". Ciò potrebbe significare costi più elevati per un paese che ha subito oltre 260 miliardi di dollari di danni provocati dalle inondazioni tra il 1980 e il 2013.

Dato lo scetticismo dell'amministrazione Trump nei confronti del cambiamento climatico, però, una portavoce della FEMA afferma che l'agenzia "non ha determinato quale sarà la sua prossima azione" sulla regola. Il Corpo degli Ingegneri non ha risposto alle richieste di informazioni sulle città dove sono stati rivalutati i rischi di alluvione.

In questo 28 marzo 2017, foto, il ponte pedonale Red Bridge è visto sul fiume Des Moines a Des Moines, Iowa. A poco più di un decennio dal restauro, le squadre sono tornate in cantiere con una gru per sollevare la campata a più di 4 piedi più in alto, al costo di 3 milioni di dollari, dopo che gli esperti hanno concluso che il rischio di inondazione del fiume era il doppio delle stime precedenti. (Foto AP/Charlie Neibergall)

L'aumento dell'umidità dall'aumento di oltre 1,5 gradi delle temperature globali dal 1880 ha provocato acquazzoni più intensi, secondo David R. Easterling, direttore dell'unità nazionale di valutazione del clima presso la National Oceanic and Atmospheric Administration.

"Causa giorno dopo giorno di pioggia, e questo porta all'inondazione, "Ha detto Esterling.

In alcuni casi, l'alluvione di 100 anni di una città potrebbe essere vista come il doppio di quella di 40 anni fa, con il doppio del rischio, come per Des Moines. Un'alluvione di 100 anni è la peggiore alluvione che ci si possa aspettare da oltre un secolo. Ha una probabilità dell'1% di verificarsi in un dato anno.

Le previsioni del livello del fiume sono aumentate a Cedar Rapids, Iowa, dal momento che i temporali di tipo tropicale nel 2008 hanno fatto salire il normalmente placido fiume Cedar più in alto di quanto chiunque ritenesse possibile, alla fine superando l'alluvione record precedente di 11 piedi (3,4 metri). più di 1, 100 isolati nella seconda città più grande dell'Iowa sono finiti sott'acqua.

Questo 6 aprile La foto del 2017 mostra il South Sixth Street Bridge di Milwaukee sul fiume Kinnickinnic. Il distretto fognario metropolitano di Milwaukee ha sollevato il ponte per evitare che il corso d'acqua indietreggisse durante gli acquazzoni. È una tecnica che le città a livello nazionale stanno usando mentre i funzionari si preparano a temporali più intensi derivanti da un clima di riscaldamento. (Foto AP/Ivan Moreno)

in seguito, il Corpo degli Ingegneri ha aumentato le proiezioni di Cedar Rapids per un'inondazione di 100 anni dell'8%. Come parte di un massiccio progetto di controllo delle inondazioni, la città ha deciso di alzare il suo Eighth Avenue Bridge di 14 piedi (4,3 metri), mettendolo 28 piedi (8,6 metri) sopra la superficie media dell'acqua.

"Quella che era la norma non è più la norma, " ha detto Rob Davis, responsabile del programma di controllo delle inondazioni della città. "La norma è molto più alta."

Altrove, la città universitaria di Iowa City prevede di aggiungere circa 5 piedi (1,5 metri) di spazio libero con un nuovo ponte sul fiume Iowa, e il distretto fognario metropolitano di Milwaukee ha innalzato un ponte sul fiume Kinnickinnic per impedire che il corso d'acqua si ritrae durante gli acquazzoni.

Progetti simili sono previsti a Hobart, Indiana, e Rockford, Illinois, dove sono stati previsti livelli più alti del fiume.

In questo 28 marzo 2017, foto, si lavora su una palafitta sul ponte pedonale Red Bridge sul fiume Des Moines a Des Moines, Iowa. A poco più di un decennio dal restauro, le squadre sono tornate in cantiere con una gru per sollevare la campata a più di 4 piedi più in alto, al costo di 3 milioni di dollari, dopo che gli esperti hanno concluso che il rischio di inondazione del fiume era il doppio delle stime precedenti. (Foto AP/Charlie Neibergall)

I preparativi per il cambiamento climatico sembrano stranamente disconnessi dal dibattito politico sulla questione.

In Texas, dove politici tra cui il senatore Ted Cruz si sono chiesti se il clima stia diventando più caldo e se gli esseri umani abbiano causato il cambiamento, Austin ha sollevato due ponti negli ultimi cinque anni e prevede di migliorare altri tre attraversamenti di torrenti, disse Pam Kearfott, un ingegnere supervisore nel dipartimento di protezione dei bacini idrografici della città.

I funzionari "cercano di attenersi alle basi tecniche per il cambiamento" e ignorano la politica, lei disse.

San Antonio è tra le altre città del Texas che hanno sollevato ponti in previsione di maggiori pericoli.

Sterling Burnett, un ricercatore presso l'Heartland Institute, un think tank che promuove lo scetticismo sui cambiamenti climatici causati dall'uomo, ha affermato che le nuove previsioni sulle inondazioni e le prospettive climatiche potrebbero essere esagerate, ma non invidia i governi locali per aver sollevato ponti e fatto altri preparativi.

"Devono lavorare con i dati forniti loro e prendere decisioni, " ha detto Burnet.

Nell'ovest, le piccole comunità della Ross Valley a nord di San Francisco prevedono inondazioni stagionali peggiori dovute al cambiamento climatico. Hanno in programma di sostituire cinque ponti che ora sono troppo bassi, a un costo di oltre 10 milioni di dollari.

Come Cooper Martin, che dirige l'Istituto per le città sostenibili della Lega nazionale delle città, lo mette, "Con il cambiamento climatico, le città devono fare qualcosa".

Uno sguardo ai ponti dell'entroterra sollevati a causa del cambiamento climatico

Le città dell'entroterra della nazione stanno sollevando molti ponti nell'aspettativa che il cambiamento climatico porterà tempeste più intense e inondazioni più frequenti. Uno sguardo ad alcuni dei progetti:

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PONTE:Trail Bridge multiuso rosso

CITTÀ:Des Moines, Iowa

COSTRUZIONE:1891, riabilitato nel 2005 e rialzato nel 2016-17

ALTEZZA ORIGINALE:superficie di camminata 29,5 piedi sopra il letto del fiume

NUOVA ALTEZZA:superficie sollevata a 34 piedi sopra il letto del fiume

COSTO:$3 milioni

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PONTE:Ponte dell'Ottava Avenue

CITTÀ:Cedar Rapids, Iowa

COSTRUITO:Rimozione del ponte realizzato nel 1938; la costruzione di un nuovo ponte inizierà nel 2020

ALTEZZA ORIGINALE:14 piedi sopra il fiume Cedar