Più lava si stava riversando da un vulcano filippino anche inviando colonne di cenere su terreni agricoli e città già ricoperte di grigio dopo un'eruzione di quasi due settimane.

Più di 74, 000 persone si trovano in dozzine di rifugi di emergenza dopo essere fuggite dalla zona di pericolo intorno al Monte Mayon. I funzionari sono preoccupati che l'eruzione possa durare mesi, sconvolgendo la vita e i mezzi di sussistenza delle persone alla sua ombra.

L'Istituto filippino di vulcanologia e sismologia ha affermato che le eruzioni di lava di venerdì sono state intense ma sporadiche nelle 24 ore precedenti. Ha misurato i pennacchi di cenere che si alzavano fino a 5 chilometri (3 miglia) di altezza e ha rilevato 15 terremoti vulcanici e emissioni di anidride solforosa.

Anche il GPS e altre misurazioni degli strumenti installati intorno al vulcano continuano a indicare un rigonfiamento della superficie della montagna, che è coerente con l'aumento del magma e la creazione di pressione. Gli episodi di fontana di lava possono alleviare quella pressione, hanno detto gli scienziati.

"Significa solo che la pressione viene alleviata per il momento e poi si accumula di nuovo, " ha detto Paul Alanis, specialista di ricerca presso l'istituto vulcano.

Il livello di allerta per Mayon rimane quattro su una scala di cinque, indicando che un'eruzione violenta potrebbe essere imminente.

Non si registrano feriti, ma le forze dell'ordine hanno lottato per tenere le persone fuori dalla zona di pericolo, 8 chilometri dal cratere.

I funzionari hanno affermato che nelle scuole saranno istituiti centri di apprendimento temporanei utilizzati come centri di evacuazione e che gli animali da fattoria verranno avvicinati in modo da non perdere istruzione e reddito.

Gli agricoltori hanno dovuto lasciare il loro riso, allevamenti di ortaggi e pollame all'interno della zona di pericolo. Il danno iniziale alla sola agricoltura nelle ultime due settimane supera i 2 milioni di dollari, Ufficiale provinciale agricolo di Abay, Cheryll Ribeta, ha detto una conferenza stampa giovedì.

Mayon, nella provincia nordorientale di Albay, ha eruttato circa 50 volte negli ultimi 500 anni. Nel 2013, un'eruzione di cenere ha ucciso cinque alpinisti che si erano avventurati vicino alla vetta nonostante gli avvertimenti.

Le Filippine hanno circa 22 vulcani attivi. L'esplosione del Monte Pinatubo nel 1991 è stata una delle più grandi eruzioni vulcaniche del XX secolo, uccidendone centinaia.

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