Intensificare i suoi sforzi in corso per informare e responsabilizzare il pubblico sulla questione del cambiamento climatico, Il MIT ha annunciato oggi una radicale revisione del MIT Climate Portal, clima.mit.edu, che fornisce tempestivamente, informazioni scientifiche sulle cause e le conseguenze del cambiamento climatico e su cosa si può fare per affrontarlo.

"Da vasti incendi a una stagione degli uragani insolitamente attiva, stiamo già dando un'occhiata a come sarà il nostro futuro cambiato dal clima, " dice Maria T. Zuber, Vicepresidente del MIT per la ricerca. "Con questo sito web, miriamo a comunicare in modo rigoroso ma accessibile ciò che la scienza ci dice:Sì, Il cambiamento climatico causato dall'uomo è urgente, problema serio; e sì, possiamo fare qualcosa al riguardo. Affrontare il cambiamento climatico è una priorità istituzionale, e questo tipo di impegno pubblico è un modo in cui speriamo di accelerare le soluzioni".

La ricerca dei sondaggi mostra che un numero crescente di persone, sia negli Stati Uniti che nel mondo, sono preoccupati per il cambiamento climatico. Ma negli Stati Uniti, la ricerca mostra anche che i membri del pubblico raramente sentono parlare o discutono del problema. I ricercatori dello Yale Program on Climate Change Communication e del George Mason University Center for Climate Change Communication hanno suggerito che potrebbe esistere una "spirale di silenzio" sul cambiamento climatico, " in cui "anche le persone che hanno a cuore l'argomento evitano di discuterne perché sentono così di rado altre persone che ne parlano".

Gli sforzi del MIT per l'impegno pubblico sui cambiamenti climatici hanno lo scopo di aiutare a spezzare questa "spirale", incoraggiando le persone a discutere dei cambiamenti climatici e fornendo loro anche risorse per discuterne in un modo informato dalle ultime scienze e ricerche. Questi sforzi di impegno fanno parte di un impegno assunto dall'Istituto nel suo Piano d'azione sui cambiamenti climatici del 2015 "per offrire al pubblico una fonte affidabile di informazioni sui cambiamenti climatici, coinvolgere leader e cittadini nello sforzo di trovare soluzioni, e utilizzare l'esperienza del MIT nell'istruzione online per espandere notevolmente la nostra portata".

"Parliamo spesso di raggiungere le persone che chiamiamo 'curiose del clima' - persone che vogliono saperne di più su cosa significa il cambiamento climatico per loro e le loro comunità e, Certo, cosa possono fare al riguardo, "dice John Fernández, il direttore del MIT Environmental Solutions Initiative e un professore del Dipartimento di Architettura. "Il nostro obiettivo è che questo sito Web diventi una risorsa affidabile per le persone negli Stati Uniti e in tutto il mondo, in modo che possano avere conversazioni efficaci sull'urgenza del problema climatico e sulla nostra capacità, anche adesso, per ridurre i gravi rischi che presenta".

Gestito dalla MIT Environmental Solutions Initiative, il MIT Climate Portal offre una gamma di contenuti, compreso un manuale completo sui cambiamenti climatici e notizie relative al clima da tutti gli angoli dell'Istituto. Le nuove funzionalità lanciate oggi includono brevi "spiegatori, " scritto da docenti e scienziati del MIT, che forniscono panoramiche di alto livello su argomenti importanti come gli incendi boschivi, prezzo del carbonio, energia rinnovabile, e l'acidificazione degli oceani. Un'altra novità del sito Web è una funzione "Chiedi al MIT Climate", dove i membri del pubblico possono ottenere risposte alle proprie domande sui cambiamenti climatici. (Se hai una domanda sul cambiamento climatico a cui vorresti che il MIT Climate Portal rispondesse, e-mail [email protected].)

Il sito offre anche un punto di smistamento di tutto ciò che accade in relazione al clima al MIT, dagli eventi alle offerte di corsi, per mantenere gli studenti interessati, alunni, genitori, facoltà, e membri del personale aggiornati. Altrettanto importante, crea un luogo di incontro digitale per i membri della comunità del MIT per condividere il loro ultimo lavoro sul cambiamento climatico. Facoltà, studenti, e il personale dell'Istituto per anni hanno contribuito in modo significativo a migliorare la comprensione e l'impegno del pubblico nei confronti del cambiamento climatico, con strumenti come i simulatori climatici creati dal MIT Sloan Sustainability Initiative; la piattaforma Climate CoLab; e una serie di eventi pubblici, concorsi, e materiale didattico. Il sito renderà queste risorse accessibili in un unico posto.

Oltre al portale del clima del MIT, Il MIT aveva precedentemente lanciato altre due risorse digitali per il pubblico:una online, Primer interattivo vincitore del Webby Award sui cambiamenti climatici, e una serie di podcast, TILclimate (abbreviazione di "Today I Learned:Climate"). Entrambe queste risorse sono accessibili tramite il portale.

Coinvolgendo gli studenti del MIT negli aspetti editoriali del nuovo sito web, il progetto si sta anche rivelando un prezioso strumento educativo pratico. Per esempio, per la funzione "Chiedi al MIT Clima", gli studenti rispondono alle domande sul cambiamento climatico presentate dagli utenti e poi, sotto la guida dei docenti del MIT, ricerca le risposte e scrivi le risposte.

"Lo consideriamo una potente opportunità di apprendimento, un modo per gli studenti del MIT di rafforzare la loro conoscenza dei contenuti sui cambiamenti climatici, energia, e sostenibilità, ma anche per migliorare la loro capacità di comunicare in modo efficace argomenti scientifici e ingegneristici complessi a un pubblico diversificato, un'abilità critica che servirà loro bene dopo aver lasciato il MIT, "dice Fernández.

Il nuovo sito web non è statico:nuovi contenuti verranno sviluppati e aggiunti nel tempo, e tutti i reparti, laboratori, e i centri del MIT che lavorano sul cambiamento climatico sono invitati a contribuire. Membri della comunità del MIT che vogliono saperne di più su come essere coinvolti, o che hanno idee per argomenti da trattare, sono incoraggiati a contattare il team del portale sul clima.