Restituire ecosistemi specifici che sono stati sostituiti dall'agricoltura al loro stato naturale in tutti i continenti del mondo salverebbe la maggior parte delle specie di mammiferi terrestri, anfibi e uccelli in via di estinzione. Tali misure assorbirebbero anche più di 465 miliardi di tonnellate di anidride carbonica, secondo un nuovo rapporto pubblicato oggi. Tutelare il 30% delle aree prioritarie individuate nello studio, insieme alla protezione degli ecosistemi ancora nella loro forma naturale, ridurrebbe le emissioni di carbonio equivalente al 49% di tutto il carbonio che si è accumulato nella nostra atmosfera negli ultimi due secoli. Circa 27 ricercatori provenienti da 12 paesi hanno contribuito al rapporto, che valuta le foreste, praterie, arbusti, zone umide ed ecosistemi aridi.

"Portare avanti i piani per riportare a uno stato naturale significativi spazi della natura è fondamentale per impedire che la biodiversità in corso e le crisi climatiche vadano fuori controllo, " disse Bernardo B. N. Strassburg, l'autore principale di "Aree prioritarie globali per il ripristino dell'ecosistema, " pubblicato in Natura oggi. "Dimostriamo che se siamo più intelligenti riguardo a dove ripristiniamo la natura, possiamo spuntare il clima, biodiversità e budget box nella lista delle cose da fare urgenti del mondo".

Identificando con precisione quali ecosistemi distrutti in tutto il mondo dovrebbero essere ripristinati per fornire biodiversità e benefici climatici a basso costo senza impatto sulla produzione agricola, lo studio è il primo del suo genere a fornire prove globali che il luogo in cui avviene il ripristino ha l'impatto più profondo sul raggiungimento della biodiversità, obiettivi climatici e di sicurezza alimentare. Secondo lo studio, il ripristino può essere 13 volte più conveniente quando ha luogo nei luoghi con la massima priorità.

In un primo, lo studio si concentra sui potenziali benefici del ripristino degli ecosistemi sia forestali che non forestali su scala globale. "La ricerca precedente ha enfatizzato le foreste e la piantumazione di alberi, a volte a scapito delle praterie autoctone o di altri ecosistemi, la cui distruzione sarebbe molto dannosa per la biodiversità e dovrebbe essere evitata. La nostra ricerca mostra che mentre il rilancio delle foreste è fondamentale per mitigare il riscaldamento globale e proteggere la biodiversità, anche altri ecosistemi hanno un ruolo enorme da svolgere, " ha detto Strasburgo.

Il nuovo rapporto in Natura si basa sui terribili avvertimenti delle Nazioni Unite che siamo sulla buona strada per perdere 1 milione di specie nei prossimi decenni e che il mondo ha per lo più fallito nei suoi sforzi per raggiungere gli obiettivi di biodiversità fissati a livello globale nel 2020, compreso l'obiettivo di ripristinare il 15% degli ecosistemi in tutto il mondo. Le nazioni stanno raddoppiando gli sforzi per evitare le estinzioni di massa in vista della Convenzione sulla diversità biologica COP15 a Kunming, Cina, nel 2021, quando dovrebbe essere firmato un quadro globale per proteggere la natura. Il nuovo Natura rapporto, che include un coautore del CBD, informerà la discussione sul ripristino e offrirà informazioni su come il rilancio degli ecosistemi può aiutare ad affrontare molteplici obiettivi.

Utilizzando tecnologie di mappatura e una sofisticata piattaforma di ottimizzazione multi-criterio chiamata PLANGEA, un approccio matematico che trova soluzioni "slam dunk" per affrontare molteplici problemi, i ricercatori hanno valutato 2, 870 milioni di ettari di ecosistemi in tutto il mondo che sono stati convertiti in terreni agricoli. Di questi, Il 54% erano originariamente foreste, 25% praterie, 14% arbusti, 4% zone aride e 2% zone umide. Hanno quindi valutato queste terre in base a tre fattori, o obiettivi (habitat animali, stoccaggio del carbonio ed economicità) per determinare quale fascia, se è del 5%, Il 15% o il 30% delle terre in tutto il mondo offrirebbe i maggiori benefici per la biodiversità e il carbonio al minor costo una volta ripristinato.

I ricercatori sono stati inoltre in grado di identificare un livello globale, soluzione a molteplici benefici non vincolata dai confini nazionali che fornirebbe il 91% del potenziale beneficio per la biodiversità, 82% del beneficio per la mitigazione del clima, e ridurre i costi del 27% concentrandosi su aree con bassi costi di implementazione e opportunità.

Quando i ricercatori hanno esaminato i benefici se il ripristino dovesse avvenire a livello nazionale, il che significa che ogni paese ripristinerebbe il 15% delle sue foreste, hanno visto una riduzione dei benefici sulla biodiversità del 28% e dei benefici climatici del 29%, un aumento dei costi del 52%.

"Questi risultati evidenziano l'importanza fondamentale della cooperazione internazionale nel raggiungimento di questi obiettivi. Diversi paesi hanno differenti, ruoli complementari da svolgere nel raggiungimento degli obiettivi globali generali in materia di biodiversità e clima, " ha detto Strasburgo.

Rispondendo ai timori che il ripristino degli ecosistemi invaderà la terra necessaria per la produzione agricola, i ricercatori hanno calcolato quanti ecosistemi potrebbero essere rianimati senza tagliare le scorte di cibo. Hanno scoperto che il 55%, o 1, 578 milioni di ettari, di ecosistemi che erano stati convertiti in terreni agricoli, potrebbe essere ripristinato senza interrompere la produzione alimentare. Ciò potrebbe essere ottenuto attraverso un'intensificazione ben pianificata e sostenibile della produzione alimentare, insieme a una riduzione degli sprechi alimentari e un allontanamento da alimenti come carne e formaggio, che richiedono grandi quantità di terreno e quindi producono emissioni di gas serra sproporzionate.

"Mentre i funzionari del governo si concentrano gradualmente sugli obiettivi globali di clima e biodiversità, il nostro studio fornisce loro le precise informazioni geografiche di cui hanno bisogno per fare scelte informate su dove ripristinare gli ecosistemi, " disse Robin Chazdon, uno degli autori della relazione.

L'approccio sta già supportando l'implementazione su scala nazionale e locale. Sta attirando l'attenzione dei politici, ONG e settore privato a causa del notevole aumento costi-benefici degli sforzi di restauro. "Intendiamo aiutare il restauro a raggiungere livelli enormi allineando interessi socioecologici e finanziari, aumentando contemporaneamente gli impatti per la natura e le persone, migliorando i rendimenti e riducendo i rischi per gli investitori, " ha detto Strasburgo.

Globale, lo studio fornisce prove convincenti ai responsabili politici che cercano a prezzi accessibili, modi efficienti per raggiungere gli obiettivi delle Nazioni Unite sulla biodiversità, clima e, inoltre, desertificazione, quel restauro, quando ben coordinati e realizzati in combinazione con la protezione degli ecosistemi intatti e il miglior uso dei terreni agricoli, è un impareggiabile, sebbene attualmente sottoutilizzato, soluzione.

"I nostri risultati forniscono una prova molto forte dei vantaggi di perseguire la pianificazione e l'attuazione congiunte di soluzioni per il clima e la biodiversità, particolarmente tempestivo visti gli incontri di riferimento previsti per il 2021 delle relative convenzioni delle Nazioni Unite sulla biodiversità climatica e il degrado del suolo, " ha detto Strasburgo.

"Lo studio dimostra anche un'applicazione cruciale ma finora inesplorata della Lista Rossa IUCN delle specie minacciate, " ha osservato Thomas Brooks, capo scienziato presso l'Unione internazionale per la conservazione di Natura e co-autore dello studio. "Informerà la discussione del prossimo anno al Congresso mondiale sulla conservazione dell'IUCN e alla quindicesima Conferenza delle parti sulla CBD in merito all'attuazione degli impegni politici, compresa la sfida di Bonn, il decennio delle Nazioni Unite sul ripristino dell'ecosistema e gli obiettivi di sviluppo sostenibile".

"Una nuova attenzione sulla priorità dei molteplici risultati del ripristino degli ecosistemi al di là delle foreste, e al di là degli obiettivi territoriali a livello nazionale, chiede di intensificare la cooperazione internazionale per realizzare benefici importanti a livello globale del ripristino dei preziosi ecosistemi della Terra. Dobbiamo stimolare l'azione per il bene di un pianeta sano, " disse Chazdon.