Gli agricoltori possono guadagnare di più sviluppando i loro campi per essere più diversificati man mano che la fertilità del suolo migliora. Allo stesso tempo, il carbonio può anche essere sequestrato.

Quando l'obiettivo è passare da una monocoltura a una migliore fertilità del suolo, sequestro del carbonio e impatto ambientale positivo, studi hanno dimostrato che i modi migliori includono una maggiore copertura vegetale, colture più diversificate e rotazione delle colture. L'aumento della diversificazione nell'agricoltura è la tendenza attuale.

I ricercatori del Natural Resources Institute Finland (Luke) sono coinvolti in un ampio studio europeo per esaminare le soluzioni pratiche di una maggiore diversificazione, sia sui campi che nelle filiere produttive. Cristina Regina, professore di ricerca presso Luke e uno scienziato senior nel progetto Diverfarming, afferma che le informazioni sui metodi adatti a tutte le aree agricole europee vengono raccolte mediante esperimenti in loco e studi a lungo termine. Gli esperimenti sono stati condotti attraverso 22 casi di studio in tutte le parti d'Europa.

Ritaglio misto e migliore rotazione delle colture

La Finlandia si sta concentrando in particolare sull'impatto a lungo termine della semina diretta e delle colture biologiche, così come sulle colture intercalari. Nell'Europa meridionale, la gamma di metodi può includere raccolti successivi e, Per esempio, esperimenti sulla coltivazione delle erbe tra gli ulivi.

"In Finlandia, la diversificazione deriva da una migliore rotazione delle colture e da colture miste, con più colture contemporaneamente in un unico campo. Per aumentare la copertura vegetale, il modo più realistico è l'uso di colture intercalari, "dice Regina.

È stata studiata un'area di coltivazione diversificata nel sud-ovest della Finlandia, dove la monocoltura copriva il 20% dell'area del campo e la rotazione diversificata delle colture rappresentava solo una piccola percentuale. Secondo Kristiina Regina, gli agricoltori hanno una buona conoscenza dei benefici della diversificazione sulla fertilità del suolo e sono attivamente alla ricerca di informazioni su nuovi metodi.

Gli obiettivi a lungo termine includono il miglioramento della capacità di sequestro del carbonio del suolo e della biodiversità negli ambienti agricoli. Secondo Regina, l'uso dei campi come pozzo di carbonio è un obiettivo realistico. In Finlandia, il sequestro del carbonio è limitato dalla breve stagione di crescita. Però, raccogliere colture, rese elevate e agenti per il miglioramento del suolo offrono mezzi ben funzionanti.

"Soldi, o una direzione ambientale meglio allocata, sarebbe un altro motivatore insieme al miglioramento della fertilità nel migliorare la capacità di sequestro del carbonio dei campi. Ciò richiede anche una migliore informazione per supportare il processo decisionale, "dice Regina.

Un'economia di scala?

Le grandi aziende agricole possono diversificare meglio il loro raccolto rispetto alle aziende agricole più piccole. Ciò è indicato nella modellazione dello scienziato senior Lauri Jauhiainen delle pratiche decisionali degli agricoltori.

L'economia di scala è un fattore decisivo o la diversificazione può offrire nuovi strumenti per la redditività delle colture? Il professore di ricerca Heikki Lehtonen mira a rispondere a queste domande, che sono stati studiati sorprendentemente poco. Secondo Lehtonen, i calcoli del margine di profitto sono stati condotti per le singole colture nell'arco di un anno, mentre non sono stati effettuati studi sull'impatto tra più colture e calcoli su più anni. Lehtonen afferma che i calcoli devono essere basati su medie dei prezzi su almeno cinque anni per percepire correttamente costi e profitti.

Si sostiene spesso che la coltivazione diversificata sia redditizia, perché i costi di fertilizzazione sono inferiori. Se una coltura intercalare azotata, come fave, viene utilizzato come coltura di pausa in monocoltura, ci possono essere alcuni risparmi nei costi di fertilizzazione.

"Piccoli risparmi di azoto non sono così preziosi, solo poche decine di euro, "dice Lehton.

La monocoltura riduce significativamente i raccolti

Prossimo, Lehtonen includerà l'impatto negativo della monocoltura sui raccolti nei suoi calcoli, e fa un esempio:secondo le stime degli esperti, il livello di raccolta dell'orzo diminuisce del cinque percento all'anno in monocoltura e del 18 percento in cinque anni.

Usando la colza ogni quattro anni come coltura di pausa, ci sarà un risparmio nei costi di fertilizzazione e, considerando il maggior profitto della colza rispetto a quello dei cereali, il margine di profitto sarà superiore di circa 250-280 euro per ettaro in un periodo di cinque anni.

Il calcolo non include i benefici di una migliore fertilità del suolo in condizioni meteorologiche mutevoli, ma fornisce una stima di quanto possono essere ridotte le perdite derivanti dalla monocoltura.

I ricercatori stanno esaminando eventuali incertezze coinvolte nei calcoli. Secondo Lehtonen, la variabile più interessante è il valore pre-coltivazione, o l'impatto del raccolto precedente sul livello di raccolto del raccolto successivo. Nel progetto Diverfarming, i valori pre-coltivazione calcolati negli altri studi di Luke vengono ora utilizzati sistematicamente per la prima volta.

"Per esempio, il grano può produrre fino all'otto percento in più di raccolti quando segue una coltura da olio. Se si considera anche il margine della coltura oleaginosa, il margine di profitto sarà superiore di 220 EUR per ettaro in un periodo di cinque anni, "Lehtonen dice, e aggiunge che tali profitti valgono lo sforzo.

I ricercatori stanno sviluppando calcoli del margine di profitto già pronti che gli agricoltori possono testare durante i futuri workshop del progetto per decidere se partecipare agli esperimenti.

"Gli agricoltori dovrebbero considerare questo dal loro punto di vista. L'agricoltore vicino può utilizzare sistemi di rotazione delle colture completamente diversi, "dice Lehton.

Sviluppare mercati per colture che migliorano la fertilità

L'ostacolo maggiore è l'andamento dei prezzi dei cereali, che non ha corrisposto all'aumento dei costi di produzione. Però, Lehtonen sottolinea che la diversificazione raramente sposta la redditività in una direzione negativa, a condizione che continuino ad esserci acquirenti per i raccolti.

Oltre alle colture oleaginose, il progetto Diverfarming calcola la redditività di altre colture e varie erbe come colture intermedie, Per esempio, in modo che un allevamento semina e un allevamento di animali domestici raccolga. In questo caso, non ci sono profitti, ma i costi rimangono bassi e tutti i benefici sono diretti al suolo.

Lehtonen parlerebbe persino di un'agricoltura significativa:"Questo non renderà gli agricoltori ricchi, ma li motiverà a creare un futuro migliore per se stessi e per le prossime generazioni. Le radici che giacciono a diverse profondità allentano il terreno e ne impediscono la compattazione. I calcoli rivelano anche i più piccoli benefici ."

Il sequestro del carbonio nel suolo e lo scambio di emissioni di carbonio sono in attesa in futuro. Secondo Lehtonen, sebbene il carbonio possa essere sequestrato nei campi, gli agricoltori dovrebbero essere premiati principalmente per la produzione dei raccolti.

"Attualmente, la compensazione ambientale si basa in gran parte sulla riduzione della lisciviazione dei nutrienti. Il sequestro del carbonio potrebbe essere coinvolto meglio in modo che gli agricoltori possano scegliere colture che sequestrano il carbonio da un intervallo specifico".

Lehtonen ritiene che sia importante sviluppare un mercato per colture che migliorano la fertilità. La vendita di proteine ​​per mangimi e alimenti a base di legumi è un buon inizio, ma sono necessari anche mercati per il sequestro del carbonio e una migliore biodiversità. Se l'offerta incontra la domanda, gli agricoltori avranno molto da offrire.

"Ci sono molte opportunità e incertezze. Molto probabilmente, non molti agricoltori diversificheranno i loro raccolti, in quanto ciò può essere finanziariamente ragionevole. Alcuni hanno, però, hanno già iniziato a sperimentare e alcuni hanno una vasta esperienza nella diversificazione. I consumatori vogliono avere cibo prodotto localmente, e se la produzione migliora anche il sequestro del carbonio e la biodiversità, tutto questo suona bene. Gli agricoltori devono prendere una decisione importante, ", afferma il professore di ricerca Heikki Lehtonen.