Tutte le 1200 isole che compongono la Repubblica delle Maldive sono presenti in questa spettacolare immagine catturata dalla missione Copernicus Sentinel-3.

L'oceano e lo strumento a colori a bordo della missione Copernicus Sentinel-3 ha una larghezza di banda di 1270 km che ci permette di godere di questa ampia vista delle Isole Maldive e dei suoi dintorni. Una popolare destinazione turistica, le Maldive si trovano nell'Oceano Indiano, circa 700 km a sud-ovest della punta più meridionale dell'India continentale, visibile in alto a destra dell'immagine.

La nazione è costituita da una catena di piccole isole coralline raggruppate in gruppi di atolli, visibili come strutture di barriera circolari o di forma ovale al centro dell'immagine. Sparsi su 90, 000 kmq di oceano, le Maldive sono uno dei paesi geograficamente più dispersi al mondo. Le isole si estendono per oltre 820 km da nord a sud e circa 130 km da est a ovest.

La maggior parte degli atolli delle Maldive è costituita da un grande, barriera corallina a forma di anello che sostiene numerose piccole isole. In questa immagine, catturato il 29 marzo 2020, l'Atollo Huvadhu e l'Atollo Addu sono parzialmente coperti da nuvole (visibili nella parte inferiore dell'immagine).

Diverse formazioni nuvolose possono essere viste punteggiate intorno all'immagine, la differenza nell'aspetto è molto probabilmente dovuta alla diversa altezza sopra la superficie. L'arcipelago delle Maldive è spesso coperto da nuvole, rendendo questa immagine quasi priva di nuvole piuttosto rara.

Uno dei paesi più bassi del mondo, più dell'80% della terra delle Maldive è a meno di un metro sopra il livello medio del mare, facendo la sua popolazione di oltre 500, 000 persone estremamente vulnerabili alle mareggiate, mareggiate e maltempo. La relazione speciale sull'oceano e la criosfera in un clima che cambia sull'innalzamento del livello del mare afferma che è probabile che il livello medio globale del mare aumenti fino a circa 1 metro entro la fine di questo secolo, che alla fine potrebbe coprire la maggior parte della nazione.

Previsto per il lancio il 10 novembre dalla base aerea di Vandenberg in California, il satellite Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich è il primo di due satelliti identici ad essere lanciato in sequenza per fornire misurazioni accurate del cambiamento del livello del mare.

Per capire meglio come l'innalzamento dei mari avrà un impatto sull'umanità, scienziati e ricercatori hanno bisogno di lunghe registrazioni climatiche. Copernicus Sentinel-6 assumerà il ruolo di missione di riferimento radar altimetria, continuando la registrazione a lungo termine delle misurazioni dell'altezza della superficie del mare iniziata nel 1992 dal Topex Poseidon franco-statunitense e poi dalla serie di missioni satellitari Jason. Continuando questa serie temporale, Sentinel-6 consentirà ulteriori ricerche sul clima e aiuterà gli scienziati a monitorare gli effetti del cambiamento climatico.