In questo 16 agosto, 2019, foto, grandi iceberg galleggiano via mentre il sole sorge vicino a Kulusuk, Groenlandia. Gli scienziati sono al lavoro, cercando di capire l'allarmante rapido scioglimento del ghiaccio. (Foto AP/Felipe Dana)
Qui è dove la porta del frigorifero della Terra è lasciata aperta, dove i ghiacciai diminuiscono e i mari iniziano a salire.
David Holland, scienziato dell'aria e dell'oceano della New York University, che sta seguendo ciò che sta accadendo in Groenlandia sia dall'alto che dal basso, la chiama "la fine del pianeta". Si riferisce alla geografia più che al futuro. Eppure, per molti versi, questo luogo è il luogo in cui viene scritto il futuro più caldo e acquoso del pianeta.
Fa così caldo qui, appena dentro il circolo polare artico, che in un giorno d'agosto, i cappotti vengono lasciati a terra e Holland e colleghi lavorano sul ghiaccio acquoso che si scioglie senza guanti. In una delle città più vicine, Kulusuk, la temperatura mattutina ha raggiunto una manica della camicia di 52 gradi Fahrenheit (10,7 gradi Celsius).
Il ghiaccio su cui si trova l'Olanda ha migliaia di anni. Se ne andrà entro un anno o due, aggiungendo ancora più acqua all'innalzamento dei mari in tutto il mondo.
L'estate di quest'anno sta colpendo duramente la Groenlandia con un caldo da record e uno scioglimento estremo. Entro la fine dell'estate, circa 440 miliardi di tonnellate (400 miliardi di tonnellate) di ghiaccio, forse di più, si saranno sciolti o staccati dalla gigantesca calotta glaciale della Groenlandia, stimano gli scienziati. È abbastanza acqua per allagare la Pennsylvania o il paese della Grecia a circa un piede (35 centimetri) di profondità.
In questo 16 agosto, 2019, foto, una barca naviga di notte accanto a un grande iceberg nella Groenlandia orientale. L'estate 2019 sta colpendo duramente la Groenlandia con un caldo da record e uno scioglimento estremo. Gli scienziati stimano che entro la fine dell'estate, circa 440 miliardi di tonnellate (400 miliardi di tonnellate) di ghiaccio, forse di più, si sarà sciolto o staccato dalla gigantesca calotta glaciale della Groenlandia. (Foto AP/Felipe Dana)
Nei soli cinque giorni dal 31 luglio al 3 agosto, più di 58 miliardi di tonnellate (53 miliardi di tonnellate) si sono sciolte dalla superficie. Sono oltre 40 miliardi di tonnellate in più rispetto alla media di questo periodo dell'anno. E quei 58 miliardi di tonnellate non contano nemmeno gli enormi eventi di parto o l'acqua calda che divora i ghiacciai dal basso, che può essere un fattore enorme.
E uno dei luoghi più colpiti in questa calda estate groenlandese è qui, all'estremità sud-orientale della gigantesca isola ghiacciata:Helheim, uno dei ghiacciai più veloci della Groenlandia, si è ridotta di circa 6 miglia (10 chilometri) da quando gli scienziati sono venuti qui nel 2005.
Diversi scienziati, come l'oceanografo della NASA Josh Willis, che è anche in Groenlandia, studiando il ghiaccio che si scioglie dall'alto, ha detto che quello che sta accadendo è una combinazione di cambiamenti climatici causati dall'uomo e modelli meteorologici naturali ma strani. I ghiacciai qui si restringono d'estate e crescono d'inverno, ma niente come quest'anno.
Stazione della vetta, un campo di ricerca alto quasi 2 miglia (3, 200 metri) e all'estremo nord, riscaldato sopra lo zero due volte quest'anno per un totale record di 16,5 ore. Prima di quest'anno, quella stazione era sopra lo zero solo per 6,5 ore nel 2012, una volta nel 1889 e anche nel Medioevo.
In questo 16 agosto, 2019, foto, una donna in piedi accanto a un'antenna in un campo base della New York University sul ghiacciaio di Helheim in Groenlandia. L'estate 2019 sta colpendo duramente l'isola con un caldo da record e uno scioglimento estremo. Gli scienziati stimano che entro la fine dell'estate, circa 440 miliardi di tonnellate di ghiaccio, forse di più, si sarà sciolto o staccato dalla gigantesca calotta glaciale della Groenlandia. (Foto AP/Felipe Dana)
Quest'anno si avvicina, ma non passa del tutto, l'estate estrema del 2012:l'anno peggiore nella storia moderna della Groenlandia per lo scioglimento, relazione degli scienziati.
"Se guardi alle proiezioni del modello climatico, possiamo aspettarci di vedere aree più vaste della calotta glaciale sperimentare lo scioglimento per periodi più lunghi dell'anno e una maggiore perdita di massa in futuro, ", ha detto lo scienziato del ghiaccio dell'Università della Georgia Tom Mote. "Ci sono tutte le ragioni per credere che anni che assomigliano a questo diventeranno più comuni".
Un satellite della NASA ha scoperto che la calotta glaciale della Groenlandia ha perso circa 255 miliardi di tonnellate di ghiaccio all'anno tra il 2003 e il 2016, con il tasso di perdita che generalmente peggiora in quel periodo. Quasi tutti i 28 ghiacciai della Groenlandia misurati dallo scienziato del clima danese Ruth Mottram si stanno ritirando, soprattutto Helheim.
A Helheim, il ghiaccio, la neve e l'acqua sembrano andare avanti e avanti, racchiusi da montagne sterrate e nude che ora non mostrano segni di ghiaccio ma si coprono in inverno. L'unica cosa che dà un senso di scala è l'elicottero che trasporta Holland e la sua squadra. È sminuito dal paesaggio, un puntino rosso quasi impercettibile contro le scogliere di ghiaccio dove Helheim si ferma e iniziano i suoi resti.
In questo 15 agosto, 2019, foto, La nebbia mattutina avvolge le case di Kulusuk, Groenlandia. Nel piccolo Kulusuk, residente Mugu Utuaq dice che l'inverno che durava fino a 10 mesi quando era un ragazzo, ora può durare meno di cinque mesi. Gli scienziati sono al lavoro in Groenlandia, cercando di capire l'allarmante rapido scioglimento del ghiaccio. (Foto AP/Felipe Dana)
In questo 15 agosto, 2019, foto, una barca naviga accanto a un grande iceberg nella Groenlandia orientale. Il ghiaccio della Groenlandia si sta sciogliendo da più di 20 anni, ma nel 2019 è come se la porta del frigorifero della Terra fosse stata lasciata aperta, e significa un aumento potenzialmente grande dei livelli del mare del mondo. (Foto AP/Felipe Dana)
In questo 15 agosto, 2019, foto, una barca naviga di notte accanto a grandi iceberg vicino alla città di Kulusuk, nella Groenlandia orientale. Il ghiaccio della Groenlandia si sta sciogliendo da più di 20 anni, ma nel 2019 è come se la porta del frigorifero della Terra fosse stata lasciata aperta, e significa un aumento potenzialmente grande dei livelli del mare del mondo. (Foto AP/Felipe Dana)
In questo 16 agosto, 2019, foto, David Holland, scienziato dell'aria e dell'oceano della New York University, sinistra, e responsabile della sicurezza sul campo Brian Rougeux, Giusto, sono aiutati dal pilota Martin Norregaard mentre trasportano le antenne di un elicottero da installare sul ghiacciaio di Helheim, in Groenlandia. Holland e il suo team della New York University stanno monitorando ciò che sta accadendo in Groenlandia sia dall'alto che dal basso. La chiama "la fine del pianeta" riferendosi alla geografia più che al futuro. Eppure, per molti versi, la Groenlandia è il luogo in cui viene scritto il futuro più caldo e acquoso del pianeta. (Foto AP/Felipe Dana)
In questo 16 agosto, 2019, foto, Brian Rougeux, Responsabile della sicurezza sul campo della NYU, installa un'antenna GPS sul ghiacciaio di Helheim, in Groenlandia. Un team della New York University sta monitorando ciò che sta accadendo in Groenlandia sia dall'alto che dal basso. Il capo del team della New York University, lo scienziato dell'aria e dell'oceano David Holland, chiama la Groenlandia "la fine del pianeta" riferendosi alla geografia più che al futuro. Eppure, per molti versi, la Groenlandia è il luogo in cui viene scritto il futuro più caldo e acquoso del pianeta. (Foto AP/Felipe Dana)
In questo 16 agosto, 2019, foto, Brian Rougeux, Responsabile della sicurezza sul campo della NYU, cammina dopo aver installato una bandiera per aiutare a identificare una posizione GPS sul ghiacciaio di Helheim, in Groenlandia. L'estate 2019 sta colpendo duramente l'isola con un caldo da record e uno scioglimento estremo. Gli scienziati stimano che entro la fine dell'estate, circa 440 miliardi di tonnellate di ghiaccio, forse di più, si sarà sciolto o staccato dalla gigantesca calotta glaciale della Groenlandia. Il ghiacciaio di Helheim si è ridotto di circa 6 miglia (10 chilometri) da quando gli scienziati hanno visitato nel 2005. (AP Photo/Felipe Dana)
In questo 16 agosto, 2019, foto, un elicottero sorvola centinaia di iceberg che galleggiano vicino al ghiacciaio Helheim, in Groenlandia. L'estate 2019 sta colpendo duramente l'isola con un caldo da record e uno scioglimento estremo. Gli scienziati stimano che entro la fine dell'estate, circa 440 miliardi di tonnellate di ghiaccio, forse di più, si sarà sciolto o staccato dalla gigantesca calotta glaciale della Groenlandia. Il ghiacciaio di Helheim si è ridotto di circa 6 miglia (10 chilometri) da quando gli scienziati hanno visitato nel 2005. (AP Photo/Felipe Dana)
In questo 15 agosto, 2019, foto, una barca naviga di notte accanto a un grande iceberg nella Groenlandia orientale. L'estate 2019 sta colpendo duramente la Groenlandia con un caldo da record e uno scioglimento estremo. Entro la fine dell'estate, circa 440 miliardi di tonnellate (400 miliardi di tonnellate) di ghiaccio, forse di più, si sarà sciolto o staccato dalla gigantesca calotta glaciale della Groenlandia, stimano gli scienziati. (Foto AP/Felipe Dana)
In questo 15 agosto, 2019, foto, un grande Iceberg galleggia via mentre il sole tramonta vicino a Kulusuk, Groenlandia. La Groenlandia è dove la porta del frigorifero della Terra è lasciata aperta, dove i ghiacciai si riducono e i mari iniziano a salire. Gli scienziati sono al lavoro lì, cercando di capire l'allarmante rapido scioglimento del ghiaccio. Perché la Groenlandia è dove si sta scrivendo il futuro del pianeta. (Foto AP/Felipe Dana)
In questo 16 agosto, 2019, foto, Mugu Utuaq, sinistra, ricarica il suo fucile mentre cavalca con altre barche a caccia di balene vicino a Kulusuk, Groenlandia. L'estate del 2019 sta colpendo duramente l'isola con un caldo da record e uno scioglimento estremo. Gli scienziati stimano che entro la fine dell'estate, circa 440 miliardi di tonnellate di ghiaccio, forse di più, si sarà sciolto o staccato dalla gigantesca calotta glaciale della Groenlandia. (Foto AP/Felipe Dana)
In questo 15 agosto, 2019, foto, ragazzi portano sacchetti di plastica pieni di pesci a Kulusuk, Groenlandia. Secondo il residente locale Mugu Utuaq, l'inverno che durava fino a 10 mesi quando era un ragazzo ora può durare anche solo cinque mesi. Gli scienziati sono al lavoro in Groenlandia, cercando di capire l'allarmante rapido scioglimento del ghiaccio. (Foto AP/Felipe Dana)
In questo 15 agosto, 2019, foto, croci stanno in un cimitero mentre un iceberg galleggia in lontananza durante una mattinata nebbiosa a Kulusuk, Groenlandia. Il residente di Kulusuk, Mugu Utuaq, dice che l'inverno che durava fino a 10 mesi quando era un ragazzo ora può durare anche solo cinque mesi. Gli scienziati sono al lavoro in Groenlandia, cercando di capire l'allarmante rapido scioglimento del ghiaccio. (Foto AP/Felipe Dana)
Quelle scogliere di ghiaccio sono alte tra 225 piedi (70 metri) e 328 piedi (100 metri). Proprio accanto a loro ci sono i resti di Helheim:ghiaccio marino, neve e iceberg, formando una distesa prevalentemente bianca, con un miscuglio di forme e trame. Frequentemente pozze d'acqua in mezzo a quel bianco, luccicante di un blu quasi fluorescente che ricorda il liquido dei tergicristalli o il Kool-Aid.
Mentre il pilota Martin Norregaard cerca di far atterrare il suo elicottero sulla parte rotta di quello che era un ghiacciaio, una poltiglia chiamata melange, cerca ghiaccio punteggiato di terra, un segno che è abbastanza solido da consentire all'elicottero di posarsi. Il ghiaccio bianco puro potrebbe nascondere un profondo crepaccio che conduce a un tuffo freddo e mortale.
Holland e il team scendono per installare radar e GPS per tracciare il movimento del ghiaccio e aiutare a spiegare perché salato, caldo, l'acqua un tempo tropicale che ha attaccato il "ventre" del ghiacciaio è ribollita in superficie
"Ci vuole molto tempo per far crescere una calotta di ghiaccio, migliaia e migliaia di anni, ma possono essere frantumati o distrutti abbastanza rapidamente, " ha detto l'Olanda.
In questo 16 agosto, 2019, foto, un elicottero che trasporta lo scienziato dell'aria e dell'oceano della New York University David Holland e il suo team siedono sul ghiaccio mentre installano un radar e un GPS sul ghiacciaio di Helheim, in Groenlandia. Gli scienziati sono al lavoro lì, cercando di capire l'allarmante rapido scioglimento del ghiaccio. (Foto AP/Felipe Dana)
Olanda, come Willis della NASA, sospetta che caldo, l'acqua salata che proviene in parte dalla Corrente del Golfo in Nord America sta giocando un ruolo più importante di quanto si pensasse in precedenza nello scioglimento del ghiaccio della Groenlandia. E se è così, probabilmente è una brutta notizia per il pianeta, perché significa più veloce e più scioglimento e aumento del livello del mare. Willis disse che entro l'anno 2100, La sola Groenlandia potrebbe causare 3 o 4 piedi (più di 1 metro) di innalzamento del livello del mare.
Quindi è fondamentale sapere quale ruolo giocano l'aria sopra e l'acqua sotto.
"Quello che vogliamo per questo è una previsione dello strato di ghiaccio, " ha detto l'Olanda.
In questo paesaggio remoto, il suono viaggia facilmente per miglia. Ogni diversi minuti c'è un debole rombo che suona come un tuono, ma non lo è. È ghiaccio che si spezza.
In questo 16 agosto, 2019, foto, I ricercatori degli studenti della New York University siedono in cima a una roccia che domina il ghiacciaio di Helheim in Groenlandia. L'estate 2019 sta colpendo duramente l'isola con un caldo da record e uno scioglimento estremo. Gli scienziati stimano che entro la fine dell'estate, circa 440 miliardi di tonnellate di ghiaccio, forse di più, si sarà sciolto o staccato dalla gigantesca calotta glaciale della Groenlandia. Il ghiacciaio di Helheim si è ridotto di circa 6 miglia (10 chilometri) da quando gli scienziati hanno visitato nel 2005. (AP Photo/Felipe Dana)
Nel piccolo Kulusuk, a circa 40 minuti di elicottero, Mugu Utuaq dice che l'inverno che durava fino a 10 mesi quando era un ragazzo ora può durare anche solo cinque mesi. Per lui è importante perché, in quanto slitte trainate da cani al quarto posto in Groenlandia, ha 23 cani e ha bisogno di farli gareggiare.
Non possono correre in estate, ma devono ancora mangiare. Così Utuaq e i suoi amici vanno a caccia di balene con i fucili su piccole barche. Se ci riescono, che oggi non hanno fatto, i cani possono mangiare la balena.
"Le persone si stanno sbarazzando dei loro cani perché non c'è stagione, " disse Yewlin, chi ha un nome. Dirigeva una squadra di cani da slitta per turisti in un hotel nella vicina Tasiilaq, ma non possono più farlo.
Sì, i ghiacciai che si sciolgono, si nota meno ghiaccio e un clima più caldo e molto diverso dalla sua infanzia, ha detto il sindaco di Kulusuk Justus Paulsen, 58. Certo, significa che è necessario più carburante per gli spostamenti delle barche, ma va bene, Egli ha detto.
In questo 15 agosto, 2019, foto, una barca naviga di notte accanto a grandi iceberg nella Groenlandia orientale. Il ghiaccio della Groenlandia si sta sciogliendo da più di 20 anni. (Foto AP/Felipe Dana)
"Ci piace perché ci piace avere un'estate, " ha detto Paulsen.
Ma l'Olanda guarda il ghiacciaio Helheim dal suo campo base e vede il quadro più ampio. E non va bene, Egli ha detto. Non per qui. Non per la Terra nel suo insieme.
"È bello avere un pianeta con i ghiacciai intorno, " ha detto l'Olanda.
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