L'approvvigionamento di frutta e verdura del Regno Unito è diventato sempre più dipendente dalle importazioni da paesi vulnerabili ai cambiamenti climatici, secondo un nuovo studio in Cibo naturale .

La ricerca, guidato dalla London School of Hygiene &Tropical Medicine (LSHTM), coinvolto nell'analisi di dati open source sul commercio alimentare dal 1987 al 2013. Hanno stimato che il contributo interno alla fornitura totale di frutta e verdura nel Regno Unito è diminuito dal 42% nel 1987 al 22% nel 2013, mentre allo stesso tempo le importazioni di frutta e verdura dai paesi vulnerabili al clima sono aumentate dal 20% nel 1987 al 32% nel 2013.

Il team ha scoperto che la varietà di frutta e verdura importata nel Regno Unito è aumentata, e che ci sono stati grandi cambiamenti nei tipi di frutta e verdura forniti al mercato del Regno Unito:i frutti tropicali sono diventati più popolari, ma l'offerta di ortaggi tradizionali è notevolmente diminuita.

Nel 1987, 21 colture costituivano il primo 80% della frutta e verdura totale fornita al Regno Unito, e questo è salito a 27 nel 2000 e 34 nel 2013. L'offerta di ananas è aumentata dallo 0,9% all'1,4% dell'offerta complessiva di frutta e verdura, e banane dal 3% al 7,8%, in questo periodo.

I cavoli sono diminuiti dal 7,5% nel 1987 al 2,5% dell'offerta complessiva di frutta e verdura, piselli dal 5,0% all'1,3% e carote dal 7,0% al 5,8%.

Date le tendenze previste nel cambiamento climatico globale, i ricercatori affermano che una maggiore dipendenza dalle importazioni di frutta e verdura da paesi vulnerabili al clima potrebbe avere un impatto negativo sulla disponibilità, prezzo e consumo di frutta e verdura nel Regno Unito. I ricercatori hanno utilizzato una serie di indici per valutare la vulnerabilità dei paesi ai cambiamenti climatici attuali e futuri. L'analisi suggerisce che i gruppi più colpiti sono probabilmente le persone in famiglie a basso reddito.

Frutta e verdura sono componenti fondamentali di diete sane, ma a livello globale il loro consumo è ben al di sotto delle attuali raccomandazioni dietetiche internazionali. Solo il 30% degli adulti e il 18% dei bambini mangiano le cinque porzioni consigliate di frutta e/o verdura al giorno in Inghilterra. Inoltre, frutta e verdura hanno tipicamente un'impronta ambientale inferiore rispetto al cibo di origine animale e questo duplice contributo alla salute e alla sostenibilità sta diventando sempre più riconosciuto.

Dr. Pauline Scheelbeek del Centro di LSHTM sui cambiamenti climatici e la salute planetaria, che ha condotto lo studio, ha dichiarato:"Gli attuali modelli commerciali e il cambiamento climatico del Regno Unito significano che la fornitura di frutta e verdura nel Regno Unito non è sicura. Il riconoscimento che il commercio è una componente chiave della resilienza del sistema alimentare è quindi un'informazione vitale per i responsabili politici.

"La maggiore dipendenza dalle importazioni di frutta e verdura dai paesi vulnerabili al clima, se non vengono prese adeguate misure di adattamento ai cambiamenti climatici nei paesi di produzione, portare a problemi di approvvigionamento di frutta e verdura nel Regno Unito e potenzialmente influenzare il prezzo e il consumo di tali alimenti. Questa potrebbe essere una grande sfida nei nostri sforzi per promuovere un maggiore consumo di frutta e verdura nel Regno Unito, sia per motivi di salute che per l'ambiente”.

Professor Alan Dangour, Direttore del Centro sui cambiamenti climatici e la salute planetaria presso LSHTM, ha dichiarato:"È molto chiaro dalle tendenze sottostanti nella produzione e nel commercio alimentare che il Regno Unito dipende sempre più dai paesi vulnerabili al clima per le sue forniture di frutta e verdura. Il governo non può ignorare queste tendenze o verrà meno al suo dovere principale per proteggere la sua gente da shock futuri. Invito il governo a fare di più ora per sostenere la produzione alimentare nazionale, costruire la resilienza nel sistema alimentare nazionale e garantire la fornitura di diete sane e sostenibili per tutti".

Il team di ricerca afferma che i risultati sono particolarmente importanti alla luce di diversi programmi guidati dal governo, come la Strategia alimentare nazionale del Regno Unito, i contributi nazionali determinati del Regno Unito, e la strategia per l'obesità, così come i negoziati commerciali in corso sulla Brexit.

Dott.ssa Pauline Scheelbeek, ha dichiarato:"Le implicazioni della vulnerabilità della nostra strategia commerciale attraversano i silos politici tradizionali come diete, Salute, agricoltura, economia e ambiente. Dobbiamo ripensare la nostra strategia commerciale per ridurre la dipendenza dai paesi vulnerabili al clima, importare in modo responsabile e valutare le possibilità di aumentare il consumo di frutta e verdura coltivate in modo sostenibile, compresi quelli prodotti nel Regno Unito."

Lo studio è soggetto ad alcune limitazioni. I dati commerciali pubblicamente disponibili si basano su segnalazioni provenienti da singoli paesi, che può variare in qualità. Gli indici utilizzati per determinare la vulnerabilità climatica sono stime modellate e determinate a livello nazionale:la vulnerabilità dei luoghi specifici di produzione delle colture potrebbe non essere uguale alla media nazionale.